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四九
单方面来说，他是经过好久才了解她的。由于生病，他不得不在家待了十个月。有一段时间，他跟母亲去了斯肯格涅斯，在那里过的相当不错。不过，即使在海滨，他也写了几封长长的信给雷渥斯太太，给她讲了海岸和海。他还带回来他心爱的几幅单调的林肯海岸的素描，急着给她们看。雷渥斯太太家人对他的画比他母亲还感兴趣。当然莫瑞尔太太关心的不是他的艺术，而是他本人和他的成就。但雷渥斯太太和她的孩子们都几乎成了他的信徒。他们鼓舞了他，让他对他的工作满腔热情，而他的母亲的影响就是让他更加坚定，孜孜不倦，不屈不挠，坚持不懈。 　　他不久就和几个男孩子们交上了朋友。他们的粗鲁只不过是表面现象罢了。一旦他们遇到了自己信得过的人，他们就变得相当温文尔雅，和蔼可亲。 　　“你想跟我一起去修耕地吗？”艾德加有些犹豫地问他。 　　保罗高高兴兴地去了，整个下午都帮着朋友锄地，或者拣青萝卜。他常常和三兄弟躺在谷仓里的干草堆上，给他们讲关于诺丁汉和乔丹的事情。投桃报李，他们也教他挤牛奶，让他干些小杂活——切干草、捣烂萝卜——他愿干多少就干多少。到了仲夏，整个干草收获季节，他都和他们一起干活，而且喜欢上了他们。实际上，这个家庭与世隔绝，他们多少有点像“遗民”。虽然这些小伙子们都强壮而健康，然而他们生性过于敏感，爱踌躇不前的性格使他们相当孤寂，而你一旦赢得他们的亲密情谊，他们也是相当亲切的贴心朋友。保罗深深地爱上了他们，他们同样也爱保罗。 　　米丽亚姆是后来才接近他的。不过他却早在她还没在他生活中留下任何痕迹时就已经进入了她的生活圈子。一个无聊的下午，男子汉们在地里干活，其它人去了学校，家里只有米丽亚姆和她的母亲。这姑娘犹豫了一会儿，对他说： 　　“你见过秋千吗？” 　　“没有。”他回答，“在哪儿？” 　　“在牛棚里。”她回答。 　　在准备给他什么东西，或给他看什么东西之前，她总是要犹豫不决。男人对事物的价值标准和女人的大不一样。她喜欢的东西——对她来说很宝贵的东西——却常常受到几个兄弟的嘲弄取笑。 　　“好，走吧。”他回答着，跳起身来。 　　这儿有两个牛棚，谷仓两边各有一个。一个低暗一些的牛棚有四头母牛，当小伙子和姑娘向吊在黑暗处屋梁上的又粗又大的绳子走去时，母鸡乱飞到食糟边上吵个不停。那根绳子向后绕在一根钉子上。 　　“这倒真是挺不错的绳子呢！”他赞赏地惊叫着搂着它坐上去了，急着想显显身手。但立即他又站起身来。 　　“来，你先来。”他对姑娘说。 　　“喂，”她回答着向谷仓走去，“我们先在坐的地方铺几个袋子。”她把秋千为他弄得舒舒服服的。她很高兴这样做，他抓住了绳子。 　　“好，来吧。”他对她说。 　　“不，我不先来。”她回答。 　　她静静地站在一边。 　　“为什么？” 　　“你来吧。”她恳求道。 　　这几乎是她生命中第一次尝到对一个男人让步的乐趣，尝到了宠爱他的乐趣。保罗看着她。 　　“好吧，”他说着坐了下来，“当心！” 　　他跳上了秋千，几下子就飞上了空中，几乎飞出牛棚门口。门的上半部分是开着的，只见外面正下蒙蒙细雨，院子肮脏不堪。牛群无精打彩地靠着黑色的车棚，远处是一排灰绿色的林墙。她戴一顶绊红色的宽顶无檐帽，站在下面望着。他往下看她，她看见他那双蓝眼睛闪闪发光。 　　“荡秋千真是一种享受。”他说。 　　“是啊。” 　　他在空中全身心荡啊荡啊，凌空而过，活像一只高兴的飞扑而来的鸟。他朝下看着她。那顶绊红的帽子扣在她的黑卷发上，她冲着他仰起那美丽而热情的脸蛋，一动不动地沉思着。牛棚里又黑又冷。突然，一只燕子从高高的屋顶上俯冲下来，飞出了门。 　　“我不知道还有一只鸟在看着我们呢。”他喊起来。 　　他悠闲地荡着，她可以感觉到他在空中一起一落，仿佛有什么力量推动着他。 　　“哦，我要死了。”他说，声音恍恍惚惚，宛如梦中，好像他就是那逐渐停止摆动的秋千。她看着他，很痴迷的样子。突然，他停下了，跳了下来。 　　“我荡得太久了，”他说：“荡秋千真是一种享受——真是一种享受。” 　　米丽亚姆看到他对荡秋千这么认真，这么热衷，心里高兴极了。 　　“噢，你继续荡吧。”她说。 　　“为什么？你难道不想荡一下？”他吃惊地问。 　　“嗯，不是很想，我只荡一会儿吧。” 　　他为她铺好口袋，她坐下了。 　　“这很有意思，”他说着开始推她。“抬起脚后跟，要不会撞到食槽边上的？ 　　她感觉到他灵巧地正好及时抓住了她，每推她一下用力也恰到好处。她不禁害怕起来，她的心里涌起一股热浪。她在他手里了。接着，他又恰到好处地用力推了一把，她紧紧抓住绳子，几乎要晕过去。 　　“哈，”她害怕地笑了，“别再高了！” 　　“可这一点也不高呀。”他分辩说。 　　“可别再高了。” 　　他听出了她声音里的恐惧，就住了手。在等他再一次来推她时，她的心紧张地像在煎熬中。不过他没来推，她这才喘了一口气。 　　“你真的不想荡得再高一点吗？”他问，“就保持这个高度吗？” 　　“不，让我自己来吧。”她回答。 　　他走到一边，看着她。 　　“咦，你几乎没动嘛。”他说。 　　她不好意思地笑了，一会儿就下来了。 　　“人家说你如果能荡秋千，你就不会晕船。”他说着又爬上了秋千，“我相信我不会晕船。” 　　他又荡了起来。在她眼里，他身上仿佛有什么引人入迷之处。这会儿他全心全意凌空荡着，浑身上下没有一处不在飘荡着。她从来不会这么投入，她的兄弟们也不会的。她的心不由升起一股热流。他仿佛是一团火焰，在空中荡来荡去时点燃了她心中的热情。
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