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一八
“红衣军，”基姆大胆说，“红衣军和炮兵。” 　　“可是——那卜星学家没讲过这个。”喇嘛说，兴奋得直闻鼻烟，“但是我知道。我这位圣者的徒弟得到了消息。会有战争发生——有八千红衣军作战的一场战争，他们将从品弟和北夏华调来，这个绝不会错。” 　　“这孩子是听到市井流言。”村僧说。 　　“可是他一直在我身边，”喇嘛说，“他怎么会知道？我可不知道。” 　　“那孩子在老人死后一定会成为高明的骗子。”村僧对村长悄语，“这是什么新把戏？” 　　“要有个征兆，给我一个征兆。”那个老军人吼道，“要是将有战事，我的儿子会已经告诉我。” 　　“等到一切都布置好，你儿子一定就知道了。可是从做主的人到你儿子之间有很长的一段路。”基姆现在起劲得很，因为这使他想起从前替人捎信时候，为了赚几个铜板，他假装比他实际上所知道的要多。不过这时候他要这个把戏是为了更大的引诱——那股子刺激和权力感，他再吸一口气，继续讲下去。 　　“老人家，你给我一个征兆，难道小喽罗能对带着火炬的八千红衣军发号施令吗？” 　　“那么你知道发号施令的是谁？” 　　“我见过他。” 　　“还会认识吗？” 　　“从他是炮兵尉官的时候就认识了。” 　　“是一个高个子的人，一头黑发，这样走路，不是吗？”基姆装出瘸腿的样子走了几步。 　　“不错，可是任何人都可能见过他。”这些话令大家听得入神。 　　“对，”基姆说，“可是我还可以告诉你，现在看我，首先那位大人是这样走路，后来他这样思量。”（基姆把食指从头滑到颚角。）“他然后手指这样抽动，跟着他把帽子挟在左腋下。”基姆做出那些动作然后像仙鹤一样站着。 　　老军人呻吟起来，惊讶得口齿不清；众人发抖。 　　“对——对——对。可是他将要发号施令时动作怎样？” 　　“他搓揉颈后的皮，像这样，然后一根手指戳在桌上，鼻子发出轻微的嗅声，跟着说：‘调度某某团，出动多少门大炮。’ 　　老军人直僵僵地站住行军礼。 　　“‘因为’——基姆用土语说出他在乌姆巴拉偷听到的最后几句话——‘因为，’大人物说‘我们早就应该这样做，这不是战争——这是一个惩罚行动。咻！’” 　　“够了，我相信了。我曾在炮火烟雾弥漫连天时见过他这些动作。看见过听说过，的确是他！” 　　“我没看见烟雾——”基姆转用街头卜者那种如得神助满口咿哑的声音说，“我是在黑暗中见到这个。先来一个人把景象弄清楚，跟着骑兵来到。然后他来了，站在一圈光当中，其余的人就像我所说的，追随着他。老人家，我说的是不是实话？” 　　“就是他！毫无疑问是他。” 　　众人都深深惊叹，一下子望着仍在立正的老军人，一下子望着人在紫色暮霭中、衣衫褴褛的基姆。 　　“我不是说过——不是说过他是另一个世界来的吗？”喇嘛得意地大声说，“他是世界之友。他是星辰之友！” 　　“至少和我们无关。”有个人说，“啊，你这位小法师，如果你永远有法力，我有一只红斑母牛，它可能和你那只公牛是同胎——” 　　“我不理这些事。”基姆说，“我的星辰和你的牛无关。” 　　“可是它病得厉害，”一个女人插嘴说，“我的男人笨得像一只水牛，不然他会说得比较得体些。请你告诉我那只牛还活得了吗？” 　　要是基姆是个平凡的孩子，他就会继续装腔作势；可是他熟识拉合尔和塔萨利门的那些托钵僧十三年了，当然也深懂人情。 　　村僧对他睨视，眼带恨意，并且给他一个冷淡的狞笑。 　　“村子里难道没有僧人吗？我现在就以为自己已经看到一位很有法力的一个。” 　　“有——可是——”那女人开始说。 　　“可是你和你丈夫本希望说一两声谢便可以使那只母牛的病冶好了。”这句话道破他们的存意：这对夫妇是村中出名的吝啬鬼。“欺骗神明可不是好事。献一只牛犊给你们自己的村僧，除非你们的神已经怒得不肯甘休，那牛在一个月之内便会产牛奶。” 　　“你真是本领一流的乞丐。”村僧低声赞许，“连四十年的老狐狸都不可能做得更高明。你当然已使老头子发财了？” 　　“只是一点面粉，一点酥油和一把小豆蔻。”基姆驳斥说。他受称赞甚为得意，可是仍很谨慎，“难道一个人能靠这些发财？而且你看得出，他有点颠痴，不过我一路学习的时候，这一点至少对我很有用。” 　　他知道塔萨利门的那些托钵僧彼此私下是怎样谈话的，连他们那些下流弟子的声调都学会了。 　　“那么他的搜寻是真的或还是别有用意？那可能是一笔宝藏。” 　　“他颠痴——非常非常颠痴，并没有别的用意。”
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