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二三三
“还有一点，佩佩尔科恩先生。”汉斯·卡斯托普接着说，“还有一点，希望允许我给您斟一杯纯净的酒，也就是说，基于这方面的推测，经验是多么不可靠。您现在知道了，在出现目前这种真正的法定关系之前——不尊重这种关系自然是十分荒唐的——克拉芙迪娅是和谁共同度过和欢庆了二月二十九日这个日子的。一点不错，是欢庆。我对我这方面的情况从来也没有能搞明白，但我知道每个能够思考的人一定会估计到这样的发展过程——我这里指的是谁是真正的前驱者。我也知道，宫廷顾问贝伦斯在业余画油画——如您所知——他让她在他的面前坐了很久时间，给她画了一张出色的肖像，连皮肤也画得栩栩如生——我们私下说一声，您见到了定会无比惊讶的。这曾使我感到非常痛苦，还闹了头痛，直到今天还是如此。” 　　“您还爱她吗？”佩佩尔科恩问道，没有改变他的坐姿，也就是说，仍然侧着那张大脸……夜幕逐渐降临到这个大房间。 　　“请您原谅，佩佩尔科恩先生，”汉斯·卡斯托普说，“我对她的感情是一种非常尊重和钦佩之情。但在我看来，对您谈论我对您的旅伴的感情是不明智的。” 　　“今天她，”佩佩尔科恩以一种刺耳的声音问道，“仍然怀着这样的感情吗？” 　　“我没有说，”汉斯·卡斯托普回答说，“我没有说她怀有过这样的感情。这是不怎么值得相信的。我在谈到女人活跃的性格时，曾在理论上探讨了这个问题。从我这方面自然不大喜欢这么说。我对一个有地位的人做了什么——您自己去判断吧！如果说发生了二月二十九日那桩事，男人的选择首先应归咎于女人的诱惑——对这一点我想说的事，当我称呼自己是一个‘男人’时，就觉得我是在夸夸其谈，索然无味。但不管怎么说，克拉芙迪娅是一个女人。” 　　“她受感情的驱使。”佩佩尔科恩裂开的嘴唇喃喃地说。 　　“她在您这里表现得如此顺从，”汉斯·卡斯托普说，“从一切可能的情况来看，她已这样干过好多次了——每个与此有关的人必须明白这一点。” 　　“慢着。”佩佩尔科恩说，他的脸仍然回避着，但他的手掌姿势是对着被他打断说话的那个人。“我们这样谈论她会不会太卑鄙？” 　　“不，佩佩尔科恩先生。不，您完全可以心安理得地谈论她，因为这里谈的是人道问题——‘人道’这个词在此具有自由和天才的含义——请您原谅我可能用了有点不自然的表达，但某种情况促使我最近学会了这种表达。” 　　“好，您继续讲下去。”佩佩尔科恩低声地命令说。 　　汉斯·卡斯托普说话的声音也很低。他坐在床前一张椅子的边沿上，朝老国王俯下身去，双手夹在两膝之间。 　　“因为她是一个有天赋的人。”他说，“高加索山脉那边的男人—— 　　您也许知道她在高加索山脉那边有个丈夫——同意她这样的自由和特殊才能，管它是缺枝少叶的还是聪明才智的。我不认识那个小伙子，不管怎么说，他一定是同意她这样做的，因为是疾病给了她这个机会，她服从于疾病的天才原则。每个有关的人一定会很好地追随她的榜样，不抱怨自己，不怨天尤人……” 　　“您不抱怨吗？”佩佩尔科恩说，现在把脸转向了他……他的脸在朦胧的暮色中显得死灰一般惨白，前额上偶像似的一条条皱纹下，两只眸子苍白无力地注视着，裂开的嘴唇就像凄惨的假面具上半开的洞孔。 　　“我没有想过，”汉斯·卡斯托普毫不介意地回答说，“这是有关我的事情。我说这些话目的在于要您别抱怨，佩佩尔科恩先生，不要因为以前的这些事情使我失去您的友谊，此刻对我是至关重要的。” 　　“诚然，因为不明真相，我一定给您造成了很大痛苦。” 　　“如果是这个问题，”汉斯·卡斯托普说，“如果我承认您的说法，它并不意味着我不懂得珍视您的友谊。这个友谊好处巨大，因为这个好处是和您说过的失望不可分割地联系在一起的。” 　　“谢谢，年轻人，谢谢。我珍视您这次谈话的美意。撇开我的友谊不说——” 　　“要不说友谊是很难的，”汉斯·卡斯托普说，“对我来说，要肯定您的说法和避开这个不提也是不恰当的。因为您是有地位的大人物，克拉芙迪娅是在您的陪同下回来的，当然这也是我的不幸。如果她是在另一个男人陪同下回到这里，这种不幸感自然会更加强烈，事情会更加复杂。它使我十分痛苦，今天也还是如此，我不否定这一点。我故意竭力只看事情积极的一面，也就是说，只看我对您佩佩尔科恩先生怀有真诚的崇敬感情，其中也掺杂有对您旅伴的小小的恶意，因为女人们最不喜欢她们的情夫友好相处。” 　　“这是事实——”佩佩尔科恩说。他用一只空手捂住了嘴，抚摸着下巴，把一阵微笑咽了回去，仿佛有被舒夏特夫人看见他在微笑的危险。 　　汉斯·卡斯托普也偷偷地微笑了一下，然后两人心照不宣地对视着点点头。 　　“这个小小的报复，”汉斯·卡斯托普说，“说到底，我不是毫无道理的。因为只要处在我的地位就确实有理由抱怨——不是抱怨克拉芙迪娅，不是抱怨您佩佩尔科恩先生，仅仅抱怨我自己，抱怨我的生命，抱怨我的命运。由于我有幸获得了您的信任，在这个道道地地特殊的黄昏时刻，我很想至少也稍为说说这方面的情况。”
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