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六三
“我早就知道做得好，值得一套礼服，于是预备好了一套。”他微笑说，“如果我是阿富汗王（将来有一天我们可能会见到他），我就把你的嘴都换上金牙。”他隆重地把那套衣服摊在基姆脚下。有一顶绣金的夫白沙瓦头巾帽，一条有金流苏的长头巾，一件德里制绣花背心，穿的时候套在一件扣在右边、宽舒飘逸的乳白色衬衫上；一条系丝线绞成的腰带的绿色宽松裤；为求齐全，还有一双俄罗斯皮软鞋，鞋尖很神气地翘起，皮子的气味好闻极了。 　　“礼拜三早上是穿上新衣的吉时，”马哈布一本正经说，“可是千万不能忘了这世界上的坏人，所以——” 　　他锦上添花，取出一把镶螺钿镀镍的点四五〇自动退弹左轮手枪，令基姆惊喜欲狂。 　　“我本想给你口径小一点的，再一想这个口径用的是标准子弹，这种子弹总可以买得到，尤其是在边界那边，站起来让我看看。”他拍拍基姆的肩膀。 　　“巴丹人，祝你永不疲劳！啊，有多少人会为你痴情！啊，睫毛下的眼睛要向旁边瞧！” 　　基姆转过身，翘起脚尖，伸展四肢，手不禁去摸开始长出的小髭。他然后向马哈布脚下弯腰屈膝，用迅速挥动轻拍的手正式致谢，心里感激得说不出话，马哈布把他拦住并和他拥抱。 　　“我的儿，”他说，“你我之间还有什么话可讲？这把小手枪是不是玲珑可爱？只要一转，六颗子弹就连续射出。要把它藏在紧贴胸口处，要时时上油，永远别放在他处，而且只要神高兴，使你能有一天用它杀人。” 　　“哎唷！”基姆仿佛触了霉头地说，“洋人杀人，是要在牢狱里处绞的。” 　　“对！可是过了边境，人比较通达。把它收好，可是先装上子弹。要是不装上子弹，枪有什么用？” 　　“我回学校去的时候，一定要把枪交还，他们不准学生带抢。你肯替我保存吗？” 　　“儿呀，我一听那学校便腻味了，他们在一个人最好的岁月教他只能在江湖上闯才能学到的东西。洋大人之愚傻简直没完没底。没关系，也许你的书面报告会使你进一步解除束缚，天晓得，我们在‘游戏’方面越来越需要人。” 　　他们咬牙闭唇，面对飞沙，越过盐碛到乔达浦尔去，马哈布和他那英俊外甥哈比布·乌拉进行了不少交易；后来基姆便伤心地穿着迅速嫌小的洋服向圣查威尔学校去。三星期后，克莱顿上校在罗干的铺子为西藏金匕首讨价还价时，面对着公开反抗的马哈布·阿里，罗干大人是马哈布的后盾。 　　“小马长成了，训练过了，考验过了，大人！从现在起，要是还把他当做小孩子看待，那他的态度就会一天比一天坏。别再束缚他，让他去闯，”马哈布说，“我们需要他。” 　　“可是他年纪那么小，马哈布——才不过十六岁——他是不是？” 　　“我十五岁的时候已经杀了人，有了儿子，大人。” 　　“你这异教徒老顽固！”克莱顿一面说，转身对着罗干，那黑胡子点头，同意胡子染成红色的阿富汗马贩的高见。 　　“我应该早就用他了，”罗干说，“年纪越小越好。我总是叫一个孩子看守真正值钱的珠宝，就是这个道理。你派他到我那里去受考验。我便从各方面去考验他，他是惟一不受我幻术迷惑的孩子。” 　　“用的是水晶球——还是墨水池？”马哈布问。 　　“都不是，我用的是手，我已经告诉过你。这以前从没失败过。那就是说他够坚强——可是克莱顿上校，你认为这套对任何人操纵裕如的手法是不可靠的，而且那已是三年前的事，从那以后我又传授了他许多，克莱顿上校。我想你现在是糟蹋他。” 　　“哼！你说的也许对，可是你们知道，现在没有测量工作给他。” 　　“放掉他——让他走，”马哈布插嘴说，“谁能指望一匹好马一开始就能驮重载？让他跟着商队跑——就像我们那只白色小雄骆驼一样，取之吉兴。我本想自己带他的，不过——”
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