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三个胖女人(1)
有三个女人，一个叫里奇曼太太，是一名寡妇；另一个叫萨克利夫太太，是个离过两次婚的美国人；还有一个是老处女，叫希克森小姐。三个都是年过四十的人，生活富裕，无忧无虑。其中萨克利夫太太有个很怪的教名，叫“埃罗”〔注：英语Arrow，意为“箭”。〕。这名字她以前是很喜欢的，因为那时是大姑娘，身材苗条，用在她身上正合适；哪怕常常给人拿来开玩笑，但由于都是恭维话，她听了心里面都觉得蛮舒服。她还乐于相信它是自己性格的真实写照，象征着“直接”、“迅速”、“坚决”。可到了今天，她不那么喜欢这个名字了，因为原本生得眉清目秀的她，如今已变得肥肉横生，容貌模糊不清，胳膊和肩膀粗壮无比，屁股硕大无朋；就算想象从前那样找件穿得好看的衣服都觉得越来越难了。由于名字引起的笑话，从前是当她的面说的，如今都背着她才有人说。她心里也明白，这些笑话已不再是热情的恭维话了。虽说是人到中年，可她一点都不甘心。为衬托出自己眼睛的神采，天蓝色的衣服她照穿不误。她还费尽心思使一头金发始终保持着昔日的光彩。她喜欢皮翠丝·里奇曼和弗朗西斯·希克森两人，那是因为她们俩都比她胖得多，相形之下，她就多少显得苗条一点了。这两人的年纪都比她大，在她们心目中，她往往只是个小姑娘。这都是让人高兴的事。她们都是随和大方的人，常常好意地以她的情人为题跟她开玩笑。男朋友这无聊的玩意儿，她们早就不去想了。事实上，希克森小姐一刻也没想过。话虽如此，她们对她的卖弄风情却不反对，不言而喻，有朝一天埃罗会使第三个男人得到幸福的。 　　“不过您可不能再发福了，亲爱的。”里奇曼太太说道。 　　“老天爷，您得千万找个会打牌的才行。”希克森小姐说道。 　　在她们眼中，她男朋友应该是个年约五十的男人，保养有道，举止端庄，是一位退役上将和高尔夫球好手，或者是一个没有儿女拖累的鳏夫；但无论如何一定要有优厚的收入。埃罗听得眉飞色舞，但骨子里却另有主张。没错，她本就想再嫁人，只不过她想象中的丈夫是：有响亮的头衔、眼睛炯炯有神、黝黑而瘦削的意大利人，或者是有贵族血统的西班牙绅士；年龄不能超过三十岁。她曾三番四次地对着镜子端详自己，深信自己一点儿都不像超过三十岁的人。 　　希克森小姐、里奇曼太太和埃罗·萨克利夫三人很要好。她们因肥胖相聚，因桥牌结盟。三人最初是在卡尔斯伯德〔注：美国地名。〕认识的。三个人在那里住在同一家旅馆里，接受同一个医生用同一种残忍的治疗方法虐待。皮翠丝·里奇曼的身型虽然巨大，但人长得标致，大眼睛，脸上涂着胭脂和口红。她是个拥有一笔可观的财富的寡妇，这叫她感到心满意足。可是她很爱吃，黄油面包、奶油、马铃薯以及黄油布丁都是她喜欢吃的东西。一年中有十一个月想吃什么就吃它个够，剩下的那一个月就到卡尔斯伯德减肥。但她还是一年一年地发胖。她埋怨医生，但丝毫没有得到医生的同情。他给她指出造成这一后果的种种显而易见的原因。 　　“可如果我连自己喜欢吃的东西都不能吃的话，那活着还有什么意思。”她申辩道。 　　医生耸了耸肩，不同意她的看法。后来她告诉希克森小姐，说她开始怀疑这医生并非她想象中那么聪明。希克森大笑起来。她就是这德性：一副大嗓门；灰黄色的大扁脸上闪动着一双小眼睛；走路时两手插在口袋里，一副懒洋洋的样子；只要不太惹人注意，就在嘴里叼一支细长的雪茄；在衣着方面，她尽量把自己穿得像个男人。 　　“我穿那么花里胡哨的像什么呀？”她说道，“要是您也跟我一样胖的话，您也会只求穿得舒服了。” 　　她穿一身粗呢服，一双大皮靴，只要有可能，上哪儿都不戴帽子。但她力大如牛，曾扬言击球比她远的男人没几个，说话时直里来直里去，骂起人来比码头工人还难听。她虽然名叫弗朗西斯，但却喜欢人家叫她弗兰克。她们三人之所以不离不弃，有赖于她那开朗的性格和娴熟、圆滑的处世手段。她们一起喝矿泉水；一起洗矿泉浴；一起散步；一起在专业人员指导下，在网球场上跑来跑去；一起在同一张餐桌上同吃那份量稀少经过调配的减肥套餐。除了磅秤以外，没有什么东西能影响她们饱满的情绪了。只要其中一人哪天体重跟前一天一样，那么，无论是讲粗俗笑话的弗兰克，还是敦厚的皮翠丝，抑或腼腆有加的埃罗，都不足以将此乌云驱散。这时候，只好采取严厉的措施：犯人须卧床二十四小时，除了喝医生那洗过卷心菜味如白开水的一流菜汤外，嘴上不得沾任何东西。 　　天底下，最要好的女人要数这三个。假如不是打桥牌三缺一，她们三个一定会不假外求。她们酷爱桥牌，只要一天的疗程结束，便会坐到桥牌桌上来。别看埃罗娇滴滴的，三人中她的牌打得最好，最狠，最漂亮，不手软，不饶人，也绝不放过对手的失误。而皮翠丝则稳扎稳打。弗兰克却是豪侠一名，桥牌理论家一个，开口闭口就引经据典。她们曾在按什么规矩叫牌上争论过很长时间。你拿卡尔伯森来攻击我，我拿西姆斯来反击你。听她们谈话，没见过谁不说自己打一张牌有一筐大道理；可再听下去，你不难听出，即便她不打那张牌，同样可以列出一筐大道理。如果不是常常为了找不到旗鼓相当的牌友而苦恼的话，生活按说也还是蛮不错的，即使医生那倒霉的（皮翠丝）、该死的（弗兰克）、讨厌的（埃罗）磅称宣布：她们的体重在两三天内分两未减，因而必须在二十四小时之内只喝他的破汤。
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