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| 八六 | |
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酋长上马，然后进入岩缝里，没有回头瞅瞅。他的人马默默地尾随着他。 “这个家伙肯定是个流氓！”年老的布伦特尔说，“如果他脸上的油彩不是涂得手指般厚，那就可以从中看出他的虚伪。朝他的脑袋给一枪，那是最明智的。” 温内图听到这些话后答道：“我的兄弟可能说得对，但是行善比作恶要好。夜里我们留在这里，现在我去跟踪犹他人，以偷听他们的谈话。” 说后他消失在岩缝里。 现在大家都觉得比早先舒畅和自由些。该拿犹他人怎么办呢？把他们统统杀掉？不可能！费劲地把他们作为俘虏带着到处去？同样不可能！现在责成他们维持和平与友谊，把他们打发走了，这是上策。 白天行将结束，尤其是在这峡谷里，天黑得早。几名男子出去为营地篝火寻找干柴。老枪手和老铁手分头骑马外出侦察，前者在峡谷里朝南由上而下，后者朝北，由下而上。他们得小心谨慎。两人走完了相当的路程，并未发现任何可疑情况，便回来同其他人一起共进今天这顿凑合的夜餐。 温内图晚些才回来。尽管黑暗峡谷里黑得伸手不见五指，但他也认得路。他说，犹他人把在峡谷里躺着的他们的人的尸体带走了。他尾随他们到岩缝的那一边，清楚地见到他们从陡峭的岩石低洼处骑马往上走，然后消失于上面的森林中了。 尽管如此，在黑暗峡谷中还是设立了岗哨，以防遭到任何袭击。另外两名守卫者，分别站在主峡谷处营地上方和下方一百步处。 当然要讲述的事还很多，人们躺下休息时已经过了午夜。老枪手在睡觉前去查看各个岗哨，弄清楚他们是否保持警惕，并安排好了换班的次序。随后把篝火熄灭，峡谷里变得黑咕隆咚，鸦雀无声。 温内图曾清楚地见到，犹他人消失在上面的森林中。但他们没有穿越森林，而是在林中停留下来了。酋长叫人把尸体从马上取了下来。他走到森林边缘，朝岩缝下面看去，说道：“我们正被人监视。那下面肯定站着白人狗，他要观看我们是否真的返回我们的营地。” “难道我们不是这样做吗？”副酋长问道。 “你像草原的亚洲胡狼那样智力低下吗？”大狼训斥他道，“我们应该向这些王八蛋报仇。” “可他们现在是我们的朋友和兄弟。我们跟他们一道抽过和平烟斗了。” “烟斗是谁的？” “是老铁手的。” “既然是他的，那誓言就只适用于他，而不适用于我们。为什么他那样笨，不用我的烟斗！这你看清了吗？” “大狼一贯正确。”那个男子答道，他完全赞成酋长吹毛求疵的说法。 “明天早晨，白人的灵魂将进入黄泉之下，以后他们得在那儿伺候我们。”酋长继续说。 “你要袭击他们吗？这样做我们的人数太少，而且我们也无法穿过峡谷回去，因为他们严密地监视着峡谷。” “那我们就寻找另一条路，把我们所需要的许多斗士叫来。‘湖畔树林’边不是有的是红种人男子汉吗？继续往上不是有一条路横穿峡谷吗？白人似乎不可能熟悉这条峡谷。死者和他们的马留在这里，同时你们中的两人也留下来作看守。我们其他人则骑马朝北边去。” 人们将执行这个决定。“湖畔树林”虽然狭小，却是一条要走数小时之久的林带。犹他人向那儿飞驰而去，山坡渐渐地往下倾斜，直到一条横向山谷。大狼通过这条山谷到达白人所在的主峡谷。当然，经过三英里的路程，这条山谷才通到老铁手和他们的伙伴们的营地上面。一条狭小的分支峡谷，从山谷对面切入主峡谷，这条主峡谷并不完全像黑暗峡谷那么狭小，今天白人同红种人曾在这儿相会。大狼同他的人马直奔主峡谷。他似乎很熟悉路，尽管天色昏暗，他也没有迷路。 上述那条分支峡谷没有山涧，它延伸到山上。不久，红种人就来到广阔的岩石平原的高坡上。有许多分支的峡谷网，都与此平原相连。月亮高挂在天上，光芒四射，照亮了这儿的平原。平原左右两边都是岩石，可作为防护性的岩壁，地面越下倾，它们就变得越来越高。