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三十


  潘朵娜回答。威廉夫人迅速戴上有花边的小棉帽,那是她每天早上用来盘头发的东西。现在的她看来分外迷人。

  潘朵娜帮她把搁在椅子上的外衣、帽子收拾好,又帮她穿戴整齐,还敦促她:“快点,他就在图书室,他要亲自告诉你发生了什么。”

  “希望不是什么倒霉事才好。”威廉夫人耽心的喃喃自语着。

  她受到潘朵娜感染,立刻穿上拖鞋,扣好外衣钮扣,然后走下楼去。

  罗德瑞叔叔闭着眼睛,瘫在椅子里,嘴巴紧抿,潘朵娜知道他太疲乏又醉了,此刻睡着了。

  威廉夫人根本不理地上的东西,直奔罗德瑞爵士身侧,她跪在他身边,喊道:“罗德瑞!罗德瑞!”

  他似乎被她吵醒了,双眼微张,断断续续的说:“我……是个……有钱人”

  “他毫赌了一个晚上,刚刚才回来。”

  威廉夫人才注意到地上的东西。

  “这些……是他赢的?”她不相信的说。

  “他这么跟我说的。”

  威廉夫人微直起身来,说道:“这……可能吗?”

  “不但可能,而且意味着你们马上就可以结婚,威廉夫人,你就可以好好照顾他了。”

  她搂着威廉夫人,吻吻她,心里却想,这一辈子再也没有机会听到别人对自己这么说了。

  眼泪涌上眼眶,她急忙说:“你一定会照顾罗德瑞叔叔吧!

  说完不等她回答,就匆匆走出房间,顺手带上门。

  她跑上楼去,拉一下铃,陶吉丝来了,她说:“请你帮我准备一下行李好吗?我不打算带走所有的东西,有些留着以后再拿。”

  “您要出门吗?小姐。”

  “是的,”潘朵娜果决的说,“我要出门。”

  陶吉丝忙着帮她整东整西,潘朵娜把自认为适合旅行穿的衣物递给她收好。她从衣橱里取出那件和公爵约会时穿的黑外套,忽然闪过一个念头,她吓了一跳,立刻把它放到一旁,另外又选些在驿马车上不会引人注目的朴素衣裳。

  “还得再装一箱呢,小姐。”陶吉丝说。

  “这个箱子就够了。”潘朵娜说,“晚礼服和帽子都留下来,我用不着了。”

  “用不着?”陶吉丝惊讶的重复一遍。

  潘朵娜没理她,自顾自地拾起手套皮包,便下楼去。她向等在大厅的布鲁登吩咐一声,就折向图书室。

  叔叔还在睡觉,威廉夫人站在桌旁清点那些钱。潘朵娜走进去,她抬起头来,震惊的说:“两万一千五百镑,真不敢相信!”

  “罗德瑞叔叔说过他不会再摸一张牌了,你得让他守住这个诺言。”

  威廉夫人的嘴角飘过一抹笑意。

  “其实他从来就不喜欢赌博!”

  潘朵娜望望桌上白花花的一堆钱,说道:“可不可以先给我一百镑,等罗德瑞叔叔醒来,你就跟他说是我跟你要的。”

  威廉夫人奇怪的望着她,潘朵娜说:“我要走了。罗德瑞叔叔会告诉你,我并不是什么百万富翁的继承人,不过,我自由了,真好!”

  “亲爱的孩子……”

  威廉夫人努力想说什么,潘朵娜握住她的丰,说:“我宁愿叔叔告诉你每一件事情.而我正好可以避开争端,尤其是他现在一定想单独和你在一起。我希望在他还没醒来以前走掉。”

  “那……、你想带多少就带多少。”

  威廉夫人指指桌上那堆钱,潘朵娜选了八十镑的期票,还有十个基尼当车费。

  “如果我们还有机会见面的话,我会再谢谢你对我那么好。又介绍我到社交圈去。”

  她吻了吻威廉夫人,不理她想问的话,迳自离开房间,带上门。

  行李堆在大厅,布鲁登巴唤来一辆马车,他和车夫一起把行李搬到车上,潘朵娜上了车。

  “再见!布鲁登!”她对管家说,“我想,罗德瑞爵士和威廉夫人希望你送点红茶到图书室去。”

  “好的!小姐!祝你旅途愉快。”

  “谢谢你。”潘朵娜回答,“你跟车夫说过开到艾斯列登去吗?”

  管家又对重听的车夫大声吩咐一遍,车夫就扬起马鞭,向前驶去。

  潘朵娜想起公爵说的,他再也不要躲躲藏藏,要光明正大的走入柏克莱广场四十七号。如今看来他说得太早了,就连那句“光明正大”也一语成签,他说完之后不是把她送到马厩了吗?

  她又想起他轻笑一声,说,“等我们再回来,一定要从前门进去,而且要手牵着手。”

  这也是永远无法实现的诺言了。

  他必须对爱蜜儿负起责任,不只是法律上也是道义上的责任。潘朵娜知道,他俩再也不能秘密相会了。

  他俩会不会觉得欺骗一个瘫痪的,又没有爱的女人是罪恶的?

  一切都结束了。

  玄妙神奇的命运在最后一刻夺走了她的幸福,只留下无尽的黑暗,没有一丝希望。

  潘朵娜大致花了五天时间才回到老家。

  挤在又热又闷的驿马车上旅行,自然很不舒服。旅客通常在路边廉价客栈休息,服务非常不周到,房间也很令人不自在。

  无论如何,她总算抵达约克郡的老家了。

  她站在通往老家的大马路上,等候当地的马车送她走完最后四哩路。

  马车驶入脏乱的小巷时,首先映入眼廉的是灰石砌成的教堂,那儿也是父母埋骨之所。自从她离开以后,那儿并没有多少改变,但她自己却是再回头已百年身了。

  她仿佛历经暴风雨的船只,经过整修之后,完全变成另一个人了。

  车夫是她从小就认识的,他把车子驶入忍冬村。

  潘朵娜看到花园里花树茂密,一片欣欣向荣。


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