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五一
“什么！就像数学和法语吗？” 　　“为什么我就不应该懂数学？该懂！”她大声嚷嚷，眼睛睁得偌大，流露出不服气的神情。 　　“好吧，你可以学的和我一样多，”他说，“如果你愿意，我可以教你。” 　　她的眼睛睁大了，她不相信他会当老师。 　　“你愿意吗？”他问。 　　她低下了头，沉思地吮着手指头。 　　“愿意。”她犹豫地说。 　　他常把这些事都讲给母亲听。 　　“我要去给米丽亚姆教代数了。”他说。 　　“好吧，”莫瑞尔太太回答道，“我希望她能学到点东西。” 　　他星期一傍晚到农场去的时候，天色快黑了。当他进屋时，米丽亚姆跪在炉边，打扫着厨房。她家别的人都出去了。她回头看到他，脸红了，黑眼睛亮晶晶的，一头秀发披散在脸前。 　　“你好！”她说话时声音温柔动听，“我知道是你来了。” 　　“怎么知道的？” 　　“我听得出你的脚步声。别人不会走得那么快，那么有力。” 　　他坐了下来，吁了口气。 　　“准备好学代数了吗？”他问着从口袋里掏出一本小册子。 　　“可是……” 　　他可以感觉到她逐渐退缩了。 　　“你说过你想学啊。” 　　他盯着不放说。 　　“今晚就开始？”她支支吾吾地说。 　　“我可是特地来的。如果你想学，你就必须开始。” 　　她把炉灰倒进畚箕，看着他，有些胆怯地笑了。 　　“是啊，可是今晚就学，你瞧，我还一点准备都没有呢。” 　　“噢，得了，把灰倒了就开始吧。” 　　他走过去坐在后院的一个石凳上，凳上放着几个大牛奶罐，歪斜着在那里晾着。男人们都在牛棚里，他听到了牛奶喷进桶里那种轻轻的单调的声音。不一会儿她来了，拿着几个大青苹果。 　　“要知道你喜欢吃这个。”她说。 　　他咬了一口。 　　“坐下。”他满嘴含着苹果说。 　　她眼睛近视，就越过他的肩头费劲地盯着书看。这让他很别扭，他赶紧把书递给了她。 　　“瞧，”他说，“代数就是用字母代替数字，你可能用a代替2或6。” 　　他们上课了。他讲解着，她低着头看着书。他急匆匆地讲着，她却从不应声。偶尔，他问她：“你明白吗？”她则抬头来看着他，由于害怕，眼睛睁得大大的，脸上似笑非笑。“你明白不明白啊？”他叫道。 　　他教得太快了。不过她什么也没说。他问她的次数多了，不由动了肝火。看见她坐在那儿，可以说受他摆布吧，嘴巴张着，眼睛圆睁着，露出害怕的笑容，又是抱歉，又是害羞，他真是火冒三丈。这时艾德加提着两桶牛奶走过来了。 　　“嗨，”他说：“你们在干什么？” 　　“代数。”保罗回答说。 　　“代数？”艾德加好奇地重复了一句，接着哈哈大笑着走了，保罗咬了一日刚才忘记吃的苹果，看看园子里那些可怜的被鸡啄得像花边似的卷心菜，想去把这些菜拔掉。他看了一眼米丽亚姆。她正扑在那本书上，像是全神贯注的样子，然而身子却直打哆嗦，生怕自己不明白。她这副模样真让他生气。她脸色红润而美丽，然而她的内心却似乎在拚命地祈求什么。她合上那本代数书，知道他生气了，不由畏缩了。与此同时也看出，她因为听不懂而伤了自尊心，他态度就温柔了些。 　　接着，讲课进度慢了些。她战战兢兢地竭力想明白讲的内容，那城惶诚恐的紧张兮兮的样子又让他冒火。他对她大发雷霆，接着又觉得不好意思了，又接着上课。后来，教着教着又发火了，又责备了她，她只默默地听着。偶尔，很难得的，她也为自己辩解几句。那双水汪汪的大眼睛对他直冒火星。 　　“你没有给我时间去理解。”她说。 　　“好吧。”他回答着，把书扔到桌子上，点了一支烟。过了一会儿，他又后悔地回到她身边。就这样继续上课。他就是这样，一会儿大发雷霆，一会儿特别温柔。 　　“你上课时为什么战战兢兢，魂不附体啊？”他大声叫道。”你又不是用魂来学代数的，你就不能用清醒的头脑来看看书吗？” 　　他再回到厨房时，雷渥斯太太常常责备地看着他，说： 　　“保罗，不要对米丽亚姆太严格了。她可能学得不快，但我肯定她尽力了。 　　“我也没办法，”他有些可怜巴巴地说，“我总是无法控制自己。” 　　“你不会生我的气吧？米丽亚姆，你不会吧？”后来，他问了那姑娘。 　　“没有，”她那低沉悦耳的声调让他放心了，“没有，我没生气。” 　　“别生我的气啊，是我的错。” 　　可是，他又不由自主地对她发起火来。很奇怪，谁也没惹他发过这么大的脾气。他会突然对她火冒三丈。有一次，他竟把铅笔扔在她脸上。接着大家默不作声。她把脸稍微扭到一边。
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