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八七
“恰恰这一点对我来说是不可能的。有成千上万次我渴望着能够跟凶手面对面地站着并把死亡向他抛去，有成千上万次我设想这个时刻。它是我生活的目标，是我历尽和饱尝一切痛苦和困厄的代价。现在当我离实现我最大的愿望这么近的时候，我应该放弃吗？不，不，决不！” 　　“即使没有您直接的参与，您的愿望也会实现的。” 　　“您愿意怎么想就怎么想吧，先生，只是要让我保留我的见解！” 　　这个天性丰富的男孩非同寻常的发展引起了我对他的一种浓厚的兴趣。我跟着他慢慢地向下面营址走去。 　　在我先到“闪电”那里送去我早晨的问候之后，我向集会的人走去，他们围绕着绑在一根树干上的帕拉诺站着。人们正在商议着他的死法。 　　“这个无赖必须被消灭，如果我没弄错的话，”塞姆·霍金斯刚好说道，“但我不想使我的利迪执行这种判决！” 　　“他必须得死，这是肯定的，”比尔·布尔切尔点了一下头赞同道，“看到他吊在大树枝上应该使我感到高兴，因为他没有理由获得另一种命运。您怎么认为，先生？” 　　“好。”老枪手板着脸回答，“只是不能在我们这里美丽的地方处罚他。在蜂河旁他杀害了我的亲人，他应该在那里接受惩罚。阿帕奇人的酋长对此有什么想法？” 　　“温内图不怕彭加人的箭，他们会干扰在那外面的执行的判决。” 　　“您呢？”老枪手现在也转向我了。 　　“快些了结他！这是我的建议。我们中大概没有人会怕印第安人，但我不认为有必要到无益的危险中去暴露我们的营地。这个罪犯不值得我们冒这样的危险。” 　　“不过，我一定要求，判决要在凶手杀害母亲的地方执行！”哈里情绪激昂地插入进来，“命运恰恰是在那里把他交在我们手中，在她们的墓旁我发过誓，一定要为她们报仇。” 　　俘虏被捆在树干上笔直地站着，尽管深陷进肉里去的绳索必定使他疼痛，尽管协商对他有严肃的意义，他被岁月和激情所耕耘过的脸上却没有一条皱纹动一下。 　　在长时间的商讨之后，圆圈散开了，猎人们准备动身。 　　这样男孩子的意志还是贯彻了，我摆脱不了这个想法，即从中必定产生我们的厄运。老枪手走向我并轻轻拍了一下我的肩膀。 　　“要发生什么事就尽管让它发生吧，先生，不要用错误的标准衡量不是按照您所谓的教养的模子刻出来的东西！” 　　“我不允许自己对您的行为方式作评判，先生。罪犯必须得到惩罚，这是对的。不过如果我说，我跟判决的执行没有关系，您不会生我的气吧。您到蜂河去？” 　　“是的。因为您不愿牵扯这件事，那么我很乐意有人守在这里，我是可以把我们的营地安全托付给你的。” 　　“如果发生什么我们不希望的事情，那将不是我的事，先生。您什么时候回来？” 　　“我不能确定，这取决我们在外面发现什么。好了，再见，睁着眼睛！” 　　老枪手向决定陪他跟俘虏一起去的人走去。帕拉诺被从树上解下来，温内图去打探通路是否安全，当他回来报告说没有发觉什么可疑的东西后，人们把一团堵口的东百塞进帕拉诺的嘴里并向出口走去。 　　“我的兄弟留下？”阿帕奇人在加入到队伍中去之前问我道。 　　“温内图知道我的想法，我不用说。” 　　“但我必须去跟里巴娜的儿子在一起，她死于帕拉诺之手。” 　　他去了。我知道，我的看法他也是同意的，只是出于对其他人尤其是对哈里的担忧才决定跟他们去的。 　　只有很少的猎人留下，他们中有比尔·布尔切尔。我把他们叫到我跟前，告诉他们我想出去看看灌木丛。 　　“也许没有必要吧，先生，”比尔·布尔切尔以为，“岗哨可是站在外面并睁着眼注意呢，此外温内图毕竟也巡察过了，呆在这里休养一下！您还是会有活儿的。” 　　“怎么样？” 　　“是这样，大概那些红种人也有眼睛和耳朵，并且我们已经会注意到，在那外面有些能被抓住的东西。” 　　“您说得完全正确，比尔，因此我要看看，是不是有随便哪些东西会活动。在此期间您照料这个地方！我不会让你们久等的。” 　　我拿了我的短猎枪走了出去。哨兵向我保证没有发觉任何可疑之处，但我学会了只相信自己的眼睛。我穿越了灌木丛的边缘，为寻找印第安人的踪迹四处搜索这个地带。
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