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五六
“这个请您别问得太仔细，”她说，“婚她肯定是结过了。对此不可能有任何怀疑。她自称夫人，并不像一些年纪稍大点儿的外国小姐似的只为了提高身价，而是如我们大家所知道的，确确实实在俄国的什么地方已有个丈夫；这是此地尽人皆知的事实。她在娘家用的是另一个姓，一个俄国姓而不是法国姓，结尾叫什么阿诺夫或乌可夫来着，我已经听见过，只是又忘记了。您想知道，我再去打听就是；此地知道她娘家姓啥的人肯定不少。戒指？不，她没戴戒指，这我也注意到了。我的天，也许它不适合她，也许它使她的手显得肥。或者她认为戴结婚戒指，戴那么个扁平的箍箍，是小市民习气……她才不会那么婆婆妈妈……不，她生性太豪爽啦……我清楚，俄国女人全都有那么点儿自由豪放的脾气。再说了，戴上戒指总显出些一本正经、拒人于千里之外的味道。它是身不由己的象征，我想说；它将女人变得像个修女，成为一朵摸不得碰不得的贞洁的蒲公英。我毫不奇怪，舒夏特夫人不喜欢这样……一位如此妩媚的女性，正值青春年华……显然她没有理由和兴趣，让每个去向她表示爱慕的先生都立刻感到她已受着婚姻的约束……” 　　伟大的主啊，瞧女教师已经扯得多远！汉斯·卡斯托普盯着她的脸，吃惊不小；她呢，也不怕他看，只是显出几分尴尬。随后，两人都沉默了一会儿，以便喘口气。汉斯·卡斯托普一边吃东西，一边克制脑袋的颤动。他终于又问： 　　“那丈夫呢？难道他一点也不关心她吗？他从没上山来看过她？他究竟是干啥的？” 　　“公务员。俄国公务员，在一个异常偏远的省份，达吉斯坦，您知道吗，在最东部，在高加索的那一面，他被派到那儿去了。是的，我可以告诉您，这山上的确还没任何人见过他。而她呢，住进来也已经两个多月。” 　　“这么说，她在这儿已不是第一次？” 　　“哪儿话，已经第三次了。其间她也是住在别处类似的地方。——反过来，她倒有时候去看他，不经常，每年一次去住上一段时间。他们过着分居生活，可以这么讲；她有时候去看他。” 　　“是啊，是啊，她病了嘛……” 　　“不错，她是有病，然而还不那么严重，严重得她必须经常住疗养院，严重得必须与丈夫分居。必定还有其他一些原因。也许高加索后边的达吉斯坦，那个野蛮而遥远的地方她不喜欢，说到底也不奇怪。可她那么一点也不喜欢与丈夫在一起，想必跟他本人也有些关系。他姓一个法国姓，却又是地地道道的俄国官吏，是那种很粗俗的角色，您可以相信我。这号人我见过一个，长着一张红彤彤的脸，一部铁灰色的连鬓胡子……极端贪污腐化，而且全都有喝伏特加也就是烧酒的嗜好，您晓得……为顾面子，他只要些小菜，几个盐渍蘑菇呀，一片鲽鱼呀什么的，可另一方面酒却无度地灌，还美其名曰小吃……” 　　“您把一切全推在他身上，”汉斯·卡斯托普说，“可我们并不了解，他们夫妇不能生活在一起，是不是也有她的责任。咱们必须公平。依我看，她那么不懂礼貌地将门一摔……我不认为她就是个天使，请您别见怪；对她，我也不过分相信。可您呢，却有失偏颇。您彻头彻尾地向着她，对事情的看法充满成见……” 　　他时不时地这么来上几句，带着与他的本性格格不入的狡狯，想造成一种假象，仿佛恩格哈特小姐对舒夏特夫人的崇拜，并非他清清楚楚知道的那么回事，倒真成了一个与他无关的滑稽可笑的事实；而超然独立的汉斯·卡斯托普，反可以站得远远的，来对可怜的老处女进行嘲讽奚落。他心中有数，他的女帮手将容忍和喜欢他这样混淆是非，颠倒黑白，不会冒任何风险。 　　“早上好！”他有一次说，“睡得不错吧？我希望，您昨天晚上梦见了您的小美人儿？……瞧，我一提到她您脸就红了！您简直让她给迷住了，这个嘛您还是别否认好些！” 　　女教师的脸确实红了，脑袋从茶杯上探过来，用左嘴角悄声道： 　　“呸，哪儿话，卡斯托普先生！您这样用暗示的办法出我洋相可不好。谁不知道我们指的是她；再说请您讲讲，为哪些事我非得脸红不可……” 　　两个同席的人演的这出戏够稀罕的。谁都知道自己是在撒谎再撒谎，汉斯·卡斯托普只是为了能够谈一谈舒夏特夫人，用她来逗一逗女教师，戏弄戏弄这位老处女，从中却感觉到一种病态的间接的快意—— 　　另一位呢原因在于：首先是出自牵线搭桥的动机，再者由于她想讨好年轻人，也确实有些迷上了舒夏特夫人，最后因为她真感到有点儿舒服，不管怎么样吧，能让他来逗她，使她的脸变得红红的也不错。这些两人都心照不宣，可谓知己知彼；个中情况错综复杂，并非单纯而清白。尽管汉斯·卡斯托普整个讲来对复杂、模糊的事情很反感，并且在眼下这件事情上也有同样的感觉；可他仍继续浑水摸鱼，为了安自己的心便说，他只不过是来山上做客的，很快就会离去。他装成实事求是的样子，对那“大大咧咧”的女人的外表作了一番在行的品评，说她正面比侧面看上去要年轻得多，漂亮的多，她的两只眼睛间隔得太开，姿态也还有许多毛病，胳臂却挺美，“线条挺柔和的”。说到这儿，他极力掩饰脑袋在颤抖，可是不得不看到，女教师已经察觉他那徒劳的努力，而且还极其不悦地发现，她自己的脑袋同样在打颤。还有，他称舒夏特夫人为“小美人儿”也完全是策略和狡狯，因为接下去便可以问： 　　“我称她‘小美人儿’，可她到底叫什么？我是指名字。像您这样对她五体投地，绝对应该知道她叫什么才是。” 　　女教师绞着脑汁。
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