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六 | |
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"我不在你的圈子里活动,爵爷。但话说回来,很少有正派人士在你的圈子里活动。但是我知道‘冷血柯挈’的称号是怎么来的。我的侄女只知道你是‘萨玛柯契斯’。她仰慕你多年,但对你恶名昭彰的活动毫无所知。" "你为什么不告诉她,霍夫人?"麦修轻声细语。 蕾秋连忙退后一步,好像以为他会露出尖牙扑向她。"告诉她也沿用,她会把那些事当成恶意中伤的流言而不予以认真考虑。我了解她的个性。她会认定你跟她一样蒙受不白之冤。名誉遭到抹黑。她肯定会成为你最忠实的盟友和最坚定的支持者。" "你真的那样认为吗?"麦修若有所思地望着门口。"我一直没有很多。" 蕾秋对他怒目而视而视。"没有很多什么?" "忠实的盟友和坚定的支持者。" "我想我们都很清楚原因何在。"蕾秋恶声恶气地说。 "随你怎么说。" "柯契斯,我知道这是不情之请,但我实在是走投无路了。我的侄女下定决心要衽这个鲁莽的计划,你是我唯一的希望了。" "你到底要我怎么做?"麦修回头瞄向门口,确定伊晴没有折返。"请别见怪,霍夫人,但我从来没有遇到过像史小姐这样的女性。她让男人自觉好像刚刚被打猎队伍同路过。" "我懂你的意思,爵爷。但你必须赶快想办法,否则我伞都会陷入她想出的复仇计划中而无法脱身。" "我们?"麦修从身旁的书架上抽出一本皮面装帧的书。 "我向你保证,爵爷,就算你拒绝合作,伊晴也不会放弃她的计划。她只会另外想一个方法来衽。" "严格说来,那不是我的问题。" "你怎么能说那种话?"蕾秋气急败坏地说。"你确实对我哥哥许下报恩的诺言,塞文在遗嘱里写得很清楚。据说你从不违背诺言,连你最凶险的敌人也不否认这一点。" "没错,霍夫人,我向来信守承诺。但我自有履行承诺的方法。无论如何,我亏欠的是史塞文,而不是你侄女。" "爵爷,如果你真的有心要偿还亏欠我哥哥的人情债,那么你一定得防止伊晴惹祸上身。" "史小姐指望我提供的是截然不同的另一种协助,霍夫人。她似乎决意要惹祸上身,从她的坚忍不拨和刚毅果断看来,她一定能达到目标。" "她确实非常倔强。"蕾秋承认。 "她会拿破仑和威灵顿相形见拙。"麦修朝堆满书的书架努嘴。"拿我现在做的事为例,我真的搞不清楚我怎么会帮忙史小姐把她叔叔的收藏品编成目录。" "这种事经常在我侄女身旁发生。"蕾秋无奈地说。"她喜欢控制局势。" "原来如此。"麦修低头看看手中书卷的书名——南海岛屿陵墓奇特器物说明。"我相信这在你的清单上。" "你是说陵墓器物书籍吗?"蕾秋急忙来到书桌边,用羽毛笔蘸墨水在摊开的日志上记录下那本书。"好了,你可以把它跟其他的放在一起了。" 麦修把那本书入在一堆书名类似的书籍最上面。好心不在焉地审视剩余的书卷,脑袋里忙着思考史伊晴这个更重要的问题。他告诉自己他需要更多的资讯才能决定行动方针。"霍夫人,范奈克是怎么损及你侄女的名誉的?"蕾秋撇撇嘴。"那种不愉快的往事不提也罢。" "如果我要采取某种行动,那么我就必须知道那件事的来龙去脉。"蕾秋的眼中燃起一线希望。"也好。与其让你从伦敦的流言中听说,不如由我告诉你详细的经过。反正你也不是没有被硬茇上不好的名声过,不是吗?"麦修迎视她的目光。"你说的对极了,霍夫人。蕾秋突然对一个古动脉死人面膜产生浓厚的兴趣。"对,好,三年前露西要求伊晴去伦敦探望她。那时露西嫁给范奈克男爵已经一年多,但那是她第一次邀请伊晴去她家作客。" "伊晴住在范奈克男爵夫妇家里吗?" "没有。露西说她无法留伊晴在她家小住,因为范奈克男爵受不了家里有客人。她建议伊晴租一幢小房子租几个星期。露西一手包办了租房子的事。" 麦修皱起眉头。"伊晴独自一人前往伦敦吗?" "是的。我没办法陪她去,因为媾我的丈夫病得很重。侄不是伊晴认为她需要保护,她的个性非常独立。" "我注意到了。" "这都要怪她的父母。"蕾秋长叹一声。"他们非常疼爱她,但教养她的方法恐怕非常不落俗套。" "此话怎讲?"麦修问。 "伊晴出生时,我的大哥大嫂年纪都相当大了。事实上他们两个原本都已对生儿育女不抱希望了。因此伊晴的出生令他们欣喜若狂。" "她没有兄弟姐妹吗?" "没有。她的父亲,也就是我的大哥约翰,是一位对教育年轻人怀有激进想法的哲学家。他在伊晴身上看到实验他理论的大好良机。" "那么她的母亲呢?" 蕾秋皱眉蹙眼。"艾霞是一位很不平凡的女性,年轻时引起很大的轰动,写了一本书强烈质疑婚姻对女性的价值。我大哥一看到那本书就爱上了书的作者,她和艾霞立刻结为夫妻。" "不顾艾霞对婚姻的看法吗?" "艾霞经常说全世界只有约翰一个男人适合做她的丈夫。"蕾秋停顿一下。"无论如何艾霞也有一堆教育女性的奇怪想法。事实上她还写了一本这方面的书。" 麦修感到有趣。"换言之,伊晴是激进哲学实验的成果?" "恐怕正是如此。" "你大哥大嫂后来怎么样了?" "伊晴满十八岁那年,他们双双因肺炎而去世。" | |
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