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二十七
“他们登了广告！说是要招聘愿意出国的幼儿女教师。我应聘而来，结果上了当。” 　　她一边说，一边低声抽泣：“那个男人出来接见我……我还没有想到这里面……有蹊跷……我为什么那么傻呀？” 　　她又抽泣了，接着说下去：“他说，他同意我担任这个职务，等我到了摩洛哥，我就可见到雇用我的那位女士和我要教的孩子了。” 　　娜达问道：“你当时不知道……人家在骗你？” 　　那姑娘说：“我从来没有想到。我叫埃尔西·沃森。我父亲是格洛斯特郡一个教区的牧师。能到国外见见世面，这听起来很动听。” 　　娜达表示同意说：“我可以理解。这里……还有别的……姑娘吗？” 　　在埃尔西说话的时候，她注意到她们坐在车上第三排坐位上。 　　她几乎可以肯定，还有别的姑娘，虽然她们都一声不响。 　　仿佛要回答她的问题似的，埃尔西说：“她们都吃了麻醉药。上了岸以后，我一直不吃不喝，才没有给麻醉倒。” 　　娜达不寒而栗地问道：“他们……在食品里……放了麻醉药？” 　　埃尔西回答说：“食品里和饮料里都放了麻醉药。在船上的时候，谁大吵大闹，他们就给谁灌麻醉药，特别是在那位识破真相的姑娘跳了海以后。” 　　娜达倒吸了一口气，但是她没有说话。埃尔西接着说下去：“我打算逃跑，但是，我当时就知道，如果我想逃跑的话，我就必须装出一副相信他们的花言巧语的样子。” 　　“他们……说些……什么？” 　　“他们说，那个女人有歇斯底里病，而且，我们到了非斯，全都有工作，像他们屈用我们时许诺的那样。” 　　娜达问道：“这里……有几位……几位姑娘？” 　　“在你来以前，我们——共九个人。他们所以要绑架你，是因为他们担心我们到厂非斯以后，他们的主子会找他们的麻烦。” 　　“不过，他们肯定也料到，和我同行的……那人不会就此罢休吧？” 　　她说话时吞吞吐吐，因为她几乎随口说出“侯爵”一词，后来她才想到她所扮演的角色。 　　埃尔西说：“我所以能识破真相，是因为他们用法语谈话。直到我上了船，听到那些法国人的谈话，我才明白他们到底是什么人。” 　　娜达问道：“关于我……他们……说了些什么？” 　　“你们在树下搭帐篷的时候，他们一直在观察。他们说你年轻漂亮，只有一个男人保护你。” 　　娜达说，“可是……还有那些赶骆驼的人哪。” 　　埃尔西说：“他们不会干涉。我想，负责这桩罪恶贸易的头儿有很高的地位。我料想，非斯的大多数人都怕得要死，不敢对他有丝毫反抗。” 　　娜达觉得她的心沉了下去。 　　接着，她又自己对自己说，侯爵可不一般。 　　他也有很高的地位。她相信，他会设法把她救出去。 　　与此同时，她又生怕他救不了她。 　　那八个姑娘都一声不响躺在她们的坐位上。如果她像她们一样被人家灌了麻醉药，她怎么配合他呢？ 　　她向埃尔西低语道：“帮帮我吧……请帮帮我吧！” 　　埃尔西说：“我会设法帮助你的，正像我会帮助我自己一样，不过，这可不是一件很容易的事。” 　　娜达问道：“押运我们的男人有多少？” 　　埃尔西回答说：“有六个。不管发生什么事，你决不能逃跑。他们会给你灌麻醉药，或者把你打一顿。他们所以绑架你，是因为他们担心，一旦他们运送的货物当中少了一个姑娘，他们的主子会大发雷霆！” 　　娜达明白，在这种环境中，哪怕是想逃跑，都是很愚蠢的。 　　与此同时，她本能地意识到，她必须想点办法。 　　千万不能甘心忍受被拐卖到土耳其去的欧洲姑娘的那种命运。 　　她过去经常看报，她看到过有关的报道，其中谈到了被贩卖为奴的妇女陷入多么可怕不幸的境地。 　　她既然想到贩卖白人妇女为奴的买卖，也就想起报纸上谈到过，在澳大利亚，当局是怎么制止住这种不法买卖的。 　　凡是贩卖妇女为奴的人贩子，都至少被判处十年徒刑，在监狱里还经常遭到鞭打。 　　在英国议会中，也有人质询英国为什么不采取同样的措施。 　　然而，据她所知，并没有采取任何措施。 　　英国姑娘，像欧洲许多别的国家的姑娘一样，被络绎不绝地运送到阿拉伯世界。 　　埃尔西说：“他们喜欢的是金发姑娘。我相信，你也有一头金发。” 　　娜达承认道：“是的……我有……一头金发。” 　　埃尔西回答说：“我也有一头金发。可是，唉，我为什么想离开爸爸，到外国去呢？” 　　娜达说：“叫我们陷入这样可怕的……境地，可真是残忍恶毒呀！我相信，既然你的父亲是一位牧师，你一定知道，目前我们只能祈祷，别无他法。” 　　埃尔西说：“我已是这样做的。我一直在祈祷。我想，最后，不但上帝，而且天国里的全体安琪儿都一定能听到我的呼救声！不过，到现在为止，我仍然在走向毁灭！” 　　娜达说：“我们……得有…信心。”她这番话既是讲给埃尔西听的，也是讲给自己听的。 　　埃尔西一边低声饮泣一边说：“你说的很对……我们没有其他办法可想。” 　　她们沉默了一段时间。 　　接着，埃尔西说：“你还没有告诉我你叫什么名字，你们到摩洛哥来干什么。” 　　“我叫娜达，我跟着哥哥一起来。他是一位考古学家。他决不会……让我就这样凭白无故地……不见了。” 　　埃尔西说：“他们既然能用巧妙的手段把我们大家骗来，又把你绑架过来，那末谁也不会知道你到哪里去了，或者出了什么事。” 　　“你觉得赶骆驼的人……不会……把情况告诉我哥哥？” 　　埃尔西回答说：“他们恐怕吓坏了。看管我们的男人都是谈吐优雅的人物，可以说都属于上流社会。可是，在那位姑娘投海自杀以后，从他们的表现来看，他们对自己的主子都怕得要死，不知他们的主子是谁。” 　　娜达说：“会不会是苏丹呢？” 　　埃尔西回答说：“我们只有等见了面才知道。” 　　娜达说：“我真想大声喊叫，可是，我知道，谁也不会听见我的喊叫声，毫无用处。” 　　埃尔西回答说：“他们会使用这种办法，或那种办法，索性把你弄得不省人事。如果真有一点点逃跑的机会，我们就必须随时保持警惕，做好准备，机会来了就逃跑。” 　　娜达回答说：“不错……当然是这样。” 　　她想了一会儿又说：“我脚上的绳子勒得太紧，我都感到疼痛。你看，我把绳索取掉好吗？” 　　埃尔西说：“我来给你解。只要你不逃跑，他们或许注意不到你的手脚都可以自由活动了。” 　　她一边说一边蹲下去，把娜达脚上的粗绳索解开。 　　在埃尔西解开绳索以后，娜达说：“谢谢你……谢谢你。如果没有你，我想，我早就吓死了！能遇到一个英国人说说话，真叫人心里感到宽慰。”
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