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一一〇
“啊，可不是，我已经多次体会到了这种滋味。”汉斯·卡斯托普说，“我甚至动不动就感到有点毛骨悚然，在各种各样的场合下。使我感到惊异的是，这些皮脂腺会在不同的情况下竖立起来。要是有人用石笔在玻璃上擦一下，我会起鸡皮疙瘩；要是听到非常优美的音乐，我也会突然起鸡皮疙瘩；当我接受坚信礼和进圣餐的时候，我接二连三地起鸡皮疙瘩，周身发痒，仿佛全身爬满了蚂蚁。我感到非常奇怪，这些细小的肌肉何以会在不同的情况下运动。” 　　“是的，”贝伦斯说，“刺激就是刺激。身体对刺激的内容是满不在乎的。不管是梭子鱼还是圣餐，皮脂腺同样会竖立起来。” 　　“顾问先生，”汉斯·卡斯托普说，一面看了看膝盖上的肖像，“关于这个问题，我以后还想请您再谈一谈。您刚才还谈到内部的过程，谈到淋巴循环和诸如此类的情况……淋巴循环到底是怎么回事？要是您肯赏脸的话，我很想听您谈一谈这个问题，我对此非常感兴趣。” 　　“我很乐意满足您的要求。”贝伦斯答道，“淋巴液是整个肌体活动中最细小、最隐秘和最娇嫩的部分——您在问我的时候，心里兴许也是这样想的。人们一直在谈论血液及其奥秘，称它为特殊的液汁。但是，淋巴液才是液汁中的液汁。您要知道，它是精华，是血乳，是一种非常珍贵的液汁——获得脂肪营养之后，它看上去的确像牛奶。”随后，他兴致勃勃、空话连篇地开始描述血液，说血是一种红如唱戏用的红袍、由呼吸和消化维系着、饱含气体、满载代谢产物的浊液，含有脂肪、蛋白、铁、糖和盐，其温度为三十八度，由像泵一样的心脏压至血管里，在整个身体内维持新陈代谢和人体的温暖，一句话，维持可爱的生命——不过，血并不直接达到细胞里，而是由血压使其分离出某种渗出液和某种乳汁；它们通过血管壁渗入组织，作为组织液向四处扩散，填满每一个组织的间隙，使有弹性的细胞膜膨胀和收缩。这便是组织膨胀或组织充实。在组织液温存地冲洗细胞并和细胞交换物质之后，充满组织液的组织又将淋巴液推进到淋巴管里。于是，淋巴液又流回到血液里。流回到血液里的淋巴液每天大约一升半。他还描写了淋巴管的管道或吸管系统，谈到了胸道管，它的作用在于搜集双腿、腹部、左胸、左臂和头的左半边的淋巴液，谈到了在淋巴管的各处产生的细嫩的过滤器官，即淋巴腺或淋巴结，它们分布在颈部、腋窝、肘关节、腘窝和其他类似的隐秘和娇嫩的身体部位。“在这些部位会出现肿胀，”贝伦斯解释道，“要知道我们是从这个问题开始的——譬如说腘窝和手关节里的淋巴结增厚，这儿那儿出现类似水肿的赘生物，而这种情况总有一个原因，尽管是不好的原因。在某些情况下，甚至会促使人们怀疑淋巴管患了结核性阻塞。” 　　汉斯·卡斯托普沉默不语。过了一会儿，他小声地说道：“是的，我的确很可能成为医生。胸道管……双腿的淋巴液……这多么有趣！——身体到底是什么？”你突然激动地大声喊道，“肉是什么！人体是什么！人体是由什么组成的！顾问先生，今天下午请您给我们讲一讲！为了让我们知道这一切，请您一劳永逸地仔细给我们讲一讲！” 　　“身体是由水构成的。”贝伦斯答道，“这么说，您对有机化学也有兴趣？人体的绝大部分是水，人体和人道主义者的身体同样是由水构成的，不多不少，都是由水构成的。所以，您用不着为此感到特别激动。 　　