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十八
福尔摩斯的话马上流利起来。 　　“对——不过是你自己放进去的！” 　　这是一记漂亮的回马枪。斯蒂尔曼还以颜色。 　　“‘这是涂蜡火柴——这种火柴屯子里没有过。可以授我的身看有没有火柴盒，你呢？” 　　连最拙的眼睛也能看得出，这一次福尔摩斯打退堂鼓了。他的两只手摸索着，嘴唇动了一两次，却没有出声。大家盯住福尔摩斯等着，巨大的悬念压在众人心头，沉寂更加重了这种气氛。稍停，斯蒂尔曼温和地说： 　　“我们等你拿主意呢。” 　　鸦雀无声的场面又持续了片刻；这时，福尔摩斯用低沉的声音说： 　　“我拒绝搜身。” 　　屋内没有喧哗的声浪，但几乎所有的人都低声说： 　　“完了！他是阿其盛到盘子里的菜了。” 　　似乎没有人知道如今该怎么办。这一刻的局面十分尴尬——自然是因为形势急转直下，这些未经世面的人受到震撼，没有足够的思想准备，脑子一下子卡了壳，就像钟表停了摆似的。只消一小会儿，就又嘀嘀嗒嗒地走了起来；人们三三两两地把脑袋凑在一起，嘁嘁喳喳地出主意，想办法。其中一个主意得到了很多人的赞同；鉴于凶手为屯子除了一害，应该谢谢他，让他走就是了。但是头脑冷静的人表示反对，他们指出，东部各州那些不知底细的人会把这视作一桩丑闻，没完没了地说三道四。最后，头脑冷静的人占了上风，他们的主张得到一致赞同；于是，冷静派领导人要求大家安静，并宣布：把菲特洛克·琼斯收监，交付审判。 　　这动议获得通过。显然，这里已经没有其他事情可干，人们心中暗喜，他们迫不及待地要奔出屋门，涌向悲剧现场，去看面粉桶以及其他一些东西是不是真在那儿。 　　可是，这出戏没有散场。层出不穷的意外还没有完结。菲特洛克·琼斯一直在无声地啜泣，一波三折的形势让众人激动不已，所以好长一段时间没有人注意他。可就在宣布逮捕和审判他之后，菲特洛克·琼斯在绝望中爆发了，他说： 　　“不！不行。我不想蹲监牢，我不想接受审判；我倒够霉了，吃尽了苦头。现在就绞死我吧，让我出去！总会真相大白的，不过——什么也救不了我了。他说得点滴不漏，就好像他跟我在一起，看着我干一样——我不明白他是怎么发现的；你们会找到桶和别的东西，那时我就什么机会都没有了。他是我杀的；可是换了你们，如果他拿一个无依无靠。弱不禁风的穷孩子当狗一样对待，你们也会杀了他。” 　　“那家伙是恶有恶报！”汉姆·桑德韦奇插话了，“伙计们，依我看——” 　　警察喊着：“先生们，静一静！静一静！” 　　一个人问菲特洛克·琼斯：“你叔叔知道你干的事吗？” 　　“不，他不知道。” 　　“你敢肯定是他给你火柴的吗？” 　　“是他给的，不过他不知道我拿火柴去干什么。” 　　“你做这种事的时候，怎么敢冒险和他——和一个侦探——在一起呢？这是怎么回事？” 　　那年轻人迟疑不决，尴尬地摸着自己的衣扣，他不好意思地说： 　　“因为家里有人做侦探，我了解侦探；要是你不想让侦探看出底细，最好是在他们旁边下手。” 　　全场爆发了一阵大笑，称许菲特洛克·琼斯天真烂漫的智慧表白，然而，这种称许却没有为这个可怜的小流浪汉减轻多少尴尬。
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