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| 十七 | |
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他心中这么想著，似乎又隐隐闻到一般他闻过的幽香。 他把信笺凑进鼻端，一股难以言喻的花香从信笺上散发出来。 他猛然发觉，这个香味就是他卧室和屋里其他地方的香味。 他本以为这香气是从屋内的盆栽和花瓶里散发出来的，可是现在他的卧室里只有一盆粉红色的玫瑰，而这信笺上的香味却不是玫瑰花香。 实在是有点儿扑朔迷离。他隐然觉得这香味属于这楝神秘老屋，其玄妙之处，只有这楝老屋能解。 门上传来一声剥啄，总管事站在门口。 “您放我？大人？” “我要知道今天有谁来过，谁又留了张条子给我。” “我听他们说赛朵儿夫人今天下午来过。可是她要求保密，我一直不晓得这件事，刚刚才问来的。” 謇朵儿夫人！ “她留了张字条给我？” “没有，大人！她特别提到她不要留话，今晚要给大人一个惊喜。她不想先泄露。” “我觉得很奇怪，她来访怎么没向你报告，韩特。” “这纯粹是疏忽，大人！我已和助理管家说过了。” “助理管家？” “是的！大人！很显然是海斯让那位夫人进来的。” “刚刚拿进来的那瓶酒是谁调制的？” 总管事露出吃惊的样子，回答道：“糟糕！我不晓得哩，大人！我马上替您查出来。” “快去！”伯爵简洁地说。 又是一段等待，伯爵卸下衣服，沐浴一番，然后浸泡在凉水中要道森把最后一桶水倒进池中，才起身用浴巾拭乾身体。 他还在擦身时，总管事进来了。 “真抱歉，大人，让您久等了。”他说，“我费了好一番功夫才查出那瓶有问题的酒是海斯调制的，也是他自己端上楼来的。他把酒交给这一楼当班的罗伯特，让他带进大人的房间来的。” “你对海斯知道多少？”伯爵问。 “他的资历相当好，大人！您这一季所安排的节目太多，老管家一个人实在忙不过来。” “你看到他哪些资历？” “有两个，大人！一个是纽凯塞公爵的介绍信，相当不错，另外一个是赛朵儿·布莱克福夫人的。” “赛朵儿！”他叫出来，“今天下午和海斯说话的也是她！叫他上来，快！” 伯爵不难从海斯口中逼问出实情。 然后，他把总管事叫上来，告诉他立刻将这位助理管家解雇，不给任何推荐函。 盛装赴会的伯爵，看起来就像昨晚黛梅莎看见他时一样的神俊。伯爵驱车驶离兰庄，到戴沙大人那儿去，心中充满著胜利的感觉。 他找到了主谋和从犯，以后，凡是赛朵儿夫人介绍来的人，都别想踏进他家一步。 可是，还有一桩事情没解决。 那张示警的信笺，到底是谁写的？是谁放在他穿衣台上？那上面淡淡的幽香，他至今叫不出名字，到底是属于谁的呢？ 他一整晚都在想这三个问题，萦绕脑际，百思莫解。 甚至，连凯丽丝夫人风情万种的微吊碧眼，也不如他期待的那般诱人了。 星期三下午，从赛马场同来，黛梅莎觉得这天真是有生以来最令人兴奋的一天了。 她不但看到了最优秀的马儿，更被一种新的激情所振奋著。她救了伯爵！这个新的体认使她整整一天都神采焕发，极度兴奋。 她有时看见他在皇室包厢外头，有时望见他坐在国王身旁。 她还在赛马场进口看到他。她费了好大的劲儿才说服嬷嬷和她一块儿穿过赛马场到入口处。嬷嬷一副很勉强的样子。 “杰瑞主人会怎么想哪！”嬷嬷道。 “他根本不可能看到我们的。就算他瞧见了，他也会谅解，我实在禁不住要在近一点的地方看看马儿呵！好不好嘛？” 她最渴望去看的是一匹称为“卡狄诺”的马。它要和格林先生的“特兰斯”争胜。 整个赛程长达两英哩半，得胜的是约克公爵的马，一匹三岁大的红棕马。 有一个新进的骑师彭斯，骑得非常漂亮，亚伯特说他将来一定会展露头角。 这一场精彩好戏过后，就是阿尔巴尼赛了。约克公爵又以他的名马摩西得了头彩。 摩西从生下来就经他悉心饲养，毛色红棕，精壮敏捷。黛梅莎早企盼了好久，想亲眼看看它。但现在见了之后，觉得它虽然优秀，却还是比不上克鲁萨德。 她很确定伯爵所押的赌注一定都赢了，看他正在跟杰瑞说话，真希望哥哥能从精明的伯爵那儿得到一些赛马圈的消息，别将他们宝贝的几个钱都送给了出售马票的人。 嬷嬷带著她走到老远的另一端，尽量避开拥挤的人群，到了入口处。 国王陛下的侍从们雄赳赳气昂昂地分散在围场内，戴著高高的礼帽，帽沿打著摺儿，最时新的样式。 可是黛梅莎觉得，无论是在仪态上或气派上，他们都不能和伯爵相抗衡。他天生威仪，到那里都大出风头，没有话说。 嬷嬷又坚持她们在第三场马赛完就得回去。尽管黛梅莎要求再多留一会儿，心里却也明白，最好还是小心一点，别冒险。 从伯爵那一夥人来了以后，她一直没和杰瑞说过话。她也晓得哥哥故意假装她根本不在屋子里。 她始终不懂他为什么要费这么大的劲儿来“保护”她。到目前为止，伯爵和他的客人们都举止有度，一派彬彬君子的样子啊！ | |
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