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八八
秀吉无时不在担心着背后。要逃走，要以历史上任何败军都比不上的速度迅速逃离这儿。要早一刻和京中的光秀决战，要趁光秀来不及准备，突然出现在京畿战场上。 　　“速度就是胜利！” 　　因为光秀打倒信长之后，盟友会迅速增多。如光秀在织田家的亲友细川藤孝、简川顺庆等，很可能在光秀的劝诱下归附于他。随着时间的推移，光秀的势力会日益膨胀，必须在光秀羽翼丰满之前消灭他。此外，还有一个原因。织田王的其他将领也许得到了事变的消息，不，肯定已经知道了。他们也要领兵讨伐光秀，铲除光秀，就可以夺得天下，秀吉有竞争者，绝对不能落后！织田王的其他各元帅中，滞留在关东的泷川一益十分不幸，因地理遥远而失去了竞争的资格。离京城最近的是丹羽长秀，不过丹羽被信长任命为征伐四国的副将，手下诸将已在大坂集结待命，身边兵独将寡，多半无力和秀吉抗衡。而且丹羽在部将中人缘欠佳，对突然发生的事变缺乏应变的机警，另有织田王的盟友德川家康，颇有胆识，遗憾的是，事变之前，家康被信长请到京城游玩，身边只带了少量侍从。即使家康在自己的主城远州浜松，其领国仅有三河和远江，区区两国兵力，也无法参与争霸天下的战争。 　　屈指数来，只有在北陡，掌握织田军权的首席重臣柴田胜家是唯一的竞争者。秀吉必须在胜家南下和光秀决战之前，以闪电般的速度到达山城（京都府）的预定战场。 　　大军撤至备前的辛川林时，为了加快行军速度，秀吉分出一军，令其沿山下大道的旧路前进，旧路在新路以北，绕远而且路面狭窄，不过是一条田间小路，由于连降大雨，人踩马踏，路面已经变成了泥沟。 　　“哪怕在泥里站，也要跑步撤退！” 　　秀吉激励说。矬子本人选择了新路。新路照样泥泞，夜幕中，羽柴军拥挤在泥路上，拼命往回赶。黎明时分，人马在沼城稍歇，很快来到备前福冈。福冈座落在西大寺河畔。只见周围一片汪洋，有的房屋被冲走，有的只露出房顶，当地百姓说，是西大寺河泛滥，秀吉命令： 　　“立刻渡过去！” 　　人自不待言，马匹武器不许丢失一件。秀吉害怕流言，此刻哪怕一人淹死，也会传出淹死三百、五百的谣言。谣言在士兵中蔓延，万一手下将领对羽柴军失去信心，就很可能为光秀的内应或者返回自己的领地去。因为这支羽柴军出于进攻毛利的需要，是临时编成的杂牌军，秀吉本人的兵马不足万人，其他诸将都是受信长之命暂时随秀吉出征的客将，趋于厉害，谁也说不上他们会在什么时候，跑到哪儿去！ 　　羽柴军好歹通过了洪水地带。这时，最后撤出备中高松的森勘八和杉原家次一队顺利完成任务，赶上来复命说： 　　“遵大人之命……” 　　堤坝被羽柴军拔开三十余处，大水冲断了道路，即使毛利军迫击，至少也要在一两天之后。秀吉问： 　　“毛利军有无动静？” 　　“吉川元春全营照旧旗帜飘动，屯驻于山脚下不见动静。小早川隆景已经开始偷偷地转移。” 　　勘八回答说。凭直觉，秀吉觉察到对方已知道了本能寺事变。 　　得到飞报，毛利肯定要召集众将商议，秀吉想象得出众将商议时的意见分歧。从性格判断，吉川元春一定是追击派，大概被独具慧眼，通观全局的小早川隆景说服了，西日本人确实笃实，毛利家实践了自己议和时的诺言。可以肯定，元春仍然怒气不息，呆在山脚下按兵不动。秀吉放下心来，好象一块石头落了地。眼下在秀吉看来，元春更有他的可爱之处。 　　“日后需寻个机会，报答毛利氏的好意！” 　　想到这里，秀吉欲修书致意于毛利，哪怕几句话也好，否则将失去日后有助于自己的毛利家的心。 　　秀吉首先记述了本能寺信长的死。然后，为唤起对方的同情，写下了一番伤感的言辞。 　　“为给大王报仇，秀吉决定讨伐光秀，不惜以死相拼。倘若鄙人有幸获胜，将没齿不忘今日不迫之恩。 　　秀吉把信封好，遣人送给毛利，然后由福冈南下，出西片上港，从那儿弃马登舟，手下军兵尽取旱路由备前三石翻过船板岭，进入播州。在海上，秀吉让水手扯满帆，沿濑户内海航行。其间，秀吉得到充分休息，船驶进播州赤穗港，秀吉弃船上岸，沿相生大道疾驰。雨过天晴，群星闪烁。 　　“那颗便是光秀的将星！” 　　途中，从军的祈祷僧指着遥远的星空说： 　　“什么，光秀？” 　　秀吉抬起头，在马上仰视着僧人指示的方向， 　　“哪颗是光秀的将星？”
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