固体只占百分之二十五，其中百分之二十是普通蛋白，要是您想表达得文雅一些，是蛋白质，在蛋白质里还含有少量的脂肪和盐，这就是我要说的一切。” 　　“可蛋白又是什么呢？” 　　“它由各种各样的元素组成：碳、氢、氮、氧、硫，有时候还有磷。 　　您可真是个好学的人。某些蛋白还和碳水化合物，即和葡萄糖和淀粉发生联系。年老的时候，肌肉就会老化，这是由于结缔组织中的胶质增长了，而胶是骨头和软骨最重要的组成部分。您还要我讲些什么呢？在我们的肌肉中有一种特殊的蛋白即肌蛋白，它在人死后凝结成纤维蛋白，因而产生尸僵。” 　　“是的，是这样，所谓的死后强直。”汉斯·卡斯托普精神爽朗地说，“好极了，好极了。然后就是总分解或腐烂，坟墓的解剖学。” 　　“那当然，不言而喻。再者，您表达得非常恰当。这一过程还在继续发展，这样说吧，我们在空间向四面流散。想一想我们身上有多少水吧！其他成分同样是不耐久的，随着生命的消失，它们在腐败作用下分解为更加简单的化合物，即分解为无机化合物。” 　　“腐败，腐烂，”汉斯·卡斯托普说，“就我所知，这就是燃烧，同氧化合。” 　　“完全正确。氧化作用。” 　　“那么生命呢？” 　　“也一样，也一样，年轻人，也产生氧化。因为生命基本上不过是细胞蛋白的氧化燃烧，正是由于氧化燃烧，我们的身体才获得了令人愉快的温暖，有时候我们的身体会获得太多的温暖。是呀，生命就是死亡，没有必要掩饰这一点，正如一个法国人以其民族特有的轻佻所说的那样，发生了器官的破坏。生命发出的也是这样的气味。如果我们不这样想，说明我们的判断有偏颇。” 　　“而对生命感兴趣，也就意味着对死亡感兴趣，对吗？” 　　“可以说是这样，不过，生命与死亡之间毕竟存在着某种区别。生命是新陈代谢所维持的一种形式。” 　　“为何要维持这种形式？”汉斯·卡斯托普问道。 　　“为何？听着，您这样问，可是缺少点人道主义。” 　　“形式意味着拘泥于习俗。” 　　“您今天的确有些越出常规，简直是无所畏惧。我个人只好认输。” 　　贝伦斯说，“我开始感到忧伤。”他一面说，一面用他的大手遮住眼睛。 　　“您知道，我有时会感到悲伤。我刚才和你们喝了咖啡，感到非常愉快，可是随后我突然感到悲伤。请二位先生多加原谅。我和你们在一起感到特别高兴，得到了一切可能的乐趣……” 　　表兄弟从座位上跳起来，责备自己不该这么久地打扰顾问先生。他对他们说了几句宽慰的话。汉斯·卡斯托普连忙把舒夏特夫人的肖像搬回隔壁房间，把它挂到原来的位置上。他们不打算通过花园返回自己的住所。贝伦斯在室内给他们指点回去的路，陪他们走到连接住宅与大楼其余部分的玻璃门。由于刚才突如其来的悲伤，他的后颈显得比平时更加凸出。他眨巴着眼泪汪汪的眼睛；在因刀疤而变歪的嘴唇上，斜斜的小胡子悲戚地抽搐起来。 　　在经过走廊和楼梯的时候，汉斯·卡斯托普说： 　　“你得承认，我的想法非常成功。” 　　“也算一种调剂吧。”约阿希姆回答，“不错，你们趁此机会谈了各种各样的问题。我的头脑简直给弄昏啦。现在咱们得去卧疗，在下午喝茶之前至少还有二十分钟。你也许认为我这样坚持是拘泥于习俗，而你像刚才那样，无所顾忌，无忧无虑。不过静卧对于你来说，毕竟不如对我重要。”
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