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三十七


  凯婷和薇薇作午后小憩,眉娜让玫瑰照顾她们,自己下楼去。

  沙达骑了一个下午的马,她坚持他在下午稍作休息。

  虽然沙达提出抗议,但他也发现自己相当疲倦,便不再争辩,自动躺在沙发上休息,看书。

  眉娜到图书室去,想借一本书来看。

  过去这几天中,接二连三地发生那么多事,使她无暇也无法静心看书。

  事情终于过去了,此刻她决定安静地坐下来,好好看看书。过了约莫一个钟头,不知不觉地把那两本书看完了,想换本别的书,便离开房间,走向图书室。

  她从华金的口中获知公爵过了一个很舒服的夜晚,打算下床走动。

  “请你劝告爵爷,在床上多躺一些日子。”她请华金转告她的意思,心中却盼望自己能亲口劝劝他。“你知道厄斯·维扬说过,他还会疼痛一段时间的。”

  “小姐,微微作痛和僵躺在床上可大不相同。”华金答道。

  “我知道,”眉娜说,“但是,爵爷应该懂得,至少这礼拜要尽量保持安静才有助健康。”

  老仆人吃吃地笑了。

  “妳必须自己告诉他,小姐。爵爷绝不会听我的劝告,他最讨厌像个女人一样窝在床上。”

  “我可以了解他的感受,”眉娜说,“但是为了他的身体,还是试着劝他理智点。”

  她认为公爵可能会下楼吃晚餐,或许傍晚时分她便可以见到他,再亲口劝说一番。

  她走到大厅,准备沿着走廊走向图书室,意外的,有个差役从蓝厅里追出来说:“小姐,爵爷希望和妳说话。”

  “他在楼下吗?”眉娜很惊讶地问。

  “爵爷刚刚下楼吃午餐,小姐。”

  差役为她打开门,眉娜走了进去。

  公爵背靠着一扇窗户,坐在一张扶手椅上。

  她一进门,他就站起来。

  “不要起来!”她急忙说,双眼紧盯着他的脸,迅速跑向前去。

  他看起来仍然和往常一样庄严威武,甚至比她印象中还要英俊。

  她觉得,他的神情十分快乐,脸上再也找不到痛苦的痕迹和嘲讽的纹路了。

  公爵注视着她跑向前来,嘴角露出朦胧的笑意。她站在他身边,抬头仰望他,他眼中晶莹的光芒使她心跳加速。

  “我有许多话想对妳说,”公爵从容地开口,“首先谢谢妳救了我的命。”

  “那是厄斯的功劳。”

  “却是妳带他来医治我。我觉得很奇怪,也难以了解他怎么会知道要来这里。”

  “因为这里需要他,”眉娜答道,“他使您恢复健康。”

  “我不相信,有这种事,一定是妳请他来的。”公爵说道,“所以我必须向妳致谢。”

  “您使我困窘不安,”眉娜异议,“您恢复健康,我们非常、非常快乐,十分感激厄斯的帮助。”

  公爵听了,扬起双眉。

  “我们?”

  “家中的每一个人。”

  “妳肯定吗?”

  “当然!”她答道,对他的探询感到些许困惑。

  “我正等着妳来告诉我,这个意外事件纯粹是我的错。”

  她很惊奇地看着他。他指着对面的一张椅子说。

  “坐下来谈谈,好吗?我认为我们有许多事需要彼此讨论、讨论。”

  眉娜善体人意地抬起双眼看着公爵,乖乖的坐下来。

  “这是有人蓄意安排的,”公爵说,“我不但知道栅门的横木牢牢地固定在木柱上,也知道横木被提高到一个任何一匹善跃的马都无法跳过的高度。”

  “谁会做这种恶毒的事呢?”眉娜问道。

  公爵耸一耸肩。

  “任何对城堡现况不满的顽固份子都可能做。”

  “您打算采取什么步骤?”

  问题一提出,她才觉得自己这么问太放肆了。

  “改变现状!”公爵答道,“妳一定也劝我这么做吧?”

  “我想这里的局势不太平静,就像全国各地一样,”眉娜说,“我认为工人们都需要同情和谅解,更希望有个人听听他们内心的不满。”

  “这正是我计划去做的事,”公爵答道,“所以妳可以看出,我们两人的想法十分一致。”

  他一边说话一边微微地笑着,眉娜觉得自己心中盈满无尽的爱。

  “现在,”公爵说,“我们来讨论一下我们的侄甥们,如何?”

  眉娜睁大眼睛,两片红云浮现双颊。

  “妳不用再伪装了。”公爵心平气和地说。

  “您……听见薇薇叫我……眉娜姨?”

  “早在我尚未证实之前,就非常怀疑了,”公爵答,“我不相信一般漠不关心的家庭教师会那么热心地关切小孩子。”

  眉娜害羞的垂下眼皮,浓密的长睫毛在白皙的脸上更显黑亮。

  “我……我以为如果您知道我是……眉依的妹妹时,您不会愿意……接纳我。”她支支吾吾地喃喃说道。

  “关于那件事,我希望妳听我的解释,”公爵说,“眉娜,我希望妳能了解我对弟弟的行为有何想法。”

  听他叫出自己的名字,不禁抬起头来盯着他看。他继续说:“当我弟弟龙纳德结婚时,我并不在国内,所以对我父亲的态度一无所知,直到几年后,才晓得大略的情形。”

  他可以察觉眉娜的惊愕,便解释:“一八0八年八月,在阿瑟·卫斯俚爵士的指挥下,我在葡萄牙登陆。”

  “您和联队在一起吗?”


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