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| 二十 | |
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“上楼去把衣服换掉！你要弄清楚，如果我们迟到，他不会等我们的。天哪！我怎么生出这么蠢的女儿？” 他歇斯底里地喊着，罗琳达知道这是因为他着实害怕会去不成爱尔兰。 她知道她无法剥夺他一心想去爱尔兰的狂热，更由于他们无法待在老屋，一文不名地活下去。她走上楼，感到自已正一步一步走向断头台。 为什么她会卷入这一团乌烟瘴气？为什么当初在伦敦时，她不嫁给那许多深受她的人之一？ 她想，甚至做艾力克的情妇，也比现在的处境强得多。 时间不多了，她把绿色礼服脱下，老道格曼太太帮她穿上海尔送的白纱新娘服，又把传统的菊花冠戴在她头上，固定住面纱。 当她穿戴完毕，罗琳达知道，事实上她现在的打扮要比先前穿的漂亮得多。 轻薄的面纱覆盖在她脸上，使她充满了灵性之美，就象传说中，住在河流或湖泊中的半人半神的美丽少女。 当她走下楼时，发觉父亲神情紧张地在大厅踱来踱去，不停地看着表，她觉得她对德斯坦·海尔的厌恶又加深了几分。 她祈祷着，无论如何一定要让他后悔强迫她做他太太。“他要的只是康波恩的头衔，”她说，“那就是我对他所有的意义。一个贵族太太来让他光耀门楣，或是让他弥补未能出生贵族家庭的自我亏欠感。” 当她坐在古堡派来的马车上，往教堂去时，她着实感到对这未来的丈夫，除了知道他很有钱外，其余一无所知。 “他一定很有赚钱的脑筋。”她想，但她相信他在事业上一定也象他购买房子与娶她为妻这般粗鲁无礼，令人不快。 “我敢说他一定是个狡诈的市侩！”她嗤之以鼻。“一个俗人，一个暴发户，毫无是非的观念。” 但是，她心底却很难让自己相信德斯坦·海尔是这么一个几人。 他有一股专横而高贵的气质，通常只有出身良好的人才会有这种风度。 至少，他倒还算体贴入微，在门口等着她的是一束与她白纱礼服至为相衬的鲜花。 由纯白的百合与桅子花组成的这束花十分清纯圣洁，它散发出的幽香似乎暂时缓和了罗琳达胸前激烈的起伏。 可是，当她挽着父亲的手。踏上教堂的阶梯，迎向等候在侧廊的德斯坦·海尔时，她的心中又充满了厌恶的情绪。 小教堂铺满了无以计数的白色鲜花，美轮美奂；长板凳上坐满了人，可是一直到他们签好字，从教堂办公室走出来前，罗琳达始终没有机会东张西望，看看有没有她认识的人来参加。 他们在教堂停留的时间比原先预计的多耽搁了些，因为典礼后他们还到教堂办公室签署了结婚证件与房产交易的契约。 罗琳达看到她父亲收下了一个信封，她想里头应该是张四万镑的支票。 “德斯坦·海尔可非得确定我们没有骗他不可。”她想，尽管他洋洋得意，自以为是个征服者，她发誓一定要想尽种种办法给他好看。 他们乘着一辆装饰着鲜花，由四匹马拉着的敞篷马车，驶向古堡。 “统统都是在演戏！”罗琳达不屑地告诉自己。“他真正要的是个马戏团！”她没有着坐在她身旁的人一眼，当马车驶经村庄时，她不断向那些欢呼的孩童、鞠躬行礼的村民挥手致意。 古堡的窗户反射着阳光，愈发耀眼夺目。 罗琳达和她丈夫步下马车，身着短装的领班率领着成列的仆役恭迎门前，队伍的行列一直延伸到酒宴大厅。 她很惊讶地发现，大厅里坐满了客人。几乎当地所有名门望族的家长们都出席了。 他们十分热忱地跟她父亲寒暄，她觉得当初父亲刚回康威尔时，就该与他们见个面，打打招呼。 现在才相互问好，似乎有点虚伪。她想如果父亲能再重新开始，他会宁愿待在自己家乡而不愿到一个陌生的地方闯天下。 许多来宾告诉她，他们一直都记得她妈妈，但是罗琳达感到他们一定也听过有关她在伦敦的种种行径，所以和她交谈时谨慎地保留了些。 食物和酒都是最上乘的，每个人都兴高采烈，罗琳达却一点胃口也没有。 他在教堂的婚誓是以一种毫不妥协的语气说出来的。罗琳达觉得他甚至在祭坛前都正向她挑战。 她决定绝不让自己显得害羞或生传。在他们来到大厅时，她就处处表现得毫不在意。 她绝不能让任何人，特别是她丈夫，发觉她内心的忧愁无助，或是感到她被这种盛大的场面震慑住。 她不想跟她先生说话，撇过头去跟坐在她另一旁的刘田纳爵士天南地北扯将起来。 他是一个上了年纪的长者，告诉她许多有关捕鱼业目前的困境，农产品的成本，以及一些地方上的问题。 她依稀记得十年前，她还住在康威尔时，就听大人们谈过这一类的话。 餐会好象没完没了，最后刘田纳爵士代表全体向新郎新娘致贺词，德斯坦·海尔起身回答。 他的答词精简扼要而机智，令罗琳达十分惊讶。他似乎充满了优越感与自信心。 “他是自大得很，”她心想。“所以他还要再加上我的头衔，未让他更觉得了不起。” 好不容易宴会结束了，宾客纷纷告退。罗琳达觉得她应该回寝室休息会儿。 “请不要换掉衣服，”当她正准备上楼时，德斯坦·海尔对她说。 她扬起眉毛望着他。 |
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