普罗旺斯的一年(51)_彼得·梅尔

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五一

十一月　　葡萄枯枝　　法国农夫富于创造性，痛恨浪费。他们决不轻易抛弃任何东西，不管是光秃的拖拉机轮胎、缺损的镰刀。坏掉的锄头，还是从1949年产雷诺车上拆下来的齿轮箱，有朝一日都可能派上用场，兔得伸手花钱去买。　　我在葡萄园边上发现了一种的奇妙装置，虽生了锈，却是福斯坦聪明才智的展示。他把100公升装的油桶拦腰切断，架在窄轨铁道上；一支已近椭圆形的旧车轮扣在前面，两只长度不一的把手突出在后面。福斯坦告诉我，这是一辆独轮手推车，是以最低价为剪枝季节而制作的工具。　　秋风吹落了葡萄叶，纠结的葡萄枝看起来像成团成块的褐色倒钩铁丝。在明春生机复发之前，主干以外的枝芽须得剪除。剪下的蔓枝含纤维质太多，整个冬天埋在土里也不会腐坏，因此不能当作肥料；若任他堆放在田间，又碍着拖拉机行进。非得一股脑儿烧掉不行。这就用得上独轮手推车了。　　它是最简单的机动焚化炉。油桶里点着火，推车沿畦间走，一路走一路剪枝，随手就丢进桶内焚烧。等灰烬装满，便散倒在地上，桶内重新点火。这东西虽原始，却实用。　　天黑时我散步回家，远远看见一缕蓝烟自田边角落冉冉升起，那是福斯坦边剪枝边焚烧。他们直起身来搔背，我与他握手时，感觉他的手冷而硬。他指着剪过枝的一列一列葡萄藤，在砂质土地上，黑色的藤干像扭曲的兽爪。　　“清爽好看，嗯？我喜欢看它们清清爽爽的。”我请他留些枯枝给我，明年夏天举行烤肉大会时拿来作燃料。我记得在纽约一家自称“食物精品店”的铺子里看过，剪成一尺长度，整整齐齐捆好，上面标明“真正葡萄枝”，保证能增加烤肉芳香，每小捆要卖两美元。　　福斯坦不敢相信。“有人要买这玩意儿？” 　　他回头望望葡萄藤枝，一估算着这一天之内他烧掉了几千几百美元。摇摇头又是一次残酷的打击，他肩膀一耸，“好奇怪呀。” 　　荣耀之酒　　一位住在维松村北面、隆河谷乡野的好朋友，受当地葡萄农推举，获准加入圣文生协会——这是当地的品酒骑士组织。入会仪式在村公所礼堂举行，会后有庆祝晚宴，晚宴之后还有舞会。晚宴中的酒多而浓烈，葡萄农和他们的妻子将倾巢而出，尽兴玩乐。　　要打领带。是正式场合。　　多年以前，我们也曾参加过品酒骑土的对赠晚宴，那是在勃良第（Burgundy）。两百人穿着全套晚礼服，刚开始大家都拘谨有礼，到上主菜时，却婚闹狂欢，唱起勃良第人的饮酒歌来。我们目睹烂醉的“骑士”们在晚宴后吃力地寻找自己的座车，由警察协助，吃力地开锁。那是狼狈但快乐的回忆，是我们第一次参加“不醉无归”的宴会，我们喜欢极了。喜爱葡萄酒的人都是我们的朋友。　　村公所礼堂的正式名称叫做“节度厅”，是很新的建筑，设计形式全不顾周围的中古房舍，好像建筑师固意要给这村子一样碍眼的东西似的。这是一座典型的现代碉堡——砖块和铝门窗造就的盒子，镶嵌在柏油铺的花园里。毫无魁力，可装了不少儿霓虹灯管。门口有两位壮实的红脸汉子迎接我们。他们穿着白衬衫、黑长裤，披着鲜红的丝带。我们说，我们是新骑士邀请的客人。　　“好，好，请进。”肥胖的手掌拍着我们的背，把我们带进大厅。　　大厅那端是讲台，放着一张长桌，一支麦克风。比较小的吃饭长桌，则在讲台下左右沿墙排列，留下中央的大片空间；葡萄农和他们的朋友都在那儿聊天。