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五
“我知道米丽生特存有《闲谈者报》，”她说。“上星期报上刊登了伊琳的相片。你问我她象什么模样，就在这里，你可以看得十分清楚。” 　　她打开报纸，一下扔在桌上。塔里娜弯下腰看去，一这是一张在舞会上用闪光灯拍的照片。标题是： 　　美丽的纽百里夫人和迈克尔·塔兰特先生共进晚餐。 　　塔里娜仔细看了。纽百里太太确实非常漂亮，衣着极为精致。“这是一张冷酷的脸，”她想。但也许她错看了她，从一张报纸上的照片很难看出真面目。她的继母的容貌显然是美的。 　　仅仅是她这一身时装所花的钱就够格雷兹布鲁克一家过一年的了，塔里娜心里想，接着，她抑制了自己这种想法，意识到这是妒忌。她的眼光从纽百里太太移到相片中她的同伴那里——那是一个有一张清瘦，漂亮的脸，方方的下巴，高高的颧骨的年轻人。这是一张非常吸引人的面孔，她几乎是不由自主地问道： 　　“迈克尔？塔兰特是什么样的人？” 　　吉蒂耸了耸肩。 　　“我想是伊琳的一个追随者。伊琳和父亲刚结婚时，伊琳坚持继续保持她所谓的‘男朋友’。起初，他们常为这而争吵，后来父亲不再管了。我想他除了赚钱以外什么也不关心了。这样，这些骗女人的骗子和吃白食的食客就当了没有人理解的、寂寞、可怜的纽百里太太的寄生虫。” 　　吉蒂不愉快地冷笑了一声。 　　“哦，她能得到大量的同情，我敢说，这些同情不断涌来，都是父亲最好的香滨酒和最粗的雪茄烟招引的。” 　　“别，吉蒂，别这么讲。” 　　塔里娜严厉地说。吉蒂睁大眼睛转身望着她。 　　“怎么啦？” 　　“我讨厌你这样讲话，”塔里娜说：“这会损害你的。这么多挖苦话象毒药一样会腐蚀你的。你不必去想那些事。” 　　“可是，那都是真的，”吉蒂坚持说。 　　“你怎么知道呢？就拿这个人来说吧，看起来他不像是那样的人。看看他的脸就知道。” 　　“我不想看，”吉蒂使性子地说：“只要是他陪着伊琳，我就知道他是怎样的人了。等着瞧吧。” 　　“我不相信，”塔里娜说。 　　她的声音很低，几乎象是对自己说的。 　　“你会发现我讲的全是真话！”吉蒂说：“好了，来吧，汽车在下午三点来接我。我再也受不了这样糟透的旅行了。这意味着还得在伦敦换车。我带着那么多行李，几乎没法换车。所以我告诉他们派一辆罗埃斯轿车来。” 　　“吉蒂，我真害怕。别让我去吧。” 　　“你答应过了。”吉蒂说：“你不能反悔。” 　　“我要打电话给我妈，解释一下我要做什么。”塔里娜说：“他们是指望我回家的。我还打算在家无论如何也要住上两三天哩。”她叹了口气接着说：“但是我敢说他们不会生气的。唐纳德正在出痲疹，克里斯汀姨妈也去了，再多一个人，就会添许多麻烦。” 　　“把第一个星期的工资寄给他们，”吉蒂说。 　　她把手伸进外衣口袋里，取出一只装得满满的皮夹子。 　　“我刚兑了一张支票，准备给服务员小费，”她说：“我还要付书店的帐。不过，那可以缓一点。这是一张五镑的钞票，由邮局寄出比较方便些。” 　　她把钱递给塔里娜，可她把手藏在背后。 　　“我不要你的钱，吉蒂。” 　　“那好，”吉蒂答道：“我去打电话给花店，叫他们给你母亲送五镑钱的花。我知道她一定会很高兴的。” 　　她毫不动摇地向门口走去，塔里娜急忙伸手拦住了她。 　　“不，吉蒂，不。我相信你真去那样做。这样浪费钱，我简直受不了。” 　　塔里娜从吉蒂手里接过钱，轻轻在她脸上吻了一下，接着走到写字台那里。她写了一封短信，连同五镑钱装进了信封，写好她母亲的地址。 　　“现在，我要下楼去打电话，”她说。 　　“我也要去收拾一下。”吉蒂对她说，她从地板上拾起长大衣，搭在肩上。 　　“我现在真正盼望过一个愉快的假期，”她说：“有你在那里，简直太好了。” 　　她走出房门后，塔里娜打开钱包准备找点零钱去打电话。她把钱包拿在手里，转向房门，接着犹豫了一下。 　　《闲谈者报》还摊开在桌上。仿佛有种不可抗拒的力量慢慢地把她吸引到了报纸上。她站住了，低头看着这两个坐在一起吃晚餐的人——这个雅致老练的妇女和一个面孔清秀眼睛深邃的青年人。
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