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七九
“亏你记得！你说的不错。他是这样说过，那是我容华正艳的时候，”她咯咯笑，像个见到糖块的鹦鹉，“现在把你来来去去的见闻讲给我听——尽管讲好了，别不好意思。有多少姑娘和什么人的老婆受你青睐？你是从贝纳尔斯来的吗？我今年本要再到那里去，可是我女儿——她只有两个儿子。呸！这些低平原对人类有影响。库鲁的男人可精壮得跟象一样，我想向圣者——小滑头，你站开——要一道符咒治我女儿的老大在芒果成熟时腹位痛闹肠气的毛病，两年前他曾给我一道极灵的符。” 　　“啊，圣者！”基姆望着喇嘛那张愠怒的脸乐得直笑。 　　“是有这件事，我给过她一道治肠气的符。” 　　“啧——啧——啧。”老夫人猛地打断。 　　“要是他们生病了就替他们医治，”基姆得意地以喇嘛自己讲的话回敬他，“可是决不能用符咒，要记得那马哈拉塔人所发生的变故。” 　　“那是两年前的事。她整天唠叨不休，把我实在弄烦了。”喇嘛就像这不公道的审判者一度当他的面那样呻吟，“所以徒弟，你要注意，那连修道的僧人也抵挡不住整天无所事事的女人，那孩子病了三天，她就喋喋不休地跟我讲了三天。” 　　“哎呀！我还有什么别人可以相谈吗？孩子的母亲什么都不懂，他的父亲——那是在夜凉如水的时候——说，‘求神去吧，’说完之后翻了身又鼾声大起！” 　　“我只好给她一道符咒，一个老年人有什么办法？” 　　“最好不要采取行动——除非是积功德。” 　　“啊，徒弟，要是你遗弃我，我就茕然无依了。” 　　“无论如何他越老就越像小孩，”老夫人说，“可是僧人都是这样。” 　　基姆大声咳嗽，他年轻，不赞成她这种出语尖刻，“他智者烦恼得失常是惹祸上身。” 　　“马上面有一只会说话的八哥——”她一面说一面把珠光宝气的食指捻得作响，这个动作是师徒俩记得很清楚的，“它学会了家僧说话的腔调，也许我忘了尊敬客人，不过你们如果看到他用拳头槌他那像小葫芦似的肚子，喊道：‘这里疼！’那你们就会原谅，我倒很想试一试那医生的药，他卖得便宜，而且那药确实使他自己肥得像湿婆神那条公牛一样。他并不拒绝开药处方，不过那些药瓶的颜色不好看，我替那孩子担心。” 　　喇嘛一面喃喃自语一面悄然在黑暗中走掉，到替他预备好的房间去。 　　“你多半是把他弄气了。”基姆说。 　　“他不是，他厌倦了，我这做祖母的忘了这点（只有祖母应该管教孩子，做母亲的只适宜生孩子）。明天，他一看到我女儿的儿子长得怎样了，便会画一道符，他然后也可以评判那新医生的药。” 　　“那医生是什么人？王后娘娘？” 　　“跟你一样，一个漫游的人，不过是一个从达卡来的极冷静的孟加拉人——一位医学大师，我吃了肉以后胃不舒服，他用了一颗小药丸把我治好，那小药丸的药力好大。他现在还到处走动，卖极珍贵的药剂，他甚至于有英文印的文件，说明他怎样治好瘦的男人和精神不济的女人，他在这里逗留了四天，可是据我所知道的，他听说你们要来（医生和和尚在世界各地都不能相容），便先行避开。” 　　她说了这一阵话之后喘喘气，那公然坐在火炬边上而不受申斥的老仆人咕哝道，“对所有的江湖医生和——和尚来说，这里好像一个牛池，别让那孩子再吃芒果……可是什么人能跟一个做祖母的争论？”他提高嗓门，恭敬地说，“夫人，那医生吃完饭以后就睡觉，他人在鸽栅后面的房子里。” 　　基姆像准备打架的狗，全身紧张起来，使一个在加尔各答受教育的孟加拉人，一个话多的德卡卖药郎中丢脸，把他说倒，将有一番乐子。喇嘛和他自己在这番较量中是不大会失败的，他知道在印度报纸末页列出，英文写得糟透的古怪广告。圣查威尔的学生有时候偷把这些带回学校来，让大家取乐，因为那些感激的病人叙述病况的语言极其简单，泄露出真情，那个老仆人急于要使寄生虫相斗，朝鸽棚那边鬼鬼祟祟走去。 　　“可不是，”基姆以经过考虑的蔑视口吻说，“他们极其无耻，用的只是有颜色的水，他们行骗的对象是身体坏了的君王和吃得过多的孟加拉人，他们靠孩子——还没出世的孩子——赚钱。” 　　老夫人噗哧笑了：“别这么嫉妒，符咒，比较好，呃？这我从没否认过，你可得要使你的圣者在明天早上给我写的一道护身的符灵验。” 　　“只有愚昧无知的人否认——”一个声调沉重的人在黑暗中大声说，一面蹲下，“只有愚昧无知的人否认符咒的价值，只有愚昧无知的人否认医药的价值。” 　　“一只老鼠找到了一块姜黄，它说，气我将开个杂货店，’”基姆反驳。 　　现在舌剑唇枪开始，他们听见老夫人挺起身子全神贯注地聆听。 　　“和尚的儿子知道他的奶妈和三个神灵的名字，他便说‘好，听我讲，不然我就要以三百万大神的力量咒你。’”这个不露面的人显然有两下子，他说下去，“我不过是个教英文字母的老师，我已经把洋人的智慧统统学到了。” 　　“洋人们永远不老，他们已是祖父了，还是跳舞像小孩子玩得那么起劲。” 　　“一种硬脊梁的人。”轿子里发出回声。
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