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| 铁行轮船公司(5) | |
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加拉格尔已经被人从船舱转移到了船上医院，当他们走近医院时，就听到一阵阵剧烈的打嗝声。那声音，可能让人联想起饮酒过度，所以听起来有点儿可笑。但加拉格尔的样子，使哈姆林太太感到震惊。他掉了不少肉，脖子上的皮肤松松垮垮的，耷拉着，即使在阳光下，他的脸色也是一片死灰。他的眼睛，以前总是笑盈盈、充满快乐的，现在由于饱受折磨，已经深陷了。他的强壮的身躯因为打嗝而不停地摇晃，这时，那打嗝的声音已经再也没了可笑的成分；对于哈姆林太太，出于一种莫名的原因，那声音听起来怪异而可怕。当她走进房间时，他朝她微笑了。 “看见你的样子，我真的很难过。”她说。 “我死不了，你知道的，”他喘着气说，“我会平平安安地回到爱尔兰的绿色海滩。” 有个男人坐在他旁边，当他们进来时，他站起身。 “这位是普赖斯先生，”医生说，“他负责加拉格尔先生种植园里的机器。” 哈姆林太太朝他点了点头。他就是那天讨论圣诞节晚会时，加拉格尔提到的那个住在二等舱的乘客。他身材十分矮小，但是很敦实，一副快活放肆的神气，自信满满的。 “你要回家了，感觉开心吗？”哈姆林太太问他。 “那还用说，夫人。”他回答道。 就凭这几个词的语音语调，哈姆林太太就可以断定他是伦敦人，而且属于那种乐观、敏感、脾气很好的一类，这使她感到有点儿亲切。 “你不是爱尔兰人吧？”她微笑着问。 “我可不是，小姐。我家在伦敦，我很乐意回去，不骗你。” 哈姆林太太从来不觉得别人称自己是小姐有什么冒犯的。 “好吧，先生，我要走了。”他对加拉格尔说道，做了个手势，好像要抬手去触一下帽子，可其实他并没戴帽子。 哈姆林太太问那个病人有什么事情她可以效劳的，过了一两分钟，她就和医生一同离开了。那个矮个子伦敦人在门外等着。 “能占用你几分钟吗，小姐？”他问道。 “当然可以。” 医院的舱室位于船尾，他们倚着栏杆，俯身看着下面的凹甲板，不当班的水手和乘务员正在舱口盖上闲逛。 “我不知道这是怎么回事儿，”普赖斯说，语气含糊，一种严肃的表情以奇怪的方式改变了他原先活泼而满是皱纹的脸。“我和加拉格尔先生共事四年，他是个难得的好人。” 他又迟疑了一会儿。 “我不太喜欢，但这是事实。” “你不太喜欢什么？” “好吧，既然你问我，我就告诉你，他没救了。这一点连医生也不相信。我跟他说过，但他不听我的。” “你别这么沮丧，普赖斯先生。医生是很年轻，但我想他也不笨，打嗝是不会致命的，你也清楚。我敢说，加拉格尔先生过两天就会好了。” “你知道这是什么时候发生的吗？就在我们离岸那会儿。她说过，他绝对到不了家。” 哈姆林太太转过身，面对着他。她站直了，足足比他高出三英吋。 “你说什么？” “我确信，这是一种施在他身上的魔法，我不知道你是不是理解了我说的话。药物对他不起作用。你不了解那些马来女人，我了解她们。” 哈姆林太太十分震惊，她太震惊了，于是耸了耸肩，笑了起来。 “哦，普赖斯先生，那真是无稽之谈。” “当我告诉医生的时候，他也这么说。但你记住我的话，他等不到看见陆地就会死的。” 这个男人那么认真的样子，哈姆林太太在隐约之中感到一种不祥，这事儿不由得她不当真。 “为什么有人要对加拉格尔先生施魔法呢？”她问道。 “嗯，这事跟女士说起来有点儿尴尬。” “请告诉我。” 普赖斯十分窘迫，要是换个场合，哈姆林太太也许会难以抑制自己的好奇心。 “加拉格尔先生在内地生活了很长时间，这话你能理解吧，一个人是很孤独的，男人嘛，你也懂的，小姐。” “我已经结婚二十年了。”她笑着答道。 “请原谅，夫人。事实上，他曾经跟一个马来女孩同居。我不太清楚有多久，我想应该有十年、十二年吧。当他决定回家不再回来时，那个女孩一句话也没说。她就独自坐在那儿。他以为她会一直坐在那里，但是没有。当然，他把她养得很好的，还给她留下一幢小房子，修整得好好的，保证她每个月的收入跟原来差不多；他不是个小气的人，我得这么说。她一直都很清楚，总有一天他要回家乡的。她一点都不哭不闹。当他把所有的物品都打包，把它们运走，她就坐在那儿看着。直到他把所有家具全都卖给当地的中国人，她都没说过一句话。她想要的一切，他都留给了她。等到他要出发去赶着上船的时候，她还是坐着，坐在孟加拉国式平房前的台阶上，呆呆地望着，一句话也不说。他想和她道别，就像普通人做的那样，你相信吗？她竟然一动也不动。‘你不想和我道别吗？’她的脸上显出一种很滑稽的表情。你知道她怎么说？‘你走。’她说；他们那些当地人，说话跟我们不一样，很滑稽，‘你走，’她说，‘但我告诉你，你绝对到不了家。当陆地沉到海里去的时候，死神就会降临到你身上，在重新看到陆地之前，死神会把你带走，就像陆地沉下去一样。’这话把我吓得半死。” |
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