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二〇五
第二十四章 辩士往来 　　秦朝末年，在彭城的街上发生了一件事。 　　当时，这座城是面朝黄河主干道的。流进黄河的几条小河从城内流过，两岸用石头垒起坚固的护河堤坝。路边栽着柳树，两岸店铺林立，水面上，载着各种物产的小船往来不绝。 　　这座城里集中了形形色色的商人。这是一座仿佛从天上往下掉金子的城郭，所以酒楼和妓馆很多，许多从外地来的不务正业的人也都在这里长期定居。还有许多店家把浆装在瓦罐里，专门供应那些腰资不丰的人。所谓浆，并不是琼桨玉液的浆，而是那种熬米饭上面的稀稀的汤，就是我们今天所说的米汤。 　　“把这个给我灌满！” 　　有一个人在桨店里拿出一个大葫芦说。 　　这个人就是时还默默无闻的蒯通。 　　蒯通后来成了韩信的谋士，但这个时候正在到处游历，了解地理，考察民情，也走访各郡县的所谓英雄豪杰。此刻不买酒而买浆，是因为路上的盘缠已经所剩无几。 　　蒯通身上的衣服跟讨饭的乞丐差不多。他的脑壳很大，前额像寿星佬那么突出，脸上渗着黏滑的油汗，而身躯却很小，看上去简直像一根蘑菇。 　　“把这个给我装满！” 　　另一个赶路的人也从旁边伸过来一个大土钵。煮好的米汤装满后，这个男人小心翼翼地捧在手里，很怕洒出来似的慢慢走开了。他长得细痩细痩的，像一根已经残败的干麻秆，再加上个头很高，给人一种滑稽可笑的感觉。 　　这两个人并不相识。 　　不过，巧得很，他俩在一个小小目标上是一致的。 　　离卖浆铺子不远的地方有一座二层楼，旁边是一条很窄的小巷。二人都坐到这条小巷的石头路面上，喝起了米汤。就在这时，从楼上飘下来一阵弹瑟的声音。 　　这栋楼上住着歌女。看来是有财主在场，歌女正在起劲地弹瑟。这种场合用的瑟有二十五根弦，打击乐器般清脆的音响令人心旷神怡，转瞬间又转为袅袅清音，使人觉得好似在海岸边随着波浪嬉戏。 　　二楼上，一个很像大商人的中年男子正拉过一只枕头躺在那里。枕头是用薄薄的玉片制成的，上面蒙着一块类似丝绸的东西。他手边放着一个摆菜的小桌，一个小丫环正用筷子把菜送到商人的口里。偶尔听到那商人嘟囔一声：“酒！” 　　小丫环就倒满酒送到他的嘴边。 　　歌女一条腿半跪在横放的瑟前，腰身挺得很直，只见她刚把手落到弦上，马上又抬起来，宛如鸟儿在飞舞一般。弹出的声音非同凡响，女子的表情和手指的动作也让人百看不厌。 　　有时曲子中途停了下来。 　　巷子里就立即响起了两个男人的声音，你一言我一语地谈论起刚才弹瑟的水平及对曲子的感想。 　　商人对这两个人的评论很钦佩，从窗子里看清小巷中的人影以后，对小丫环说：“把他们请到这席上来。要郑重其事地讲哟！” 　　小丫环下去一传话，麻秆那位却要把她轰回去。小丫环避过锋芒，把情况又解释了一下，麻杆说：“商贾之流打发个小丫环就想把我们请去，这箅什么？” 　　言外之意是，得派车驾来请！ 　　听到回禀，那商人很觉过意不去，让男仆们带上酒肴，亲自下楼来到小巷子里，向二人敬酒。 　　年长的蒯通先喝，接下来是麻杆喝。”对不起，两位先生席上的筷子能允许在下用一下吗？”听到商人这句话，蒯通看着麻秆说：“这个人还箅不错。”麻秆又反过来望着蒯通，脸上露出笑容，点了点头。商人自己报过姓名，然后请教蒯通姓名。接下来麻秆自我介绍道：“我是侯公。” 　　“先生是方士吗？” 　　商人吃了一惊，蒯通内心也感到很意外。他刚刚碰到这位又痩又高的人，所以还没有问过他的名字。 　　当年，秦的始皇帝崇尚神仙，跟一个名叫侯公的方士特别亲近。这件事甚至都传到了彭城这一带。 　　“不是。”侯公表情不自然地说道，“那是另外一个人。” 　　“这么说，跟先生是同名同姓了？”商人又问了一句。 　　侯公显出不耐烦的样子答道：“如果两个人的姓相同，名字也相同，那就是同名同姓，这是再明白不过的事。再没有比在再明白不过的问题上花费唇舌更愚蠢的了。” 　　侯公的思想明显地表现出来了。
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