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十三
“你真的会为了怕惹我不高兴，而放弃这个大好机会？”过了一会，他缓缓地问道。 　　“我知道你不希望我们住到……这里来，”爱莉西亚说。“我到这儿来，本来，是为了摩太尔·威格夫爵士的事向你求援，此外别无他求。” 　　“这种事将来很可能还会发生，即使不是他，也会有其他象这样的人来纠缠你！”侯爵暴躁地叫道。 　　爱莉西亚早就想到，如果她回家，摩太尔爵士可能会跟她到贝德福州去。 　　但是当她抬起头来的时候，侯爵发现她的眼睛里仍旧闪着坚定的光芒，仿佛这件事和侯爵的不快比起来，显得一点也不重要。 　　爱莉西亚认为他接受了她的建议。于是说：“我不想再去……打扰你母亲了……请你转告她……我非常感谢她的……同情和关怀，我会永远……祝福她的。” 　　她迈开步子向前走，侯爵愣了一下，立刻跟了上去。 　　走到楼梯口，他换了一种声调说：“爱莉西亚，你见过了我母亲，所以应该了解我有多爱她，我最大的心愿，就是想使她快乐。” 　　爱莉西亚点点头，但是没有说话。 　　“她一心一意想当你和你妹妹的监护人，”侯爵续继往下说，“而且已经决定要带你们去觐见皇后了。” 　　爱莉西亚正在下楼梯，这时突然站住，扶住栏杆，问道：“你……你说什么？我不懂……你的……意思。” 　　“我是说，”侯爵回答，“我不愿意眼看我母亲的希望成为泡影，我不能让她失望。所以，我们要照她的决定去做。你得赶快回去收拾东西，把你的弟妹带到这里来。” 　　爱莉西亚看着他，然后用很微细的声音说：“你知道，我不希望……惹你……生气。” 　　“我想，我会慢慢习惯这种情况的，”侯爵答道。 　　“我和拉蒂决不会打扰你的。”爱莉西亚向他保证。 　　“幸亏我的屋子很大。”侯爵自我解嘲式的说完，他们就沉默地下了楼。 　　爱莉西亚觉得自己仿佛身在梦里。 　　侯爵把达格岱尔先生找来，并且吩咐仆人立刻准备好马车。 　　几分钟之后，爱莉西亚就由达格岱尔先生陪着，坐上等车，往她租来的房子那儿驶去。 　　“费得史东夫人的事，交给我来处理，”途中，达格岱尔先生说道。“你叫女仆把东西收拾好，你自己赶快去把你弟弟、妹妹找来。” 　　“其实我们也没什么东西可收拾，”爱莉西亚答。“伦敦的东西好贵，我对每一项物价的预算几乎都是错的。” 　　达格岱尔先生笑了。 　　“我一向也是如此，”他说，“我对成本的预估总是偏低，所以每次都发现实际费用超出了我的预算。” 　　他心里在想，在侯爵看来，超出预算不是什么大不了的事情，但是对身边这个女孩来说，可就很严重了。 　　“现在你用不着担心了，”他安慰地说，“让夫人替你安排吧，她和她儿子一样精明能干。不过，如果大人听到我这么说，也许会生气的。” 　　“侯爵大人……不喜欢我们……住到府里去。”爱莉西亚低低的说。 　　达格岱尔先生在心底对自己微笑着。 　　“我想，或许你对他会有很大的好处。”隔了一阵子，他说道。 　　“对他有好处？”爱莉西亚问。 　　“他还很年轻，不应该把自己约束在一种很固定的生活型态里，抗拒外来的刺激和变动。” 　　爱莉西亚想了一会儿，然后说：“他对他母亲的决定很不赞成，我并不怪他。你想，不但是我和拉蒂，就连彼得都要一起搬进去住，他怎么会愿意呢？” 　　“其实屋子那么大，即使你们搬进去，还是很冷清，”达格岱尔先生说。“老侯爵在世的时候，屋子里的人比现在多得多。” 　　“是不是为了老侯爵夫人的缘故？” 　　达格岱尔先生点点头。 　　“夫人喜欢有人陪在她身边。这次当你们两姊妹的监护人，让她重拾过去的兴奋和欢笑，她一定会变得更年轻、更美。” 　　“她现在已经非常……非常……的美了！”爱莉西亚喃喃自语。 　　她想，有老侯爵夫人和拉蒂在，不会有人注意到她的。 　　“我要好好照顾彼得，”她告诉自己，“还要看住他，绝对不能让他去打扰侯爵。” 　　拉蒂听到这个好消息的时候，和爱莉西亚一样惊喜莫名，但是她的反应却有点不同。 　　“这么说，我又可以见到侯爵了！”她大叫。“哦，爱莉西亚，自从上次我们见过他以后，我就常常想起他，我从来没见过比他更魁梧、更体面的男人。” 　　爱莉西亚告诉她妹妹，侯爵并不愿意让他母亲当她们的监护人，只是为了不使老侯爵夫人失望，所以才勉强答应的。 　　“你想，我们会不会因为住在侯爵家，而被邀请去参加摄政王的庆祝会呢？” 　　“也许会吧……我不知道。”爱莉西亚对这件事知道得不多。 　　“我最近听到的事，都跟这个庆祝会有关！”拉蒂说。“据说有两千人要参加。费得史东夫人一直在担心自己会不会被邀请。” 　　想到费得史东夫人，爱莉西亚不禁担心起楼下的情形来了。 　　刚才她一到家，就直接上楼进了拉蒂的卧室。昨天晚上，费得史东夫人带着拉蒂去参加一个宴会，回来得很晚，因此爱莉西亚进门的时候，拉蒂还在休息。 　　宴会里的一切，对拉蒂来说都很新鲜，所以她觉得很有意思；但是据她告诉爱莉西亚，那个宴会很嘈杂、很低俗。有几个想请她跳舞的男人，已经喝得烂醉了。 　　这件事使爱莉西亚很担心，不过，幸好拉蒂并没有受到太大的困扰，而且很有技巧地避开了他们的纠缠。 　　此后，爱莉西亚终于可以松了一口气了。她不必再在床上辗转，担心拉蒂碰到什么样的人，也不用再担心会有象摩太尔·威格夫爵士那样的人来纠缠她。 　　摩太尔爵士是个很讨厌的人，他不断找机会亲近爱莉西亚，而且常对她说些秽亵的话。爱莉西亚虽然很害怕，但又不禁暗自庆幸他没有打拉蒂的主意。 　　在回奥斯明顿府的途中，爱莉西亚望着天真而美丽的拉蒂想，等侯爵再见到她，或许就不会反对她们搬去住了。 　　晚餐前。她们在一间小客厅里见到了老侯爵夫人。 　　事先，爱莉西亚替拉蒂穿上了一件到伦敦后新买的长裙，式样和质料都比拉蒂以前所穿的更美、更好，当然，价钱也贵得多。 　　一身雪白，缀着碧蓝得和她眼睛颜色完全相同的丝带，拉蒂简直就象带来春天讯息的女神，她走进客厅，满心感激地向老侯爵夫人见礼。 　　“夫人，爱莉西亚已经把您的决定告诉我了，”拉蒂说。“您真是太仁慈了！我真怕自己是在做梦，怕等我一觉醒来，发现自己是在贝德福的家里，窗外仍然是那一片荒芜，单调得连棵树都没有。” 　　老侯爵夫人笑了。
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