前面出现浓密的树梢，树梢下燃烧着许多堆篝火。那是一片森林，一片真正的森林，位于被暴风扫平，被太阳晒干，干枯成石的平原上面或里面。这片森林的存在，仅仅归因于地面凹坑。暴风在其上空呼啸而过，却冲击不着它。雨水可以在这里蓄积，于是便形成一个湖，湖水浸透土壤，有利于树木生长。这就是“湖畔树林”，大狼就是要到那儿去。 这儿篝火堆很多，根本不需要借助月光认路。这里呈现一派活跃的营地生活景象，而且是一种军事营地的生活。看不到帐篷，见不到茅舍，人们见到的许多红种人斗士躺在篝火旁他们的毯子上面，或者躺在光秃秃的地上。马儿在其间吃草。这就是所有部落的犹他人群体集合出征的地点。 大狼来到头一堆篝火处，停了一下便下马，示意他的人马在这儿等候，向一个坐在篝火旁的人呼叫纳纳普·内夫这个名字。这两个字的意思是元老酋长。无论如何，元老酋长是指各犹他人部族的总指挥。这位元老站起来，领大狼来到湖边，那儿燃着一堆大的、同其它篝火隔开的篝火。四个印第安人坐在那里，人人都以鹰毛来点缀着。其中的一人格外引人注目，他的脸上没有涂油彩，现出了无数道深深的皱纹。满头长长的银丝一直垂到背上。毫无疑问，此人最低限度也有八十高龄了，却腰板挺直，自豪和精神抖擞地坐着，仿佛像还不满三十岁的年轻人。他的眼睛敏锐地盯住来人，却一声不吭，不打招呼。其他人也是默默无言。大狼不声不响地坐下，直瞪瞪地望着前方。过了一会儿，长老终于开口说话：“树干秋天扑下叶子。但如果它此前失去叶子，那它就毫无用处，成了废物。三天前它仍有叶子。如今这些叶子在哪里？” 这个问题的弦外之音，是说大狼没有戴上鹰毛。它隐含着责备。 “明天，这个装饰又将引人注目，并在腰带上挂上一二十张白人的带发头皮！”大狼答道。 “大狼不再戴上尊严的标志，他是被白人战胜了吗？” “只被一个白人打败，但被这样一个人打败：其拳头的威力比其他所有人的手都强。” “那只能是老铁手啰。” “那就是他。他现逗留在附近，身边还有许多人，诸如：老枪手、温内图，那个高个子猎人和肥胖的猎人。他们是一支大概五十人的队伍。我此行是要给你们捎来他们的带发头皮的。” 长老不禁“嗬！”的叫了一声，其他人也异口同声地“嗬！”的叫起来。纳纳普·内夫那年迈的面容上露出紧张的神情来：他脸的皱纹几乎看不见了，“大狼可以讲讲情况！”他向来人这样要求到。 大狼满足了长老的这一要求，讲的时候他竭力使自己和自己的行为给人留下良好的印象。其他人纹丝不动地坐着，聚精会神地听着。他以这样的话结束了他的报告：“纳纳普·内夫还得支援我五十名斗士，让我带他们去袭击这些狗屎堆。在曙光出现之前，必定要把他们的带发头皮挂在我们的腰带上。” 长老的皱纹再次显现，他眉头紧锁，鹰嘴鼻似乎变得格外瘦削，轮廓更清晰，“还在曙光出现之前？”他问道，“这是一位红种人斗士说的话吗？白人的目的在于毁灭我们，现在，由于伟大的神明已把他们中最显赫、最高贵的人物交到了我们的手里，他们该像母亲怀抱中的孩子那样迅速而又无痛苦地丧命吧？我的弟兄们对大狼的话有什么要说的？” “务必将白人绑到刑讯柱上。”其中的一个酋长提出这样的要求。 “我们必须活捉他们。”第二个酋长说。 “他们越是有名气，受的痛苦就该越大。”第三个酋长补充说。 “我的弟兄们说得好。”长老赞扬说，“我们要活捉这些狗。” “老酋长要考虑到他们中有些什么样的汉子！”大狼警告说，“一切恶魔都隐藏在他们的武器里……” “够啦！”长老怒冲冲地插话说，“纳纳普·内夫知道这些人有什么能耐和本领，可我们有足够的斗士把他们压死。我让你带走三百条汉子，你要把活着的白人给我们带来。你身边已有五十名斗士。这样，每个白人就要对付七个敌人。你们必须在他们醒来之前成功地奇袭他们，把他们绑住。携带足够的绳索！现在你来！由我挑选你要带走的人。” |
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