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| 十三 | |
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以前住在牛津城，父亲有好些朋友喜爱打猎遛马，但夏季一到，天气酷热，自然停止打猎的活动，他们便把马借给她练习。 她自认骑术不错，在所有的户外运动中，她独独喜爱骑马。 提起骑马，精神无限爽快，但回头一想，要是公爵派几个仆役伴孩子们玩马，而把她弃之脑后，不准同行，遛马的美梦岂不落空？想到这儿，心里真不是滋味。 “我一定要向公爵说明白，”她想出一个好理由，“就告诉他，我教薇薇学过几种骑马的课程，不能让它中断，这样，他该不会拒绝我和孩子们一起遛马吧？” 虽然编出这个理由，也不禁自觉好笑，她扮了一个鬼脸，自言自语：“公爵一向为所欲为，要怎么做就怎么做。像他那种自私的人，会让人说服而改变初衷，做些不符合利益的事，倒颇值得怀疑。” 眉娜决定不再去想那些恼人的事，扰乱自己的好心情，她换下睡衣，穿上整齐的服装后，把孩子们一一叫醒。 沙达早醒了，眉娜一走到床边，他立刻问：“我可以不可以利用早餐前的时间，下楼去到处走走？眉……不温妮小姐，刚才我从窗户看到外面有几只鹿在树下，我希望走近一点，可以看得更清楚。” “好的，你先去玩一玩。”眉娜答应他的要求。“但是要记得回来吃早餐，可不能迟到哦！我猜，大概八点半左右，他们会把早餐送上楼来。” 然而很不幸，眉娜的想法彷佛是一种奢望。 左等右盼的，一直不见有人把早餐送上来，直到八点五十分，眉娜忍不住按铃，找来一个女仆人，问她为何没有人把早餐送上楼来。 “妳是说，早餐？”女仆人很惊讶地重复“早餐”这两个字，好像她从来没听过似的。“我倒没有听见汉德森太太吩咐过谁送早餐上来。” “那么，如果我们下楼用餐比较方便的话，我们就下去。”眉娜答，“我们希望能够赶快吃点东西。因为昨天晚上没什么可吃，大家实在饿极了。” 这个女仆下楼回话。几乎摸了半个钟头，才见她拿个托盘慢吞吞地走上楼，“碰”的一声，把托盘往桌上一摆。眉娜急忙向她讨一条桌巾，她的表情显得奇怪而不耐烦。 托盘里装着几片没烤过的面包，面包上面摆着四个冷掉的白水煮蛋，另外还有奶油，一条面包和一瓶孩子们最不喜欢的梅子果酱。 除了托盘里的食物外，还有一大壶浓茶及一小瓶牛奶。 眉娜心想，盘子里的蛋不知道放了多久，也没有重新热过，又没有盐巴，胡椒粉等调味品，而且只准备了三套茶具。她只好请女仆再回厨房多拿一些牛奶、盐巴和一个杯子。 等了好久好久，没有一个仆人再上来过。孩子们很不耐烦，随便吃一点不合口味的食物后，急于到外面玩玩，晒晒太阳。 “我不要吃冷蛋。”薇薇暴躁地说。 “乖，大家都和妳一样，不喜欢吃冷的蛋。”眉娜哄着她，“我会请汉德森太太明天早上送好吃一点的早餐上楼来。” 眉娜心里决定，无论如何，最重要的是先会见公爵，再讨论其它的事。 她本以为公爵一定会问她许多关于他弟弟及孩子们的事，但是左盼右盼的，公爵竟然不闻不问，没有差人召唤她。 最后，她只好主动请问一个公爵的侍从，是不是能传见她。这个侍从告诉她，公爵一大早就出门了，要等到晚餐前才回来。 眉娜想，这样也好，至少让他们有充裕的时间，自由地到处逛逛。 一行人走到马厩，沙达欣喜若狂地急奔进去，跃上马背，薇薇也要求骑一骑马。 管理马房的马夫可算是所见过的仆人中，最和蔼可亲的一个。他听见薇薇的请求，马上把她抱到一匹正准备活动筋骨的马背上，牵着这匹马绕马房走一圈。 当眉娜向马夫说明这些小孩是龙纳德郡主的子女后，他更关心他们。 “我记得龙纳德郡主──他是位优秀的骑士。”他说，“他有大无畏的精神，敢于冒险，无论多野蛮的马，他都勇于一试。我可以看出这位小绅士长得很像他。” “只要有机会，我希望表演骑术给大家看看，我可以骑得像父亲一样好。”沙达自豪地说。 “小主人，你必须让爵爷知道你的愿望。”马夫答，“或许他会答应你的请求，也会为小姐买匹小马。” 马夫说完，询问而鼓励的看着眉娜。她微微一笑，答道：“我们正希望如此。我想不久你也会发现薇薇小姐和龙纳德郡主一样，具有大无畏的精神，也敢于冒险。” 这时候，薇薇很失体面地大吵大闹，不肯让人把她从马背上抱下来。 “不要！不要！我要骑到外面去！”她不断尖叫。 马夫看她吵得那么厉害，却爱莫能助，自顾自忙着把马一一松开绳索，让马房里所有的马到外头活动。薇薇顽强地跟在马群后面跑，眉娜急着哄她，答应带她到花园的池子里找鱼，好不容易才使她安静，不再哭闹。 “我真希望和牠们一起玩。”沙达望着奔驰的马群，很羡慕地说。 “我们一定要先征求你伯父的同意才能骑马。”眉娜不断安慰沙达。 城堡四周有许多好玩的地方，他们尽兴地玩了一个上午，才赶回堡里吃午餐。 早晨未出门前，眉娜要求会见汉德森太太，但是仆人回话说，汉德森太太很忙，没空见她。这会儿，刚回到堡里，她再要求见汉德森太太，这个管家终于很不耐烦地上楼来。 |
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