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二十二
这回他表现得十分风趣，引起阵阵哄堂大笑，更叫人兴奋的是，他宣布为了庆祝这桩婚事，半年之内一律免收地租。 　　疯狂的吼笑几乎掀掉了屋顶。 　　他们绕场一周，分别与来宾握手致意，罗琳达发觉他在大家心目中不仅是个地主，更是非常重要的精神领导--在他所统辖的领域里--相形之下，她显得无足轻重。 　　妇女们都祝福她美满幸福，有些人羞怯地塞给她几朵白色石南花和一些小贝壳，这在当地是代表繁衍子孙的符咒。罗琳达感到十分不舒服。 　　然后他们走到屋外，观赏烟火。无数烟火呼啸着冲上夜色初袭的苍穹，到处奔放着金色与银色的火焰，树丛昏暗的轮廓都被照亮了。 　　当德斯坦·海尔终于提议他们可以先回去休息时，罗琳达确实已十分疲倦了。她谢天谢地的跟着走进一间她从未达过的接待室。 　　这是个很漂亮的房间，但是她太疲倦了，无心欣赏悬挂壁上的名画与手工精美的家具；她抬头看看挂钟，时间指着十点半。 　　以伦敦的标准来看，现在还不算晚，但是她从中午开始就马不停蹄地忙到现在。 　　“来杯酒？”德斯坦·海尔建议。 　　“不用了，谢谢。” 　　“我可以说，你在这一连串的活动中表现十分出色。” 　　罗琳达十分诧异他居然会称赞她。 　　今天她一直以为他对她的言行举止都在暗中非议。 　　“明天我会带你去看一大堆送来的结婚礼物，”他继续说：“我觉得没有必要把它们展示出来。我的秘书把它们放在一间小客厅里，等我们去拆封。” 　　“我想没有一件是送我的吧？” 　　他没有回答。停了一会儿，她问：“你有没有在官方报纸登我们的结婚启事？” 　　“没有。” 　　她扬起眉毛。 　　“为什么？” 　　“我想他们会觉得奇怪，你一离开伦敦就结婚了。最可能的理出只有一个。” 　　“你是说，因为你很有钱？” 　　“没错！”’“你很难向别人解释娶我的原因。说明你要的只是我的领地和贵族头衔，会让你难以启齿，对不对？” 　　罗琳达的语气颇不友善，但她丈夫淡然处之。 　　“我想你也该休息了，”他提议。 　　她感到愤怒，因为这是他第二次提起了。 　　她站起身子。 　　“我确实支撑不住了，”她说：“跟这么多人握手实在累坏人。” 　　他们一起走到楼梯口，一名仆人垂侍一旁。 　　罗琳达本想用冰冷的语气跟他道晚安，让他明白她在第二天早上之前并不想再看到他，可是她又怕这样做会激使他采取更激烈的的行动--她一直希望避免的行动。 　　她慢慢走上楼，没有再往后看。 　　她不晓得他是否在背后瞧着她，也没敢回头。 　　当她进入卧房时，看到几名女仆正在候命，她觉得心跳急促，几乎窒息。 　　直到她只剩下一个人时，她真的害怕极了。 　　仅仅想到德斯坦会碰她，就让她感到前所未有的惊恐，更别提夫妻间的事了。 　　她恨他，她认为，被他触摸会比牧师形容的地狱还要糟糕。 　　“我讨厌他！”她告诉自己。 　　女仆都走了，她跑到门口想锁上房门，却不敢置信地瞪大眼睛。 　　这门锁居然没有钥匙。 　　她做梦都没想到这么一个雕花镀金的门锁居然会没有钥匙。 　　她打开门，看看钥匙是否插在外面，说不定这间房子在没人时是从外锁上的，但是门外依然没有钥匙。 　　她跑到连着小客厅的传达室找了一下，也没看到钥匙，这下她愣住了，一股悚然的感觉象电流般传布全身。 　　她经过一番努力才打消了这种感觉。她知道她拚着最后一口气也不能让他得逞，只要她还有知觉，她只能做他名义上的太太，绝不能让他有任何进一步的行动。 　　她转身跑进房里，拉开嵌在墙里的抽屉。 　　她在离家之前，特地把一只手枪放在行李箱中。在堆放着手套与手帕的抽屉中，她终于找到了。这把手枪她一向随身携带，以防阻抢劫犯或拦路贼的袭击。 　　手枪放在一个小盒子里，旁边摆了一些子弹，她把子弹填上枪膛，握着冰冷的枪身，心里稍稍笃定了些。 　　“我不会射杀他的，”她告诉自己。“我只是拿枪对着他，这样至少可以防止他做一些令人厌恶的事。” 　　罗琳达是个好枪手。 　　罗琳达知道她父亲多么遗憾她不是个男孩，所以她从小就刻意去学习并精通了许多男孩子的玩意儿。 　　她在大到可以骑马时，就采用男人的跨姿；她射击飞鸟的准确率几乎可以跟任何好手一较高下；她还常拿着左轮枪，对着固定靶练习，直到发发命中红心为止。 　　在她十岁离开康威尔前，她已可以跟马童作跨栏比赛--跨越专为正式比赛设置的高栏。 　　她跟大人骑着同样的马，甚至她在小小年纪就展露了驯马的工夫，手法技巧都很令人激赏。有一个老马夫对她说过：“你简直是天生的骑师，我的小姐，那不是教得会的。” 　　罗琳达搬了张椅子，面对房门坐着，手上紧握着手枪。 　　当初在老家，女佣曾把一件她从伦敦买回的透明花边睡袍放进衣物箱里，准备带过来穿，可是她把这件睡衣丢在一边，换上一件式样保守的丝织家居长袍，这样穿起来比较暖和些。
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