谈话的声音震耳欲聋；习惯于隔着葡萄园相互喊话的这些男人和女人，一下子没法调整音量。大厅的回音更把它扩大到堪与狂风比拟。不过，如果说大声谈话是典型的田野风味，则服饰便必然是周日才上身的那唯一的一套了：男人一律深色西装，衬衫的领子硬挺，紧绷着风吹日晒的脖子，看起来很不舒服；女人则是鲜艳、精致的连衣裙。有一对夫妻，服饰特别考究。女的衣服上缀着灰色珠子，长袜上也缝着同色相配的小羽毛，走起路来双腿似乎振翅欲飞。她的丈夫穿的是镶着黑色饰边的白色西装外套，绘格的衬衫滚了更多黑色饰边，身下是黑色长裤。不知是他们没来得及注意呢、还是行头仅限于此，他脚下踩的却是突兀的厚底棕色鞋。虽如此，我们已可确定；待会儿跳舞时，要注意看的是这一对。　　姜酒人生　　我们找到朋友一家了。他环顾全厅，脸色迷茫，有点局促不安。我们想，是典礼的庄严气氛让这位骑士太紧张了吧。但问题比这严重。　　“我好像没看到酒吧台。”他说；“你们看到吗？” 　　有一面墙边摆着好些酒桶，饭桌上也有些酒瓶。各家酒窖里埋藏的隆河坡地酒，足可把大厅淹成一片酒海，可是这里没有酒吧。再看看同赴酒宴的客人，我们发现另一件让人忧心的事；没有人手持酒杯。　　我们差点要大失仪态，伸手到最近的桌上去抢过一瓶酒来。这时候扩音器里传出小喇叭华丽的演奏，骑士们列队进场——十几个披着大斗蓬、戴着宽边帽的男土，在讲台上的桌后各就各位，有的还挟着羊皮纸卷轴，有一人捧着耀眼的一本大书。现在，我们想，荣耀之酒随时要斟上，以宣布典礼的开始。　　市长抓住麦克风，发表了开幕演讲。资深骑士发表了演讲。他的副手，捧着大书的那位，发表了演讲。三位新任骑士，一个接一个地上台去，长篇大论地讲述他们对葡萄的热爱，以及将如何严格遵守会规。他们以冗长兴奋的言辞，表达获此荣衔的欣喜。　　我们的朋友说话时声音有些沙哑，别人或许以为是情绪激动，我却知道他是口干舌燥，需要喝酒。　　最后，大家合唱弗烈德·季峰（FredericMistral）先生以普罗旺斯语谱写的一首歌。　　“神圣的高脚杯盛装着坡地的美酒，”大伙同声歌咏着：“让我们同饮一杯自己种出来的醇酒吧。” 　　是该饮一杯了。对赠仪式已经进行了一个多小时，我们还连一滴酒也没入喉。　　看得出大家都急于入座。终于；神圣的酒杯注满酒，干掉！又注满。桌面上一片宽慰气氛，我们也才得以放松心清，看看菜单。　　第一道菜是调味鹌鹑，鹌鹑的头切下分放。我们听说，它的头每只值两法郎，切下来，可在下次宴会中重复使用。接下来是海鲜鱼。这些都只是开胃小菜，是厨师在挥刀斩向牛肉之前的暖身运动。不过，上牛肉之前，先来一样小巧而厉害的东西，他们称之为“普罗旺斯空腹冻”，是酒糟掺一点点水，做成像果冻的样子。他们说，这是清除口中其他食物的余味用的；而事实上，它的威力不仅能清除口中余味，也足以麻痹肠胃和大脑。但厨师这么安排自有其道理；第一口咬下去是冰冻酒精的滋味，之后我便感觉腹中空虚了——果然是空腹冻。我因此可以面对随后这漫长的一餐，并且有全始全终的希望。　　牛肉上场时候。小喇叭再次响起，男女侍者端着盘子绕桌游行，这才上菜。白酒撤下，换上本地自产的红酒，酒色深浓、酒力强烈。菜一道一道地上，直到上过甜点奶酥和香槟，这就到了站起来跳舞的时候了。

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