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一〇
R-17的报告是整个事件的枢纽，要是递交不到那可就很麻烦，不过真是伟大，马哈布觉得他目前已经尽了自己的能事，全世界上只有基姆一个人没对他说过假话。要是他不知道基姆为了他自己或是马哈布的事，会像东方人那样说假话，那将是基姆的性格上最大的缺点。 　　马哈布后来摇摇摆摆地走到招待所对面的流莺门去，那里的妓女在眼皮上抹颜色，引诱过路客。他费了一番功夫找到一个妓女，她的相好是个眉清目秀的喀什米尔学士，此人曾经拦住那个送电报的傻巴尔提人。这实在自讨苦吃，因为他和那妓女违反先知的戒律，喝起加香料的白兰地来，马哈布酩酊大醉，嘴无遮拦把什么话都说出来。他以不稳的脚步追逐花美人，结果像铁塔一样倒在垫子上，花美人由那眉清目秀的学士相助，搜查马哈布全身，从头到脚仔细无比。 　　差不多就在这个时候，基姆听到马哈布那房间里有轻轻的脚步声，这马贩子也真莫名其妙，出去的时候居然没锁门，他的手下又正在忙于吃他赏的一只全羊，庆祝安返印度。从新德里来的一个时髦年轻绅士，持有花美人从不省人事的马哈布腰带解下的一串钥匙，搜查马哈布的每个盒子，每捆东西，连同席子和鞍囊，比花美人和学士的搜身还要彻底。 　　“我想，”花美人一小时后一只肥肘撑在打鼾的醉鬼身上，鄙然地说，“他只不过是蠢如猪的阿富汗马贩子，脑子里只有女人和马。而且的确有这么一件东西，他也可能已经送出去了。 　　“不对——关于五王的事，他一定摆在他黑心上，”学士说，“什么都没有吗？” 　　那德里人哈哈笑起来，他一走进来便重缠他的头布，“我搜查他的拖屐，花美人搜他的衣服。他不是那个人而是另一个人。我什么地方都搜过了。” 　　“他们没说他就是那个人，”学士沉思地说，“他们说，看起来他仿佛是那个人，我们所得的情报有点混乱。” 　　“北方的马贩子来得多，就像老羊皮尽是虱子一样。有西坎德汗、蚁尔·阿里贝和法鲁克沙——统统都是商队头子——在那里有交易。”花美人说。 　　“他们也许还没有到，”学士说，“你后来一定要诱他们入彀。” 　　“呸！”花美人深表憎恶，一面把马哈布的头轻轻推下她的怀抱，“我已经卖了力气。法鲁克沙是个狗熊、阿里贝是个流氓，至于老西坎德汗，哼！你们走！我现在要睡了。这个蠢猪要到天亮才会醒。” 　　马哈布醒来时，花美人严厉地教训他酗酒的罪孽。亚洲人挫败敌人时并不眨眼，可是马哈布清清喉咙，扎紧腰带在晨星下踉踉跄跄地朝前走的时候，差不多近乎眨了眼。 　　“多么幼稚可笑的伎俩！”他自言自语，“仿佛北夏华的娘们儿都没用过似的！不过做得倒还漂亮，天知道一路上还有多少人奉命要试探我——说不定还会动刀。所以那孩子必须去乌姆巴拉，而且要坐火车去，因为那文件是火急大事。我留在这里，死缠着花美人并且喝酒，做出阿富汗马贩子应有的行径。” 　　他在离开自己隔壁又隔壁的那个小隔间停下。他的手下在里面呼呼大睡，基姆和那喇嘛不知去向。 　　“起来！”他把其中一人弄醒，“昨天晚上躺在这里的两个人——喇嘛和小孩——哪里去了？可有什么东西不见了？” 　　“没有，”那人嘟囔了一声，“那老头子在第二声鸡叫的时候就醒了，说是要到贝纳尔斯去，那小子就领他走掉。” 　　“但愿真主惩罚所有不信教的人！”马哈布激昂地说，一面嘟囔一面爬进自己的小隔间。 　　其实是基姆先叫醒喇嘛的，夜晚小家伙头靠着板墙躺着而板墙上有个洞，他从洞里窥见那德里来的人在盒子、箱子、包包之间搜索。那人翻阅信件、账单并且翻搜鞍囊，还用小刀子划开马哈布的鞋底和鞍囊的缝线，手法迅速熟练，端非普通的窃贼。基姆本想大喊捉贼——招待所常被“有贼——有贼！”的喊叫声弄得人声鼎沸，可是他手按住那避邪囊，再看得更仔细些，心里便有数了。 　　“找的一定是那瞎诌的白雄马血统证明，”他对自己说，“就是我要带到乌姆巴拉去的那个东西，我们最好还是现在溜掉，用刀翻搜袋子的人可能会过来用刀子搜索人的肚皮，这件事幕后一定有个女人。嘿！嘿！”他对浅睡的老喇嘛窃语，“起来，是启程去贝纳尔斯的时候了。” 　　喇嘛很听话地起身，像影子一样走出招待所。
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