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四二
信长说。矬子立刻心领神会。爱马的信长喜欢驯养未调教的悍马，直到驯得它们俯首帖耳，宛如自己的手足为止。有一年，从奥州买来一匹烈马，无人敢骑。信长给它取名为“大早稻”，鞭答棍打，再三苦训，终于调教成闻名四方的骏马。信长让矬子用驯服“大早稻”的方式对付义昭。 　　义昭对守城人选非常不满。 　　――藤吉郎何许人也？ 　　在京中不曾听说此人。派人一查，据说出身奴仆，早年投奔织田家，以前做过商人，让此类名不见经传的鼠辈守城，证明信长根本不尊重自己。 　　“不是说他象只猢狲吗？” 　　藤吉郎的相貌也使义昭不快，仅是出身卑贱的武士倒也罢了，至少应该选个威风凛凛，相貌堂堂的人吧。 　　“朝廷也表示不满！” 　　义昭对左右嘀咕道。信长离京当天，木下藤吉郎手持扇子，来到将军府，口口声声欲拜见将军。 　　“啊！这个乡巴佬！” 　　义昭感到周身冒火，不胜气愤。拜见将军，绝不是一件易事，需先提出申请，恭候数日，方可得见。 　　“藤吉郎进来了吗？” 　　“是，将军。已来到府中！” 　　“把他领进马夫户里，先授以礼法，谅藤吉郎自然会从愚昧中醒悟过来！” 　　不管怎么说，总不至于让他与马夫为伍，矬子被让进客厅等候。不多时，义昭宠臣上野中务来到客厅。 　　“木下先生！” 　　为让矬子出丑，上野中务故意以室町武门之礼走进客厅，从容落座，等矬子致意后，殷勤地还礼。二人背后围有两架屏风，一架为水墨画，一架为水彩画。水墨画一侧为上座，矬子被让在水彩画一侧。 　　“先生不懂武家礼仪……” 　　所谓武家，是指足利将军家，以区别皇家。 　　“不知者，不为怪。拜谒将军礼法严格，不比寻常！象先生这样，宛如一只麻雀飞到院子里，如何见得将军？” 　　矬子噗嗤一声笑了，然后点点头，说： 　　“知道了，总之，你是说我见不到将军？” 　　“并无此意，只是说先生要等候数日。” 　　“好生糊涂！” 　　矬子咧开嘴，哈哈大笑，声音传到院子对面的马厩，吓得马不停地刨地。 　　“卑职代表主人信长，信长离京之前，曾对将军大人讲过，应视卑职如信长！难道还要把‘信长’拒之门外吗？” 　　说到这里，矬子不再讲话，举目凝视着院前的柑桔树，修建将军府，是矬子一半督办的。树是从山科的毗沙门堂寺移栽过来的，叶子光润，似乎已经成活。府中的一草一木都是依靠信长的力量得来的，就连眼前这位上野中务的一日三餐，不也是信长供给的么？贵人不感他人之恩，此话的确不假！ 　　矬子一直沉默着，这个相貌奇特的男人的沉默足以使上野中务发抖。他慌忙站起身，跑到义昭面前把方才的事回禀了一遍，义昭同意非正式召见矬子。 　　……“在下为先生引路！” 　　上野说。大殿在内院。二人换上草鞋，来到殿门时，上野不怀好意地观察矬子的举动，进殿很有讲究。如果自己的地位高于或相同于对方，可以从中间进入门内，倘若拜见将军或天皇，应从一侧步入。` 　　“且看猢狲如何动作！” 　　上野斜眼瞅着矬子，但见他昂然由正中进了大殿。这还了得！显然是对将军的侮辱，不可弃之不问！上野用扇子一指，喝道：“喂！” 　　这点礼节，矬子自然是知道的。他却故意这么做，以引起上野的注意。诸事爱作戏的矬子不禁放声大笑，呼出气浪差点儿没把上野吹跑。 　　“在下是尾张野人，不懂礼法，呵哈哈。”说着，噌几步，进了大殿。 　　大殿正面挂着帘子，矬子拜见义昭，礼法娴熟，无一错漏。上野中务大感意外，不由地警惕起来，心想：此人惹不得！ 　　矬子依照惯例，禀告将军，藤吉郎奉命镇守京城，大事小事，敬请吩咐。他那笑脸中透出一股阴冷的杀机，义昭感到对此人大意不得！ 　　事毕，义昭特意款待了矬子，食案是当时流行的漆器，餐具如同贱民，不用碗，而用陶器。所上菜肴有野鸡、鲤鱼、章鱼、墨鱼干、鲍鱼等，水果上的是梨。进餐时，应先用山珍，继之海味，最后再用地里的东西，木下藤吉郎按顺序，吃得很有规矩。 　　如此看来，矬子刚才进殿时的举动，根本不是出于无知，而是有意威胁幕臣。上野不得不承认，猴头奸诈，深不可测！ 　　这段时间，信长不停地向外扩张，继而盯上了越前。但是，信长多少有点疏忽和轻率。行动之前，他没有象夺取美浓和近江那样进行周密的计划和部署。 　　“近日，袭击越前，以迅雷不及掩耳之势，突然进攻，迅速消灭朝仓！” 　　信长把大概的方略秘密告诉了京中的木下藤吉郎。即使对家臣也一向保密的信长，事先仅通知了三河的德川家康和京城的藤吉郎。不是矬子这个人那么重要，而是由于备战方面的需要，非得告诉镇守京城的矬子不可。 　　信长以进京游玩为名，于元龟？元年二月二十五日离开了岐阜。为麻痹越前朝仓氏，信长在近江一边欣赏相扑等表演，一遍催动人马向前。 　　――请三河公也来，在京师会齐！ 　　信长发出请柬，家康亦声称前去观光，徐徐朝京城出发。
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