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三九
我刚看完这封信，爱德梅就进来了，不安地走近壁炉，仿佛她忘了一件宝物。我把刚看过的信递给她，她心不在焉地接过来；她朝壁炉俯下身，急促地、兴冲冲地抓住一张涂过字的纸，火焰刚刚舔着这张纸。这是她对德·拉马尔什先生的信所写的第一封回信，她认为不宜发出。 　　“爱德梅，”我跪下对她说，“让我看看这封信。不管怎样，我将服从您第一个动作所作出的判决。” 　　“说真的，”她带着难以形容的表情说，“您会这样做吗？如果我一直爱着德·拉马尔什先生，如果我为您作出极大的牺牲，跟他绝交，您会慷慨为怀，让我收回我的诺言吗？” 　　我犹豫了一下，浑身都是冷汗。我定睛看她；她深不可测的目光没有泄露她的想法。如果我相信她爱我，要考验我的品德，我或许会表现出英雄气概；但我担心是个陷阱；激情使我身不由己。我感到没有力量真正与她绝交，我讨厌虚假。我气得发抖地站起来。 　　“您爱他，”我叫道，“承认您爱他吧！” 　　“如果是这样，”她回答，将信纸塞进兜里，“又有何罪？” 　　“罪就在于，您告诉我不爱他，至今一直在骗人。” 　　“至今说得过分了，”她凝视着我说，“关于这，从去年以来，我们没有再谈过。那时，很可能我不怎么爱阿代马尔，如今，很可能我爱他超过爱您。假如我比较你们俩的所作所为，我看到的是，一个粗野，不会自珍自爱，利用我的心或许没同意的诺言；另一个是出色的朋友，忠贞不渝，不顾一切偏见，虽然以为我受到抹不掉的耻辱的玷污，却仍然坚持以他的保护蒙住这个污点。” 　　“什么！这个混蛋认为我对您施以强暴，却不对我挑起决斗？” 　　“他不认为是这样，贝尔纳；他知道，您帮我逃出了莫普拉岩；但他认为您帮得太迟了，我成了别的强盗的受害者。” 　　“他想娶您，爱德梅！要么这确实是个高尚的人，要么他比人们所想像的更加负债累累。” 　　“闭嘴，”爱德梅恼怒地说，“这样恶意解释宽宏的行为，只能来自麻木的心灵和反常的头脑。别说了，如果您不希望我憎恨您的话。” 　　“请说出来，您憎恨我，爱德梅，请壮壮胆说出来，我知道本来如此。” 　　“壮壮胆！您本应知道，我不会给您面子，说是怕您。请回答：您既然不知道我想怎么做，您是否明白应该还给我自由，放弃野蛮的权利？” 　　“我一点也不明白，只明白我发狂地爱您，那个胆敢同我争夺您的人，我会用指甲抠出他的心。我知道，我要强迫您爱我，假若我不成功，只要我活着，至少我不会容忍您属于别人。在给您的手指戴上结婚戒指之前，别人要从我满是伤口，每个毛孔都流血的身体上踩过去；我临死时会说您是我的情妇，使您身败名裂，以此扰乱那个战胜我的人的快乐；要是我断气时能用匕首捅您一刀，我会这样做的，为的是让您至少在坟墓里做我的妻子。这就是我打算做的事，爱德梅。现在，同我耍鬼把戏吧，引我走向一个个陷阱吧，以您巧妙的策略来控制我吧；我可以受愚弄一百次，因为我是个愚昧无知的人；不过，您的阴谋总是通向同一结局，因为我以莫普拉的名字起过誓！” 　　“以强盗莫普拉的名字起的誓！”她冷嘲热讽地回答。 　　她想出去。 　　我正要抓住她的手臂，这当儿，铃声响了起来；神甫回来了。他一出现，爱德梅便握住他的手，不同我说一句话，回到她的卧房去。 　　善良的神甫看到我心烦意乱，便自信地询问我；他对我的关心所拥有的权利，大约给了他这种自信。这一点却恰好是我们从来不去触及的。他竭力想知道也是枉然；他给我上的历史课，总是从闻名遐迩的爱情故事中抽取出节制或宽容的楷模和信条；但他无法使我对此说出一言半语。我不能完全原谅他在爱德梅身边说过我的坏话。我以为猜出他还要帮倒忙，便作好戒备，对付他的各种哲学议论和友谊的诱惑。那一晚我比平时更加无懈可击。我让他忧虑不安；我回去扑倒在床上，用被子蒙住头，堵住我难得爆发的呜咽，这是我的傲气和愤怒的无情的战胜者。 　　14 　　第二天，我陷于绝望之中。爱德梅冷若冰霜，德·拉马尔什先生没有来。我相信神甫私下到他家去过，并把他们会晤的结果跟爱德梅谈了。再说，他们表现得极其镇静；我默默忍受不安的折磨，没能同爱德梅单独相处片刻。晚上，我徒步往德·拉马尔什先生家走去，不知道要跟他说些什么；我处在一种愤激的状态，以致无目的、无计划地行动。我得知他已离开巴黎，只好回家。我发现于贝尔叔叔忧心忡忡。他瞧我时皱着眉头，勉强跟我讲了几句空话之后，丢下我和神甫走了。神甫想让我开口，却跟前一天晚上一样没有成功。一连好几天，我寻找机会要同爱德梅讲话；她始终避开。为返回圣赛韦尔做准备时，她既不显得悲伤也不表示快活。我决计在她的书页中悄悄塞张字条，要求面谈。五分钟之后，我接到如下的答复： 　　一次面谈解决不了什么问题。如今，您坚持粗野无礼；我呢，我将保持我的忠诚。正直的人不会摆脱誓约的束缚。我曾起誓除您之外决不属于别人。我不会出嫁，但我不曾起誓无论如何非属于您不可。倘若您依然不配得到我的敬重，我自有办法保持自由。我可怜的父亲行将就木；一旦把我同社会联系在一起的惟一纽带断了，修道院将成为我的隐避处。 　　就这样，我履行了爱德梅所强加的一切条款；作为回报，她却要求我摆脱这些条款。同她跟神甫交谈的那天相比，我仍在原地踏步。 　　我在自己的卧房里闭门不出，度过了这天的剩余时间；整整一宿，我烦躁不安地踱来踱去，反正睡不着。我不给你们说我究竟想了些什么，总之无愧于上流社会中有教养的人就是了。天一亮，我就去找拉斐特。他为我谋得从法国出境所必要的证件。他要我到西班牙去等他，从那儿上船赴美国。我回府邸去取一次最简朴的旅行所必不可少的衣服和钱。我给叔叔留下一张便条，使他不致为我的出走担心，我答应不久以后写封长信向他解释。我求他在此之前不要对我作出判断，相信我会将他的亲切关怀永远铭记在心。
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