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一四
“是，先生。” 　　那是维伯尔的邀请。有点怜悯的味道。请谁到家里吃顿晚饭就会给人这个感觉。法国人很少在家里请朋友吃饭，他们宁可在饭店里请客。他还从来没有到维伯尔家去过。固然出于好意，可是叫人难受。一个人可以抵御别人的侮辱，却抵御不了人家的怜悯。 　　他喝了一口苹果白兰地。他何必向维伯尔解释他住在国际旅馆的理由呢？没有这个必要。维伯尔已经知道了他需要知道的一切。他知道不准拉维克行医，那就够了。尽管如此他还是用他，那是他自己的事。这样一来他可以赚钱，还可以施行一些自己不敢单独承担的手术。谁也不知道，只有他和那个手术室护士知道，而这个护士嘴巴很紧。杜兰特那里情况也一样。他只摆摆样子。要动手术的时候，杜兰特站在病人身边。等病人上过麻药，拉维克就出场了，代替杜兰特施行那个手术。这些手术杜兰特因为年纪太大，或者能力不够而难以胜任。等到病人醒过来，就会看到杜兰特得意洋洋地站在他的床边。拉维克只看到遮盖着的病人，只瞧见他为了开刀而露在外面的狭狭一条涂着碘酒的肉体。他往往根本就不知道自己在给谁开刀。杜兰特诊断好病情，一五一十告诉他，他拿起手术刀就干。杜兰特付给拉维克的酬金，连他所收费用的一成都不到。拉维克也不跟他计较。总比不动手术好嘛。维伯尔对他要客气得多。维伯尔分给他四分之一。这是公平合理的。 　　拉维克望着窗外。还有什么办法多弄些收入呢？办法不多。只要能活着，也就够了。当一切都在摇摇欲坠的时候，他也并不打算创立家业，免得不久又前功尽弃。与其白费精力，不如随波逐流，一个人的精力才是无价之宝。在什么地方重新出现一个值得追求的目标之前，忍耐就是一切。精力能够节省尽量节省，养精蓄锐，来日方长。像蚂蚁那样在一个土崩瓦解的世纪里试图一次又一次重建小康生活，失败的例子他见得多了。这是激动人心、英雄气概与滑稽可笑的混合物，毫无用处。这种尝试会摧毁一个人的意志。一旦发生雪崩，谁也阻挡不住。要是有人想去阻挡，就会被雪埋在底下。最好还是耐心等待，过后再去把那些被雪埋葬的人挖掘出来。赶远路的人，不要背太重的包袱。流亡中间也是这样。 　　拉维克看看表。应该去看一下罗茜妮·玛蒂纳了。然后，还要到“奥西里斯”去。 　　＊ ＊ ＊ 　　“奥西里斯”的妓女正等着。虽然有个政府指派的医生定期给她们检查，老板娘还是不放心。如果有人在她那儿染上了毛病，她可受不了；因此她跟维伯尔联系好，每星期四给那些姑娘重新检查一次。这工作，有时候就由拉维克代他去做。 　　老板娘在二楼安排了一个地方作为检查室。一年多了，上她那儿去的客人还没有一个染到过毛病，对此她很自豪，但是，尽管姑娘们非常谨慎，却有十七个梅毒病例是被客人染上的。 　　女领班罗兰德给拉维克送来一瓶白兰地和一个酒杯。“我看玛尔泰已经染上什么了，”她说。 　　“好的。我会给她仔细检查的。” 　　“打昨儿起，我已经不叫她接客了。当然啰，她自己是否认的。可是她的衬裤——” 　　“好的，罗兰德。” 　　姑娘们都穿着衬衫，一个接着一个进来了。拉维克差不多都认识；只有两个是新来的。 　　“您用不着检查我了，医生，”莱昂妮说，她是一个红头发的加斯科涅人。 　　“为什么用不着检查？” 　　“整整一星期没有接过客人了。” 　　“老板娘怎么说？” 　　“什么也没有说。我要他们开了好多好多的香槟酒。一晚上总有七八瓶。图卢兹来了三个商人。都已经结过婚。他们三个人啊，都想玩儿，可是谁也不敢，都怕其余那两个。每个人都怕一跟我在一起，其余两个回到家里会讲出去。所以他们就喝酒；大家以为自己的酒量会超过其余两个人。”莱昂妮笑了起来，懒懒地在身上搔着。“可是没有喝得烂醉的那个人，站也站立不起来了。” 　　“好的。可是，我还是要对你检查一下。” 　　“对我来说无所谓。您有香烟吗，医生？” 　　“有的，在这儿。” 　　拉维克做了个玻璃涂片，染了点颜色。然后推在显微镜底下。 　　“您知道我不明白的是什么？”莱昂妮瞧着他说。 　　“是什么？” 　　“您做这种事情还会有兴致跟女人睡觉。” 　　“这我自个儿也不明白。你没有事。下一个是谁？” 　　“玛尔泰。” 　　玛尔泰是一个脸色苍白、身材细长的金发姑娘。她的脸长得很像波堤切利①画的天使，可是却说着一口布隆代尔街的粗话。 　　“我是没有什么毛病的，医生。” 　　“那很好。我们来看看。” 　　“可是我真的没有什么毛病啊。” 　　“那就更好了。” 　　突然间，罗兰德站在房间里。她望着玛尔泰。那姑娘便不再吭声了。她不安地望着拉维克。他对她作了彻底的检查。 　　“可是我不会有什么毛病的，医生。你知道我有多谨慎。” 　　〔①波堤切利（Sandro Botticelli，1445—1510），意大利画家。〕 　　拉维克并没有回答。那姑娘却还在喋喋不休地说下去——迟疑了一下，又开腔了。拉维克又做了一张涂片，又检查了一遍。 　　“你有毛病了，玛尔泰，”他说。 　　“什么？”她直跳了起来。“那是决不会的。” 　　“千真万确的事。” 　　她瞧着他。随后她突然发作起来——一阵诅咒和谩骂。“那个猪猡！那个该死的猪猡！我早就怀疑他了，那个狡猾的骗子！他说他是一个学生，而且是一个医科的学生，他应该知道啊，那个流氓！” 　　“为什么你自己不当心呢？” 　　“我是很当心的，可是他搅得太快了，而且他说，作为一个学生，他——” 　　拉维克点点头。事情并不新鲜——一个染上了淋病的医科学生，自己给自己治疗。过了两个星期，也不加检查，他自己以为已经医好了。 　　“那么要治多少时间呢，医生？” 　　“六个星期。”拉维克知道也许六个星期还不够。 　　“要六个星期吗？六个星期没有收入？要住医院？我非得去住医院吗？” 　　“让我们再考虑吧。说不定以后我们可以到你家里去治——假如你答应的话。” 　　“我什么都答应！什么都答应！只要不进医院！” 　　“你先得进医院。此外没有别的办法。” 　　那姑娘盯着拉维克看。所有的妓女，都怕住医院。那里边管得很严。但是除此以外，也没有别的办法。要是住在家里的话，过几天她就会偷偷摸摸溜出去，哪怕自己答应得好好的，出去接客人，赚钱，把毛病传染给他们。
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