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二十四
那也就是她的报复行动。不管目前的胜算是多么渺茫，最后她终将成为胜利者。 　　至少她可以确定一件事--她不必每天晚上拿着枪，担心一个对他毫无兴趣的丈夫闯进来。 　　她顺便关照女佣：“我找不到房间的钥匙。有时候我想关起门来睡个午觉，不希望有人来打扰。你可不可以问一下管家钥匙到哪去了？” 　　“是的，夫人。”女佣说：“我也奇怪为什么钥匙不见了！” 　　这确是件令人费解的事，罗琳达心想。德斯坦·海尔似乎没有理由拿走她的钥匙，因为昨晚门户洞开时，他也没有闯进来。 　　她穿着一件精致的青色女用马装，外被一件飘拂着白色流苏的马甲，媚中带刚。十分诱人。 　　她戴着一顶别致的三角帽，上头还插着一根羽毛。当她第一次戴着这顶帽子在伦敦海德公园亮相时，着实引起了一阵骚动。 　　她花了不少时间安排她的发型，马裤下的马靴的擦拭得光可鉴人。 　　当她下楼时，靴子上的马刺发出了清脆的丁当声，她的马裤飒飒作响，她直觉自己是温柔女性与雄伟战士的完美组合。 　　当她看到站在大厅的德斯坦·海尔时，故意流露出温柔的眼神。樱唇微启，诱人地微笑着。 　　“我很荣幸能得到你骑马出游的邀请。”她说：“你准备上哪儿去？” 　　“我想你或许愿意看看我在这块土地上所作的一些建设。”他说：“现在我也想依样整修你们那块土地。” 　　“那一定十分有趣。”罗琳达愉快地回答。 　　就算他对她的转变态度感到惊讶的话，他也没有表现出来。 　　他们并肩走向大门，当罗琳达一眼看到等候在门口的两匹马时，她的痴迷与兴奋可就如假包换了。 　　她从来没有看过这么棒的马。 　　归她骑的那匹雌马除了鼻子上有块星形的白毛外，一身闪亮着黑色光泽。 　　德斯坦·海尔的那匹种马却全身乌溜溜地，毫无暇疵。 　　罗琳达走到她的雌马前，拍拍它的鼻子，温柔地对它耳语，就象哄小孩般。 　　“它叫什么名字？”她问。 　　“爱喜儿，”德斯坦·海尔回答，“我把所有的马都取了印度名字，我骑的这匹叫爱卡巴。” 　　仆人帮着罗琳达上了马鞍。 　　她感到爱喜儿对她手执马缰有了反应，她的感觉就象一个音乐家拿到绝佳的乐器般惊喜。 　　几周来，她第一次忘掉一切，纵情驰骋；她有一种无可比拟的狂喜之感。 　　有好一段时间，她忘掉了所有的憎恶，仿佛与灿烂的阳光融为一体。 　　中午休息时，罗琳达对整个上午的成果感到十分沮丧，她企图蛊惑丈夫的种种努力似乎毫无进展。 　　他一直表现得彬彬有礼，事实上可说是温文尔雅，泱然大度。 　　当他跟她畅谈一些有趣的话题时，他简直象在和一个年长的姑妈陈述他的观点。 　　从头到尾，他都没有流露出爱慕的眼神--这使她的自尊颇受打击。 　　在过去，男人一眼见到她，都会被她的绝世美艳震慑住，接着就会想尽办法接近她，企图把她占为己有。 　　只要他们泥足深陷，就不可能逃出她的魅力。 　　但是德斯坦·海尔却似乎毫不以为她是个迷人的女性，简直就没把她当成异性看待。 　　她试着用一些她所知道的蛊惑男人的伎俩--虽然她从未使用过，可是她见过别的女人十分有效地运用这些伎俩，而使得男人神魂颠倒，情不自禁。 　　当她问一些问题时，故意把一双纯真无邪的眼睛张得大大的，恐怕每个男人见了都得投降不可。 　　而他回答时，既风趣又果断，绝不拖泥带水，罗琳达不得不再找新话题。 　　他兴致勃勃地谈论他在这块土地上所作的种种革新、建设；她发觉他使用的农作物栽培法都是最新的技术与制度，她不得不承认有些她连听都没听说过。 　　他规划出一些土地，种植鲜花，特别是水仙与郁金香；他认为只要运输的过程明快迅速，这些作物会在大城市的市场上，获取巨额的利润。 　　他设计了一种轻便的运货马车，由四匹马拉着，能够迅速地把货物运到朴里茅斯、贝斯，以及布里斯陀，比以往任何一种交通工具都要快上许多。 　　罗琳达发觉这比原先预期的要来得兴味盎然，到后来她的问题愈显机智慧黠，她几乎忘掉原先试图装出来的柔弱性格。 　　他们在领上边缘一间农舍里吃午餐。 　　一直到他们打道回府，罗琳达才发觉，她原先雄心勃勃地要钩起德斯坦·海尔对她的兴趣，现在反而情势转移，变成她对他有着无比的好奇。 　　“我奇怪你怎么一直没有结婚。”当他们放慢马步，行经崎岖的野地时，她语气激煽地问。 　　“我一直住在东方，”他回答，“那儿的气候的确不适合我们英国人居住。” 　　“我不相信你会一直没有女伴。” 　　他笑了笑。 　　“这是另一口事。” 　　“她们迷人吗？印度女人会把男人看得高高在上吗？” 　　“没错！”他简短地回答。 　　罗琳达觉得全身僵硬。 　　她愤怒地想，他就是这副德性，认为女人就应该百依百顺。 　　“但是你还是想回伦敦？”她坚持问下去，“尽管你不得不离开那些黑眼珠的迷人仙女？” 　　他没有回答，她感到他对她的问题甚为反感。
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