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四十七


  “这就是说你丢掉了那块赖以生存的面包。”列日涅夫说着把双手搭在罗亭的肩上。

  “是的,我再一次落得一身轻松,无牵无挂,可以随心所欲了……唉,咱们干一杯!”

  “祝你健康!”罗亭探身吻了吻他的额头。“为了你的健康,也为了纪念波科尔斯基……他也是个安贫乐道的人。”

  “这就是我的第一号奇遇。”罗亭稍停片刻后说道。“怎么样,继续讲下去吗?”

  “往下说吧。”

  “唉!我没有心思说话。我已经懒得说了,老兄……不过,说就说吧。后来,我继续到处闯荡……顺便说一句,我本来可以告诉你,我怎样差点儿当上了一位大人物的秘书以及结果如何,但这就扯远了……我继续到处闯荡……最后下决心要做一个……请你别见笑,做一个认真办实事的人。这样的机会终于来了,我结识了一个人……此人也许你听说过,结识了库尔别耶夫……没听说过?”

  “没有,没有听说过。可是,罗亭,你这样聪明的人怎么没有意识到你的事业不在于去当什么——请原谅我说句俏皮话——实业家?”

  “我知道,老兄,是不在于此。可话又得说回来,我的事业究竟在哪儿呢?……要是你能见到库尔别耶夫就好了!请你别把他想像成一位空谈家。人家说我从前也是个能言善辩的人,可是跟他一比,我简直算不了什么。这个人学问高深,知识渊博,有头脑,老兄,他在办工业和经商方面富有创造性。他脑子里酝酿着种种异想天开、出人意料的计划,我和他联合起来,决心用我们的力量办公益事业……”

  “请问办什么事业?”

  罗亭垂下眼睛。

  “你会笑话的。”

  “为什么?我不会笑话的。”

  “我们决心疏浚K省的一条河,使它能通航。”罗亭不好意思地笑着说。

  “好家伙!这么说来库尔别耶夫是个大资本家咯?”

  “他比我还穷。”罗亭说,默默地垂下了灰白的脑袋。

  列日涅夫笑了起来,可是突然又忍住笑,握住了罗亭的手。

  “对不起,老兄,”他说。“这太出乎我的意料了。那么,你们这件事不就成了纸上谈兵?”

  “不完全如此。开了个头。我们雇了一批工人……就干了起来。但马上遇到了各种麻烦。首先,那些磨坊老板根本不理解我们的一番好意,其次,没有机器,我们只能望水兴叹。而购买机器我们又没有钱。整整六个月我们都住在土屋里,库尔别耶夫只能啃面包,我也经常饿肚子。不过,对此我毫无怨言:那儿大自然的景色美丽极啦。我们尽了最大的努力,想了一切办法,千方百计地说服商人,到处写信,散发传单,结果为这项计划我花完了自己最后一笔钱。”

  “不过,我想,”列日涅夫说,“花光你的钱并不难。”

  “当然不难。”

  罗亭望着窗外。

  “不过这计划确实不错,可以产生巨大的效益。”

  “库尔别耶夫后来到哪里去了?”

  “他?他现在在西伯利亚,当了一名淘金者,你等着瞧吧,他肯定能发财,决不会潦倒的。”

  “也许是这样。不过你肯定发不了财。”

  “我?那有什么办法!不过我知道,在你眼里我始终是个废物。”

  “你?得了吧,老兄!……有一段时间我的确只看见你的弱点;可是现在,请你相信我,我学会了尊重你。你永远发不了财……是的,正因为如此我才喜欢你……真的!”

  罗亭微微一笑。

  “果真如此?”

  “正因为如此我才尊敬你!”列日涅夫重复了一遍。“你能理解我吗?”

  两人都沉默不语。

  “怎么样,再谈第三件事吗?”过了一会儿罗亭问道。

  “说吧。”

  “遵命。第三件也是最后一件。这件事我才摆脱不久,你不嫌我噜苏吗?”

  “说吧,说吧。”

  “你看,”罗亭说,“有一次我闲着没事……空闲的时间我有的是……便这样想:我有不少知识,有善良的愿望……你总不至于否认我有善良的愿望吧?”

  “那还用说!”

  “我在别的领域搞不出什么名堂……与其这样虚度年华……为何不可以去当一名教育工作者,或者说得简单些,当一名教师呢……”

  罗亭停下来叹了口气。

  “与其虚度年华,不如把我的知识传授给别人,说不定他们会从我的知识中汲取某些有用的东西……我的能力并不弱,再说我也有口才……!所以我决心献身于这项新的事业。为找教职我着实忙碌了一番,我不愿意个别传授!教小学我又嫌不合适。最后终于在这儿一所中学里谋到了教员的位置。”

  “教什么?”列日涅夫问。


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