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六〇
【第四十章】 　　芭萝达太太常常请梵社的女朋友到她家作客，有时她们在屋顶平台哈里摩希妮的小屋前面聚会。在这种时候，纯朴的哈里摩希妮往往也想出把力帮助招待客人。但是她们却很少掩饰对她的轻视，甚至会一边斜着眼看她，一边听芭萝达对正统印度教的风俗习惯作种种尖酸刻薄的评论，有些人还会随声附和。 　　苏查丽妲平时跟她姨妈总在一起，因此也不得不默默地忍受这些攻击。她所能做的，只有用行动来表示：她们对姨妈的攻击也就是对她的攻击，因为她也在遵行姨妈的生活习惯。吃茶点时，苏查丽妲什么都不肯吃，她说：“谢谢，我不吃这些东西。” 　　听到她这样说，芭萝达大声嚷了起来：“什么！你是说你不能和我们一起吃东西吗？” 　　苏查丽妲说她不想吃东西，芭萝达便用讽刺的口吻对她的朋友说：“知道吗，我们这位年轻小姐已经逐渐变成一个高种姓的人，我们碰过的东西她都觉得不干净了！” 　　“什么？苏查丽妲改信正统印度教啦！真是怪事年年有！”客人就会这样说。 　　哈里摩希妮心里着实发愁，她说：“不，拉妲腊妮，好孩子，这可不行；去和她们一块儿吃点东西吧！”她外甥女不得不为她忍受这些嘲讽，这让她实在受不了，可是苏查丽妲却毫不动摇。 　　有一天，一个梵社的客人，出于好奇，穿着鞋子就想走进哈里摩希妮的屋里去看看，苏查丽妲拦住她说：“请您不要走进这个房间！” 　　“怎么啦，你这是怎么回事儿？” 　　“我姨妈在里边供奉家神。” 　　“啊，偶像！那么她崇拜偶像啰？” 　　“是的，母亲，我当然崇拜。”哈里摩希妮回答。 　　“你怎么能信仰偶像呢？” 　　“信仰！一个像我这样的可怜虫哪儿来的信仰？要是有信仰，我就会得救了。” 　　罗丽妲这时正好在那儿，她满脸气得通红，转过身对那位客人说：“那么你信仰你崇拜的神吗？” 　　“这是什么话！我怎么能不信呢？”客人回答。 　　罗丽妲轻蔑地摇了摇头说：“你不但没有信仰，甚至不知道你没有。” 　　这样，苏查丽妲就完全和她原来的朋友疏远了。尽管哈里摩希妮想尽办法不让她做芭萝达最不喜欢的事。 　　芭萝达和哈兰过去从来没有好好相处过，可是现在他们为了和别人作对，倒互相取得了谅解。芭萝达太太很愿意指出：不管别人怎么说，如果现在还有人想保持梵社的纯洁性，那个人就是帕努先生。同时，哈兰也在众人面前把芭萝达太太说成是梵社家庭主妇的光辉榜样，她忠心耿耿地从各方面维护梵社的名誉，使它不受玷污。当然，在他的赞词里，含沙射影地攻击了帕瑞什先生。 　　有一天，哈兰当着帕瑞什先生的面，对苏查丽妲说：“我听说近来你只吃供过偶像的食物，这是真的吗？” 　　苏查丽妲涨红了脸，但装出没有听见的样子，把桌子上的钢笔和墨水瓶挪来挪去。帕瑞什先生同情地看了她一眼说：“帕努先生，无论我们吃什么，那些东西都是神的天恩圣化过的。” 　　“不过，看起来，苏查丽妲好像已经准备舍弃我们的神了。”哈兰说。 　　“即使有这种可能，现在拿这件事去麻烦她有什么用呢？”帕瑞什先生问道。 　　“我们看见一个人被大水冲走，能不想办法把他拉上岸吗？”哈兰回答。 　　“朝他身上扔石头并不等于把他拉上岸。”帕瑞什先生说，“可是，帕努先生，你不用着急。苏查丽妲还是一个小不点儿的时候，我就认识她了，她要是掉进水里，我会比你们任何人都先知道，而且绝不会袖手旁观。” 　　“苏查丽妲在这儿，她可以替自己回答，”哈兰说，“我听说她不肯再和大家一起吃饭了。你问她是不是真的。” 　　苏查丽妲一直不必要地仔细端详着墨水瓶，现在才丢开它说：“爹知道我不再吃各式各样的人碰过的食物，如果他能容忍，对我来说，这就够了。要是你们哪一位不喜欢，你们尽可以骂我，何必麻烦我爹呢？你不知道他对我们每一个人都是十分宽容的吗？难道你就这样报答他吗？” 　　哈兰听了这番如此坦率的话，不禁吓了一跳。他诧异地想：“就连苏查丽妲也学会替自己辩护了。” 　　帕瑞什先生是一个爱清静的人。他不喜欢过多地谈论自己或别人。他安安静静地过着自己的生活，不想在梵社占据高位。哈兰认为这是由于帕瑞什先生对梵社事业不够热心，甚至指责过他。帕瑞什先生只是解释说：“神创造了两类不同的人：动的和静的。我属于后者。神要利用我这样的人去做我们能够做的事。一个人想要做不能胜任的工作，弄得烦躁不安，那是没有什么好处的。我年纪愈来愈大，能做什么，不能做什么，早就定了。你硬逼着我往前走，是没有用的。” 　　哈兰自夸能给人灌输热情，哪怕是铁石心肠的人也能让他动心。他相信自己有一种不可抗拒的力量，能让消极的人积极起来，使堕落的人痛改前非——他相信没有人能长久抗拒他那毫不动摇的决心。他得到这样一个结论：梵社成员之所以有些进步，主要得归功于他。 　　他丝毫也不怀疑，他的影响一直在幕后起著作用。每逢有人在他面前特别赞美苏查丽妲，他就流露出一副得意扬扬的样子。他觉得他在用自己的劝告、榜样和友谊塑造着苏查丽妲的性格，并且希望这会成为他最光辉的成就之一。即使现在苏查丽妲堕落到可悲的地步，他那颗傲慢自大的心也没有受到挫折，因为他把一切罪过全都推到帕瑞什先生身上。 　　哈兰从来没有真心诚意地跟大伙儿一起赞美过帕瑞什先生，现在他觉得有理由表示庆幸了，因为他们很快就会发现，他过去保持沉默，是多么聪明，多么正确。
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