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一〇二
在那些高大的古树下，展开了一幅不真实的画景。许多烛台的摇曳的火光，照着那些银色和金色的锦缎，和那些珍贵的暗蓝、绯红和海绿的丝绒，漏出一种柔和的微光，荡漾在结着的假发，和赤裸着的敷满脂粉的肩膀上，而在这些肩膀的周围，却洋溢着提琴的细乐。一对对，一簇簇的客人，在花园的小径上踱步，刀柄在闪着光，喷泉在溅着水，那修剪过的黄杨树丛，便成了个黑黝黝的雅致的背景。 　　拉维克又注意到连所有的仆人，也都穿起了古装。于是他设想侦探们一定也都穿着古装的。他想，假如给莫里哀啊、拉辛啊抓到了，那倒也不坏呢。再不然，给一个宫中的侏儒抓到了。 　　他抬起头来。一颗温暖的粗大的雨点，滴在他手上。殷红的天空，这时候早已经墨黑了。“天要下雨了，凯特，”他说。 　　“不。不至于的。这花园——” 　　“真下雨啦！快点儿来吧。” 　　他搀住她的手臂，拉她逃进了平台。刚一进来，大雨即刻倾盆而下了。水在奔泻，灯罩里的蜡烛熄灭了，几分钟之后，桌布都像没有颜色的破布，零落地拖挂着，于是大家狼狈得很。那些侯爵夫人、公爵夫人和宫女，都撩起了锦缎的古装，冲到平台上去；公爵、大使和元帅们，都想保护他们的假发，乱哄哄地互相推撞着，仿佛一群彩色斑斓的受惊的鸡。雨水冲进了领子和穿着无领衣衫的颈项，洗净了粉黛和胭脂，一缕惨白的电光，洒落在花园的各处，接着便是一阵霹雳的雷响。 　　凯特·赫格斯特龙动也不动地站在平台的篷幕下，紧挨着拉维克。“这样的情况倒还没有碰到过呢，”她狼狈地说。“我常常到这儿来的。这样的情况倒还没有碰到过呢。无论哪一年都没有碰到过。” 　　“真是个盗劫翡翠的好机会哪。” 　　“是的。我的天——” 　　穿着雨衣的仆人，张着雨伞在花园里跑来跑去。他们穿的绸袜，露出在雨衣底下，看去很古怪。他们把最后一批湿漉漉的狼狈的宫女，伴送到阳台上，然后再去找寻那些失落的头巾和东西。有一个仆人捡来了一双金色的女鞋。女鞋很漂亮，他小心翼翼地抓在一双巨大的手里。雨水冲荡着空着的桌子。绷得紧紧的遮篷上响着隆隆的雷声，仿佛老天爷正在用水晶的鼓锤，敲起了人们不熟悉的起床鼓。 　　“我们还是进去吧，”凯特·赫格斯特龙说。 　　＊ ＊ ＊ 　　屋子里的几个房间，要容纳这么许多客人，实在太小了。显然，谁都没有料到天气会这样坏。白天的闷热，仍然浓重地充塞在这些个房间里。而拥挤的人群，又增加了里头的热气。女士们宽大的化妆服，都已经皱了。绸缎的拖裾，也给双脚践踏得碎裂。大家都动弹不得地挤着。 　　拉维克跟凯特·赫格斯特龙站立在门边。在他前面，是一个体形丰满的蒙德斯邦侯爵夫人，她披着一头湿漉漉的、编结成辫子的头发，正在吁吁地喘着气。在她毛孔很粗的颈项里，挂着一条梨形钻石的项链。这时候，她那神气活像狂欢节日一个被雨淋湿的食品杂货店的老板娘。在她旁边，站着一个没有下巴的秃顶男人，正在咳嗽。这个人，拉维克是认识的。他是外交部的布朗奇，穿着科白特的化装服。两个美丽、苗条的宫女，侧影颇像两匹灵狗，站在他前面；在她们旁边，有一个肥肥胖胖、大声嚷嚷的犹太男爵，戴着一顶镶着珠宝的帽子，正在欣赏地抚摩着她们的肩头。有几个化装成侍从的南美洲人，目不转睛地瞧着他，显出一副惊奇的神色。在他们中间，站着一个扮成拉·瓦利埃尔的贝林伯爵夫人，脸儿像是一个下凡的天仙，佩着很多的红宝石。拉维克记得一年以前，经杜兰特诊断，曾经由他动手割掉过她的卵巢。这也是杜兰特的一个老主顾。几步以外，他认出了那位年轻的、极其富有的伦普拉特男爵小姐，她嫁给一个英国人，由于杜兰特的错误诊断已经割去了子宫，是拉维克动的手术，酬金五千法郎。这是杜兰特的女秘书透露的消息。拉维克只得到二百法郎，而这个女人，将要损折十年的寿命，还要丧失生育能力。 　　雨水的味儿。压得人透不过气来的闷热，混和着脂粉、肌肤和湿漉漉头发的味儿。那些给雨淋过的脸，在假发底下，比起他们不穿化装服的时候，更显得赤裸裸的了。拉维克望了望四周。他看见了美丽的体态，他也看见了机警而怀疑的神色，可是他的眼睛，原是受过诊察细微征象的训练的，所以不容易给完整的表面所蒙蔽。他知道社会上某一个阶层，在所有的世代，不管人数多少，总是老样子，可是他也知道，患的是什么热疾和什么腐症，他知道它们的特征。适可而止的霪乿，容忍弱点，没有实力的体育运动，不善明辨的聪明；为诙谐而诙谐，血液疲乏了，把它的火花浪费在讥嘲，在小小的冒险，在微微的贪婪，在文饰得好好的宿命论上，完全是漫无目标的。凭了这些，那是救不了这个世界的，他想。然而，到底又有谁能够拯救这个世界呢？ 　　他望着凯特·赫格斯特龙。“您不会有酒喝了，”她说。“那些仆人不会照顾得到的。” 　　“那也没有关系。” 　　他们慢慢地挤进了隔壁房间。沿墙排列着许多的桌子，上面放了急速地搬进来的香槟。 　　什么地方的几个枝形灯架，已经点亮了。在柔和的烛光中，外面的电光在闪烁着，把那些个脸，都映照出铅色的鬼似的死相。接着一阵响雷，掩盖了一切的声音，回旋着，威吓着，直到那柔和的烛光又亮了起来，才带来了生气和闷热。 　　拉维克指指那张放着香槟的桌子。“要我拿点儿给您吗？” 　　“不。太热了。”凯特·赫格斯特龙望着他。“好的，这就是我的舞会。” 　　“也许雨就要停止了。” 　　“不。即使停止——这舞会也已经给破坏啦。您知道我打算怎样吗？走吧——” 　　“我也这么想。这倒像法国革命的前夕。大家都在时刻期待着长裤汉呢。” 　　他们推挤了很多的时候，才算走到了出口处。凯特·赫格斯特龙的古装，简直仿佛穿着睡了好几个钟头的样子。外面，雨在倾盆地下着。对面那些屋子，都好比隔着一家花店的淹水的窗子似的。 　　汽车开过来了。“您想往哪儿去？”拉维克问。“回你的旅馆吗？” 　　“还不想回去。可是，穿着这样的古装，不能到任何地方去啊。还是让我们坐着汽车，兜会儿风吧。” 　　“好的。” 　　＊ ＊ ＊
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