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九
“怎么回事，可怜的宝贝儿？”安妮一边问，一边抱着姐姐苗条、任性的身体。弗兰西斯发抖地笑着，安适地偎依在健壮女孩丰满的胸前。 　　“噢，我是有点累。”她含糊说道，似乎要哭了。 　　“是呀，当然是，在想什么？”安妮安慰着。对弗兰西斯来说，这真是个笑话，安妮在扮演年长的，差不多是妈妈的角色。可安妮处于无忧无虑的年龄阶段；男人们对她来说就像是动物一样不可爱；而弗兰西斯，正当23岁妙龄，要惹不少人产生非份之想呢。 　　乡村笼罩在上午的寂静中，远方的地里，每样东西都闪耀在它的阴影旁，山坡默默地散发着热气。棕色的草地仿佛在燃烧，橡树叶子烧成了棕色。穿过一簇簇微微发黑的树叶，村子的红红绿绿在远方隐隐约约地闪耀着。 　　突然，一阵轻风吹过，山脚下小河道旁的杨柳像钻石般眩目地哗哗摇摆着。安妮恢复原来的坐姿。她伸直腿，在大腿上放上一把榛子，一些浅绿叶状的东西，脸颊的一边给晒得黑里透红。她开始嗑这些坚果。弗兰西斯垂着头，痛苦地沉思着。 　　“哎，你认识汤姆·斯麦德利吗？”年轻的姑娘开口说道，把一个榛子从很紧的壳里弄出来。 　　“我大概认识。”弗兰西斯讥讽地答道。 　　“他把抓的一只野兔子送给我，让我跟家养的这只一起养——那只是活的。” 　　“是件好事呀。”弗兰西斯说，冷漠而又嘲讽。 　　“确实是！他答应带我去奥勒顿集市，可他从没兑现过。结果你瞧，他从教区长的管辖区带了个仆人去，我看见他了。” 　　“他应该。”弗兰西斯说。 　　“不，他不应该！我也这么跟他说了。而且我还告诉他我要告诉你——我已经告诉你了。” 　　她咔嗒一声又嗑开一个坚果，灵巧地挑出肉仁来，心满意足地嚼着。 　　“没有什么了不起的。”弗兰西斯说。 　　“也许是，可是我仍然对他挺恼火的。” 　　“为什么？” 　　“我就是恼火，他根本没有权力跟仆人一起去。” 　　“他完全有这个权利。”弗兰西斯坚持道，公正而冷酷。 　　“不，他没有，他说过要带我去的。” 　　弗兰西斯突然大笑起来，觉得滑稽而如释重负。 　　“噢，是的，我忘记那个了。”她又问道，“你发誓说要告诉我时他说什么？” 　　“他笑着说，‘她不会为那事操心的’。” 　　“她确实不会。”弗兰西斯嗤之以鼻道。 　　两人都不作声了。原野上长着枯萎的头茎淡黄的蓟花，一堆一堆沉默的黑莓，棕色外皮的荆豆在阳光的照耀下给人以梦幻般的感觉。小河对面绵延着的是广大的农业区：白色方块的大麦地，棕色方块的小麦地，一小块一小块的牧场，红色狭长的休耕地，衬得幽暗的林地和小村庄有如装饰品。这些地延伸到远方的群山之中，方块也变得越来越小，融进了微黑的发热的烟雾中。远处只有白色方块的大麦地清晰可见。 　　“嘿，这里有个兔子洞！”安妮突然叫道，“我们在这儿等着看一个出来好吗？你用不着动的。”
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