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五
“我在想，”她说，“如果我必须……和他们去，……薇薇太小，不能没有我照顾，那么我不要……以眉依妹妹的身份同去，可能妥当一点。” 　　罗森先生考虑一下她的想法后，说道：“不，当然不要，这一点我应该事先想到。最好说妳一直照料他们，是……” 　　“是女家庭教师。”眉娜插嘴，“这样，至少他该付薪资给我，我就不会完全依靠他来生活了。” 　　罗森先生注视着站在窗前的她，窗外的阳光正轻抚着深亮的红发，呈现出鲜明耀眼的金色。其实他觉得她看来不顶像一般负责照料幼儿的家庭教师，但他没有说出自己的观感，仅仅大声地问道：“我喊妳什么名字呢？” 　　“这个重要吗？”眉娜问道，“唉，等一下，最好改个孩子们容易叫的。” 　　“温妮小姐如何？” 　　“很出色，我回去会把我们计划的事告诉他们。” 　　“但我希望妳不要在孩子面前批评公爵，或是想尽办法来反对公爵。”罗森先生说，“史林考特小姐，妳要知道，使他喜欢这些孩子是十分重要的。他有钱有势，如果疼爱他们，就会为他们做任何事。” 　　“我倒认为，他很可能把我们关在地牢里，丢一些面包、生水让我们充饥，直到我们死去为止。”眉娜把未来想象得十分戏剧化。 　　罗森先生禁不住大笑。 　　“如果被别人发现了，这个丑闻会传遍全国，引起非议！至少从我听到关于公爵的事看来，我保证他不是那么无耻的人。” 　　“不，当然不是，”眉娜同意地说道，“只有他父亲认为龙纳德娶个唱戏的想法才可耻。” 　　她的语气极其尖酸、苛薄，罗森先生马上说道：“我期望妳试着忘记过去的事。孩子是公爵大人的近亲，将他们送回城堡，不仅可以得到以前他们渴望的东西，也有机会使未来充满快乐，幸福。” 　　眉娜没有答腔，停了一会儿，他再说道：“当然啦，凯婷才十岁，现在谈她的未来，似乎好笑。但是再过七年，她会是美丽的淑女，开始参加社交活动，想一想，因为她是格兰特公爵大人的侄女儿，整个社交圈将会乐意逢迎她们姊妹。” 　　眉娜听到这儿，很讶然地望着他，同时，说话的语气转而满盈着温柔，那声音原是罗森先生一向熟悉的。 　　“对！您的主张当然正确，我必须为女娃娃们着想。就像您说的，她们都会很漂亮，可以挑选一位好丈夫……这些男士必须富有而又是她们所爱的。” 　　她憧憬着女孩美丽的未来，黑亮的眼珠里洋溢着多少柔情。罗森先生不禁私下想着，在凯婷和薇薇姊妹尚未长大之前，她们的阿姨一定已经结婚，否则，至少也有上百次被求婚的机会。 　　他停止自己的思绪，从桌前站起来。 　　“史林考特小姐，妳等几分钟，我好帮妳把寄给出版商的信拟个稿，顺便写封信告诉公爵大人等候妳。” 　　“好的。”眉娜说。 　　罗森先生对她微微一笑，走到外头的办公室。那里有好几位职员坐在桌前振笔疾书。只见白色的羽毛笔在活页文件上忙碌地移动。这足以证明罗森哈佛顿律师事务所是此城生意最兴隆的一家。 　　眉娜站起身，再缓步至窗前。 　　早上发生的每件事不停地在脑中混混浊浊的旋转，使她难以理出个头绪，正好趁这当儿好好想一想。 　　当她知道自己必须撤销小说稿时，内心的愤怒远比罗森先生知道的强烈得多，她很重视自己第一本书所得的酬劳，所以深盼这本小说能再为她赚一笔可观的金钱。但如今，希望全破灭了。 　　第一本书的篇幅很小，但出版商寄给她一些赞美的书评。 　　她认为写小说必须要像作家华德史考特男爵一样，为时髦的社会刻划出英雄的形像，也要像作家贝林郡主一样，能因此获得大笔财富。 　　她的小说把冒险、邪恶和无数浪漫的故事结合起来，她认为这种组合十分恰当，能迎合大众喜好。 　　在科瓦城过得很平静，很少有机会遇见社会名流。但是一些残酷的故事和那个与父亲一样残忍地排斥亲弟弟的格兰特公爵，却一直激发她的幻想，虚构小说的题材。 　　眉娜非常崇拜姊夫，每当她沾着墨水，摇动笔杆，在小说中写下那个恶棍所做的残酷尖苛的事时，她彷佛觉得已经对公爵的不仁慈还以颜色。 　　她将小说稿送往出版商之前，很慎重地将原稿收藏好，不敢让龙纳德郡主知道，因为他和蔼可亲，脾气温驯，心地善良，即使他没有理由为家人辩护，但只要他知道她如何丑化他的兄长，一定会大加反对。 　　他们家人对待他的态度，好像当他是个无赖汉、被弃者。虽然他也嘲笑过他们迂腐古怪，却从不残忍无情的批评。 　　“我实在不明白，”记得有一次，姊姊眉依对她说，“他们怎么受得了失去龙纳德的滋味，他那么善良，富同情心又讨人喜欢。可以想象得出，他的离去一定在家庭中造成很大的缺憾，没有任何人能替代他。”
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