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八八


  秀吉无时不在担心着背后。要逃走,要以历史上任何败军都比不上的速度迅速逃离这儿。要早一刻和京中的光秀决战,要趁光秀来不及准备,突然出现在京畿战场上。

  “速度就是胜利!”

  因为光秀打倒信长之后,盟友会迅速增多。如光秀在织田家的亲友细川藤孝、简川顺庆等,很可能在光秀的劝诱下归附于他。随着时间的推移,光秀的势力会日益膨胀,必须在光秀羽翼丰满之前消灭他。此外,还有一个原因。织田王的其他将领也许得到了事变的消息,不,肯定已经知道了。他们也要领兵讨伐光秀,铲除光秀,就可以夺得天下,秀吉有竞争者,绝对不能落后!织田王的其他各元帅中,滞留在关东的泷川一益十分不幸,因地理遥远而失去了竞争的资格。离京城最近的是丹羽长秀,不过丹羽被信长任命为征伐四国的副将,手下诸将已在大坂集结待命,身边兵独将寡,多半无力和秀吉抗衡。而且丹羽在部将中人缘欠佳,对突然发生的事变缺乏应变的机警,另有织田王的盟友德川家康,颇有胆识,遗憾的是,事变之前,家康被信长请到京城游玩,身边只带了少量侍从。即使家康在自己的主城远州浜松,其领国仅有三河和远江,区区两国兵力,也无法参与争霸天下的战争。

  屈指数来,只有在北陡,掌握织田军权的首席重臣柴田胜家是唯一的竞争者。秀吉必须在胜家南下和光秀决战之前,以闪电般的速度到达山城(京都府)的预定战场。

  大军撤至备前的辛川林时,为了加快行军速度,秀吉分出一军,令其沿山下大道的旧路前进,旧路在新路以北,绕远而且路面狭窄,不过是一条田间小路,由于连降大雨,人踩马踏,路面已经变成了泥沟。

  “哪怕在泥里站,也要跑步撤退!”

  秀吉激励说。矬子本人选择了新路。新路照样泥泞,夜幕中,羽柴军拥挤在泥路上,拼命往回赶。黎明时分,人马在沼城稍歇,很快来到备前福冈。福冈座落在西大寺河畔。只见周围一片汪洋,有的房屋被冲走,有的只露出房顶,当地百姓说,是西大寺河泛滥,秀吉命令:

  “立刻渡过去!”

  人自不待言,马匹武器不许丢失一件。秀吉害怕流言,此刻哪怕一人淹死,也会传出淹死三百、五百的谣言。谣言在士兵中蔓延,万一手下将领对羽柴军失去信心,就很可能为光秀的内应或者返回自己的领地去。因为这支羽柴军出于进攻毛利的需要,是临时编成的杂牌军,秀吉本人的兵马不足万人,其他诸将都是受信长之命暂时随秀吉出征的客将,趋于厉害,谁也说不上他们会在什么时候,跑到哪儿去!

  羽柴军好歹通过了洪水地带。这时,最后撤出备中高松的森勘八和杉原家次一队顺利完成任务,赶上来复命说:

  “遵大人之命……”

  堤坝被羽柴军拔开三十余处,大水冲断了道路,即使毛利军迫击,至少也要在一两天之后。秀吉问:

  “毛利军有无动静?”

  “吉川元春全营照旧旗帜飘动,屯驻于山脚下不见动静。小早川隆景已经开始偷偷地转移。”

  勘八回答说。凭直觉,秀吉觉察到对方已知道了本能寺事变。

  得到飞报,毛利肯定要召集众将商议,秀吉想象得出众将商议时的意见分歧。从性格判断,吉川元春一定是追击派,大概被独具慧眼,通观全局的小早川隆景说服了,西日本人确实笃实,毛利家实践了自己议和时的诺言。可以肯定,元春仍然怒气不息,呆在山脚下按兵不动。秀吉放下心来,好象一块石头落了地。眼下在秀吉看来,元春更有他的可爱之处。

  “日后需寻个机会,报答毛利氏的好意!”

  想到这里,秀吉欲修书致意于毛利,哪怕几句话也好,否则将失去日后有助于自己的毛利家的心。

  秀吉首先记述了本能寺信长的死。然后,为唤起对方的同情,写下了一番伤感的言辞。

  “为给大王报仇,秀吉决定讨伐光秀,不惜以死相拼。倘若鄙人有幸获胜,将没齿不忘今日不迫之恩。

  秀吉把信封好,遣人送给毛利,然后由福冈南下,出西片上港,从那儿弃马登舟,手下军兵尽取旱路由备前三石翻过船板岭,进入播州。在海上,秀吉让水手扯满帆,沿濑户内海航行。其间,秀吉得到充分休息,船驶进播州赤穗港,秀吉弃船上岸,沿相生大道疾驰。雨过天晴,群星闪烁。

  “那颗便是光秀的将星!”

  途中,从军的祈祷僧指着遥远的星空说:

  “什么,光秀?”

  秀吉抬起头,在马上仰视着僧人指示的方向,

  “哪颗是光秀的将星?”


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