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| 八 | |
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侯爵嘲讽道：“爵爷，给我戴高帽子是没有用的。我此刻不想到非斯去。我喜欢呆在伦敦！” 德比勋爵说：“她无疑是很可爱的，然而我从来没有听说你的任何一次恋爱能维持得很久，因为你很快就觉得厌烦了。” 侯爵回嘴说：“您真会挖苦人！我要说得一清二楚，此刻我一点也不觉得厌烦。” 德比勋爵作了一个意味深长的手势，然后说道：“既然你这样说，我完全愿意等着瞧你的表现究竟怎样！” 接着侯爵又笑了，德比勋爵从他的办公桌旁的椅子上站了起来。 他打开了房间里的一个柜子的门，柜子里有酒杯和饮料瓶。 他说：“我觉得我必须举杯祝你做成我要求你做的事情。” 侯爵避开了他的话锋，说道：“您完全知道，我还没有同意做您要求我做的事情。” 德比勋爵回答说：“你还从来没有让我失望过，我不愿料想你会第一次让我失望。” 他向一个酒杯里倒进一些酒，并把这个酒杯递给侯爵。 他说，“我要你尝尝这个。这是一种很特殊的酒，是法国大使在上月送给我的。由于在我国到目前为止只有三瓶这样的酒，因此我一直把这瓶酒留着，以便在一个特殊的场合饮用。” 侯爵说：“现在您开始解除我的武装了。我对您的手法太了解了。” 他说话的时候满面春风。 接着他一面抿酒一面大声说：“好极了。我一定要写信给法国大使，希望他对我像对您一样慷慨！” 德比勋爵举起酒杯。 他说：“法维恩，为你干杯！我是唯一掌握秘密档案的钥匙的人，愿你使秘密档案增加新的内容。” 这时候，侯爵看到了一种熟悉的目光，这就是在他对娜达说他要到非斯去的时候她流露出的惊讶的目光。 这时候，他同德比勋爵的对话和他的酒的香味都涌上了他的心头。 他自言自语道：“反抗命运是没有用的！” 最先是德比勋爵恳求他访问圣城。 接着是作家在宴会上建议这样做。 最后是他非常同情的一位少女发出了这种求救的呼声。 他十分清楚地知道，一位摩洛哥教长在一位少女看来一定是非常富于魅力的。 她可以说是自掘坟墓。 初次进入社交界的一个天真娇小的少女装扮成一个老练的女演员参加晚会。 她极其漂亮，用可爱这个字眼来形容她真是再恰当不过了。 侯爵可以理解，为什么教长在参加晚会的所有女人中独独挑中了她。 他当然曾经想诱奸她。 他一进到屋里，她就未必能进行自卫或者呼救。 她让他进来是干了一件蠢事。 然而如果他真冲进来，她也是几乎无法制止的。 侯爵可以清楚地理解发生的事情。 她是参加晚会的最年轻的女郎，她无疑也是最美丽的。 哪个阿拉伯人还能有更大的奢求呢？ 娜达记得他是怎样凝神看她，使她感到害羞，后来他注意到项链。 由于这是一条东方项链，而且这条项链很贵重，因而这条项链必然对教长产生了吸引力。 这条项链的吸引力比浓妆艳服而显得不象处女的女郎的吸引力大，因为阿拉伯人对处女更感兴趣。 侯爵知道，在阿拉伯世界，有无数种麻醉药以几十外不同的方式产生效力。 他曾经听到过娜达所说的那种方式。 这使得凡是吃了麻醉药的人立即失去知觉，但是他们很快恢复知觉，而没有任何副作用。 他猜想像教长那样的人会觉得这种麻醉药很方便，因而会把这种麻醉药带在身边。 这种麻醉药将使他能诱奸任何漂亮的女人，并且使任何商业方面的对手失去知觉，因而他能读这个人的商业文件，而这个人却不知他读过了。 这是对很想知道别人的秘密的人极有价值的麻醉药之一。 侯爵说：“我必须做的事情是更多地了解拉希德·谢里夫教长的情况，看看有没有机会找回项链。” 娜达问道：“您真要到非斯去吗？” 这时候她的眼睛里的沮丧的神态已经被一线希望代替。 侯爵说：“我在那里有一些业务，我一定要尽一切力量设法了解你的项链的下落。教长说没说过他什么时候回国？” “他说过他马上就要离开。他曾经在晚会上对每一个人说他非常喜欢呆在伦敦，他在车子里对我说：‘我明天离开的时候会想到这次晚会是多么有趣，遇见你是多么令人愉快¨” 侯爵问道：“你知道他住在什么地方？” 娜达摇摇头。 “他只是说，他让我乘他的车子回家是因为顺路。” 侯爵认为完全说不准他究竟是在伦敦的这个地区的哪家旅馆里。 教长也有可能呆在朋友家里。 在晚上的这个时候，如果想发现他的下落，那真是希望，侯薛能够做的唯一的事情是在他到达非斯的时候设法了解他的情况。 娜达叫：“您什么时候到摩洛哥去？” 侯爵回答说：“也许明天，也许后天。” “那么……请问我能……与您同行吗？” 侯爵惊呀地看着她。 “不能，当然不能！” “然而……如果我不这样做……您怎能找到项链呢？…如果教长……不想失去这条项链…他可能……给您一件……赝品……或者只给您任何东方的……废物。” 侯爵回答说：“如果你为我画一张这条项链的图，我相信我一定不会受骗。” 娜达争辩说：“您可能受骗，因此我……希望与您……同行。” | |
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