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三个胖女人(1)


  有三个女人,一个叫里奇曼太太,是一名寡妇;另一个叫萨克利夫太太,是个离过两次婚的美国人;还有一个是老处女,叫希克森小姐。三个都是年过四十的人,生活富裕,无忧无虑。其中萨克利夫太太有个很怪的教名,叫“埃罗”〔注:英语Arrow,意为“箭”。〕。这名字她以前是很喜欢的,因为那时是大姑娘,身材苗条,用在她身上正合适;哪怕常常给人拿来开玩笑,但由于都是恭维话,她听了心里面都觉得蛮舒服。她还乐于相信它是自己性格的真实写照,象征着“直接”、“迅速”、“坚决”。可到了今天,她不那么喜欢这个名字了,因为原本生得眉清目秀的她,如今已变得肥肉横生,容貌模糊不清,胳膊和肩膀粗壮无比,屁股硕大无朋;就算想象从前那样找件穿得好看的衣服都觉得越来越难了。由于名字引起的笑话,从前是当她的面说的,如今都背着她才有人说。她心里也明白,这些笑话已不再是热情的恭维话了。虽说是人到中年,可她一点都不甘心。为衬托出自己眼睛的神采,天蓝色的衣服她照穿不误。她还费尽心思使一头金发始终保持着昔日的光彩。她喜欢皮翠丝·里奇曼和弗朗西斯·希克森两人,那是因为她们俩都比她胖得多,相形之下,她就多少显得苗条一点了。这两人的年纪都比她大,在她们心目中,她往往只是个小姑娘。这都是让人高兴的事。她们都是随和大方的人,常常好意地以她的情人为题跟她开玩笑。男朋友这无聊的玩意儿,她们早就不去想了。事实上,希克森小姐一刻也没想过。话虽如此,她们对她的卖弄风情却不反对,不言而喻,有朝一天埃罗会使第三个男人得到幸福的。

  “不过您可不能再发福了,亲爱的。”里奇曼太太说道。

  “老天爷,您得千万找个会打牌的才行。”希克森小姐说道。

  在她们眼中,她男朋友应该是个年约五十的男人,保养有道,举止端庄,是一位退役上将和高尔夫球好手,或者是一个没有儿女拖累的鳏夫;但无论如何一定要有优厚的收入。埃罗听得眉飞色舞,但骨子里却另有主张。没错,她本就想再嫁人,只不过她想象中的丈夫是:有响亮的头衔、眼睛炯炯有神、黝黑而瘦削的意大利人,或者是有贵族血统的西班牙绅士;年龄不能超过三十岁。她曾三番四次地对着镜子端详自己,深信自己一点儿都不像超过三十岁的人。

  希克森小姐、里奇曼太太和埃罗·萨克利夫三人很要好。她们因肥胖相聚,因桥牌结盟。三人最初是在卡尔斯伯德〔注:美国地名。〕认识的。三个人在那里住在同一家旅馆里,接受同一个医生用同一种残忍的治疗方法虐待。皮翠丝·里奇曼的身型虽然巨大,但人长得标致,大眼睛,脸上涂着胭脂和口红。她是个拥有一笔可观的财富的寡妇,这叫她感到心满意足。可是她很爱吃,黄油面包、奶油、马铃薯以及黄油布丁都是她喜欢吃的东西。一年中有十一个月想吃什么就吃它个够,剩下的那一个月就到卡尔斯伯德减肥。但她还是一年一年地发胖。她埋怨医生,但丝毫没有得到医生的同情。他给她指出造成这一后果的种种显而易见的原因。

  “可如果我连自己喜欢吃的东西都不能吃的话,那活着还有什么意思。”她申辩道。

  医生耸了耸肩,不同意她的看法。后来她告诉希克森小姐,说她开始怀疑这医生并非她想象中那么聪明。希克森大笑起来。她就是这德性:一副大嗓门;灰黄色的大扁脸上闪动着一双小眼睛;走路时两手插在口袋里,一副懒洋洋的样子;只要不太惹人注意,就在嘴里叼一支细长的雪茄;在衣着方面,她尽量把自己穿得像个男人。

  “我穿那么花里胡哨的像什么呀?”她说道,“要是您也跟我一样胖的话,您也会只求穿得舒服了。”

  她穿一身粗呢服,一双大皮靴,只要有可能,上哪儿都不戴帽子。但她力大如牛,曾扬言击球比她远的男人没几个,说话时直里来直里去,骂起人来比码头工人还难听。她虽然名叫弗朗西斯,但却喜欢人家叫她弗兰克。她们三人之所以不离不弃,有赖于她那开朗的性格和娴熟、圆滑的处世手段。她们一起喝矿泉水;一起洗矿泉浴;一起散步;一起在专业人员指导下,在网球场上跑来跑去;一起在同一张餐桌上同吃那份量稀少经过调配的减肥套餐。除了磅秤以外,没有什么东西能影响她们饱满的情绪了。只要其中一人哪天体重跟前一天一样,那么,无论是讲粗俗笑话的弗兰克,还是敦厚的皮翠丝,抑或腼腆有加的埃罗,都不足以将此乌云驱散。这时候,只好采取严厉的措施:犯人须卧床二十四小时,除了喝医生那洗过卷心菜味如白开水的一流菜汤外,嘴上不得沾任何东西。

  天底下,最要好的女人要数这三个。假如不是打桥牌三缺一,她们三个一定会不假外求。她们酷爱桥牌,只要一天的疗程结束,便会坐到桥牌桌上来。别看埃罗娇滴滴的,三人中她的牌打得最好,最狠,最漂亮,不手软,不饶人,也绝不放过对手的失误。而皮翠丝则稳扎稳打。弗兰克却是豪侠一名,桥牌理论家一个,开口闭口就引经据典。她们曾在按什么规矩叫牌上争论过很长时间。你拿卡尔伯森来攻击我,我拿西姆斯来反击你。听她们谈话,没见过谁不说自己打一张牌有一筐大道理;可再听下去,你不难听出,即便她不打那张牌,同样可以列出一筐大道理。如果不是常常为了找不到旗鼓相当的牌友而苦恼的话,生活按说也还是蛮不错的,即使医生那倒霉的(皮翠丝)、该死的(弗兰克)、讨厌的(埃罗)磅称宣布:她们的体重在两三天内分两未减,因而必须在二十四小时之内只喝他的破汤。


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