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| 十四 | |
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一方面她对公爵如此的慷慨，感到迷惘；另—方面对她一身的新装，又觉得有点羞怯。于是蕾安娜沿着长廊向回走，来到那间大厅——她刚到此地时，曾在这里和公爵见过面。 他正等候着她。蕾安娜向他走过去时，他眼中带着一种满意的神情。 她屈膝行礼。 “您的厚爱，公爵，使我十分感激。我希望我这身装扮，能令您高兴。” “你看起来非常迷人！”公爵说，“而且我猜想，在这之前，一定已有很多男土对你说这样的话了。”。 蕾安娜微微笑了笑。 “我一直是在乡下过着很平静的生活，同时我母亲过去一年来，身体一直不太好。” “你们的情形我很清楚，”公爵说，“这就是为什么，我可以确信，你会需要许多东西，我希望都能供给你。” “您想得很周到而且慷慨。” “我要你了解，”公爵答道，“这儿是你的家，在这城堡里，你该享受应有的地位，就好象你是我女儿一样。” “可是，我想您已经有一位女儿了吧？”蕾安娜大声说。她记得她母亲曾说过公爵夫人有子女。 “我的女儿去世了。” “我……我很抱歉！” “她两年前去世的。她比你小，可是，健康一直很差。” 从公爵说话的声调中，蕾安娜感觉得出，他女儿的死，一定使他非常悲痛。 “我十分的抱歉，”她再一次表示歉意。“不过，您还有其他的孩子吧？” 蕾安娜正想问是否可以见见他时，公爵打断了她的话说道， “午餐正等着我们，我想，你经过旅途跋涉，一定很饿了。” “是的，公爵，我是有点饿了。” 就在她说到饿字时，她想起了那些被驱逐出去的孩子们的哭叫声，忽然有一种食物鲠在喉咙里而无法下咽的感觉。 她准备向公爵说一说关于那些人们的遭遇，恳求他发发慈悲，为他们作个妥善的安排，为他们建立另一个家，提供一些帮助。 可是后来，当他们走向餐厅时，她发现要想说些什么是不太容易的。 她很了解，假如她提出了这个问题，公爵一定会象早先一样，设法将她的话题岔开的。但是，她心想，她绝对不可以作一个怯懦的人，迟早也要设法和他谈谈这一件惨无人道的事情。 然而，在午餐时，不可能有机会让她说什么。 她曾经认为和公爵在一起可能会很孤单，可是，出乎他的意料，在餐厅里，有一大群人正等着他们。 那是一个宽敞的贵族式房间，比凯恩堡的餐厅要大得多。就算同时坐上三十个或者更多的人也不会显得拥挤。 在座的一共有八人。其中两位年长的表亲，他们住在这里；一位是公爵的妹妹，她是来做客的；另外两位是被邀请的邻居；还有一个牧师，来自河口的渔村。 当介绍她和牧师认识时，她心想：也许我可以和这位牧师谈谈。 可是，在餐会进行当中，她很清楚地看出，这位牧师对公爵简直是毕恭毕敬，对所有问题的讨论，更是唯命是从。 她有种感觉，假如说，这件事不能取悦公爵的话，那么，这位牧师绝不会为那些被驱逐的人们，提供任何帮助．的，甚至包括他的教堂墓因在内。 她对这件事的感受是多么强烈啊！她知道，在此刻说出来，要是公爵的心情不好的话，是绝不会有什么收获的。 记得她第一次提到“强迫迁移”的事件时，看到了他脸上的激怒表情，也听到他充满残酷与冷漠的声音。 “蕾安娜打算在此久住，以后这里就是她的家，”公爵对他的表亲说，“我们应该去打听看看，在这邻近地区，是否有什么节日庆典，或者是娱乐活动，也好带她去参观参观，不然的话，她会觉得我们苏格兰是一个枯燥乏味，毫无生气的地方。” “说实在的，公爵，”蕾安娜插嘴说道，“我所住的英格兰，也不是什么繁华的大地方。而且，我非常喜爱乡村的宁静，所以，请千万别为我烦心。” 她向餐厅对面窗外的阳光望了望，继续说道： “有机会的话，倒是想去找一找白色的石南花，我母亲常说，要是找到的话，那会很幸运。同时，我也希望能去看看河中的蛙鱼和在草原上飞跃的松鸡，那一定很有趣的。” “这些我全都答应你，”公爵说，“你会骑马吗？” “骑马？我最喜欢了。” “你可以在我的马房里挑一匹你需要的马，”公爵告诉她。“在草原上，没有别的马比亚耳丁矮种马跑得更快，更耐劳苦的了，我敢向你保证，它们相当出名的。” “这样说来，那真是太好了。” 每个人对蕾安娜都那么好，那么和蔼可亲。她想，假如她对欢迎她所费的苦心，一点也不领情的话，也未免太不识好歹了。 可是，她也没有办法不去想斯特开伯爵，更无法不怀念她和他共处时，所感受的那份安全与温馨。 或许因为亚耳丁城堡太大的关系；或许因为她下意识里对公爵有点畏惧，尽管他对她多么和善，可是，总觉得有什么使她感到神经紧张，浑身不自在似的。 午餐过后，公爵邀请她去看看办公厅，他首先带她去参观“族长室”，这里的。“族长室”，不象她在凯恩堡所看过的，设在二楼，而是设在一楼。 她想，这间大厅算是她曾看过最大的，最令人难以忘怀的一间了。 | |
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