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一二
【第九章】 　　门廊上面的平台上摆了一张铺着白台布的桌子，四周放了几把椅子。在平台栏杆外面的檐板上摆了一排盆花。朝楼下看，可以看见街道两旁西里什树和克里什纳秋拉树一簇簇的叶子，它们被雨水冲洗得又干净，又光滑。 　　太阳还没有西下，暗淡的阳光斜射着平台的一角。 　　帕瑞什先生把毕诺业带到楼上时，屋子里还没有人，但过了一会儿，萨迪什就来了，手里牵着一条毛烘烘的、黑白两色的梗〔注：应为左犬右更〕犬。它名叫库得（小不点儿），萨迪什让它表演了全副本领。它会用一只前爪行礼，会叩头，用这些招儿讨饼干吃。萨迪什得到库得赢得的全部荣誉，但库得并不在乎——对它来说，饼干更加实惠。 　　隔壁房间时不时传来阵阵姑娘们的闲谈声，里面掺杂着欢笑，间或还听到一个男人的声音。毕诺业的心在这条欢乐的河上漂流，产生了一种从未有过的甜蜜的感觉，但其中也不无忌妒的苦味。他以前没有听见过闺房中姑娘们涟漪般的笑声，如今音乐离他这么近，却又这么远。可怜的毕诺业弄得心烦意乱，实在很难听清楚萨迪什在他旁边唠叨了些什么。 　　帕瑞什先生的妻子带着三个女儿和一个年轻的男人（一个远亲）来了。她名叫芭萝达，年纪不轻了，但显而易见，对衣着十分讲究。早年，她的生活十分朴素，但突然之间却赶起时髦来了。因此，我们可以听到绸纱丽清楚的瑟瑟声和高跟皮鞋响亮的咯咯声。她一直把梵社和非梵社的东西划分得清清楚楚。由于这个缘故，她把拉妲腊妮这个正统印度教的名字改为苏查丽妲。 　　芭萝达的大女儿名叫拉布雅，她身体肥壮，性格活泼，爱好交际，喜欢和人聊天。她长了一副圆圆的脸，一双大眼睛，皮肤黑而光滑。她本人对衣着倒不注意，可是她的母亲管得很严。她讨厌高跟鞋，可是不得不穿；下午出门去，她母亲一定要她涂脂抹粉。因为长得丰满，她的紧身胸衣就做得特别小，每次她母亲把她打扮好，让她走出更衣室时，她看上去就像一个用压榨机刚刚压出来的包裹。 　　第二个女儿名叫罗丽妲。她和姐姐形成鲜明的对照。她长得比较高，比较黑，身段苗条，个性坚强。话虽不多，有时却很尖刻。她母亲在心的深处有点儿怕她，留心不要把她惹恼。 　　最小的女儿丽拉只有十岁。她是一个典型的顽皮姑娘，一天到晚和萨迪什吵吵闹闹，争论不休。特别是在库得应该属于谁这个问题上两人有严重分歧。如果去征求小狗的意见，恐怕两个人牠都不会满意，不过，如果一定要叫牠选择，牠宁可选择萨迪什，他的训练方法虽然严格，但总比丽拉突然爆发的热情稍为容易忍受。 　　芭萝达太太一到平台，毕诺业就站起来给她深深地鞠了一躬。帕瑞什先生介绍说：“这位朋友就是那天我们在他家……” 　　“噢。”芭萝达热情洋溢地大声说，“你太好啦，我们非常感谢你。”毕诺业听到这话，羞得不知道怎样回答才好。 　　他们也把跟姑娘一起来的那个年轻人介绍给毕诺业。他名叫苏梯尔，还在大学读书。他皮肤白净，戴眼镜，留了一撮小胡子，长得挺讨人喜欢的。他好像是一个坐不住的人，总是一刻不停地走来走去，和姑娘们耍贫嘴、开玩笑，使她们快活。姑娘们老是骂他，不过要是没有她们的苏梯尔，日子就过不下去。他随时都愿意替她们去采购，陪她们去看马戏，逛动物圆。苏梯尔毫不拘束地和这些女孩子说说笑笑，使毕诺业感到新奇，事实上还有点吃惊。他的第一个反应是觉得这太不象话，但这种感情很快就渗进了一丝忌妒的味道。 　　“我好像在梵社做礼拜的时候遇见过你一两次。”芭萝达这样开了个头。 　　毕诺业就像在犯罪时被人抓到那样，用不必要的辩解口吻说他去听过一两次凯舒布先生的布道。 　　“我想你大概是在上大学吧？”芭萝达接着问。 　　“不，我已经毕业了。” 　　“你取得了什么学位？” 　　“我已经得到硕士学位了。” 　　这句话似乎使芭萝达对这个一脸孩子气的青年产生了应有的尊敬。她长叹了一声，看着帕瑞什先生说：“如果我们的马努还活着，现在也会得到硕士学位了。” 　　她的长子，马诺兰延，在九岁时死了，以后只要她听见有个青年考试考得好，或者找到一个好差事，或者写了一本好书，芭萝达太太都会立刻想到：如果她儿子还活着，他一定也会这样。 　　她儿子死后，不论花什么代价，她也得把三个女儿的长处公诸于众，认为这是她义不容辞的责任。现在她也没有忘记告诉毕诺业她的女儿有多用功，也没有隐瞒那位英国家庭女教师对她们的赞美，说她们聪明伶俐，品德高尚。在女子学校发奖的那一天，副省长和他的夫人都出席了，在全校的姑娘当中，特别选出拉布雅给他们戴花环。毕诺业甚至得到特殊的光荣，遂字听到了副省长夫人夸奖拉布雅的话。 　　最后，芭萝达终于结束了她的谈话，她对拉布雅说：“亲爱的，去把你得奖的那块刺绣拿来。” 　　他们所有的亲戚朋友都早就熟悉这幅用羊毛绣的鹦鹉像了。那是拉布雅费了很大的力气，还经常得到家庭女教师的帮助，历时好几个月才完成的，里面并没有多少拉布雅自己的手工，但向每一位新来的客人展览一番，这已经成为必不可少的仪式了。 　　起先，帕瑞什先生总是提出抗议，后来也就算了，因为抗议也毫无用处。 　　毕诺业正在对这件艺术品表示必要的惊叹和欣赏时，仆人给帕瑞什先生送来了一封信。他看完之后，高兴得容光焕发。他对仆人说：“把那位绅士请上来。” 　　“谁来了？”芭萝达太太问。 　　“我的老朋友克里什纳达雅尔的儿子看望我来了。”帕瑞什先生回答。 　　毕诺业脸色苍白，心脏突然停止了跳动。他坐在那儿攥紧拳头，好像要站稳脚跟，准备挨打似的。他相信戈拉对这些人的举止行为一定会很看不惯，一定会作出严厉的批评，因此，他事先就准备好为他们辩护。
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