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二三
无法抗拒的冲动左右着巴克。当它卧在营地里，在白天的热浪中懒洋洋地打盹时，突然之间它会抬起脑袋、竖起耳朵、聚精会神地聆听，接着，它就会一跃而起，朝远处飞奔而去，跑过一排排树林，跑过布满黑色岩石的开阔地，跑啊跑啊，几个小时都在跑。它喜欢沿着干涸的河床奔跑，喜欢在林子里偷偷窥探鸟类的生活，有时候它会在灌木丛里卧上整整一天，看着鹧鸪们咕咕叫着踱来踱去，然而，它尤其喜欢做的，却是在夏季的午夜中奔驰，聆听着树林在睡梦中发出的喃喃细语，辨认着各种标记和声响像人类读书似的，搜寻着那个神秘的、发出呼唤的东西——那个无论醒着还是睡着都在不停地召唤着它的东西。 　　一天夜里，它陡然惊醒，大睁着双眼，耸立着鬃毛、翕动着鼻翼在空气中嗅着。从森林中传来了那个呼唤声（或者说只是那个呼唤的一个声调，因为那个呼唤有多种声调），听起来比以往任何时候都真切——一声长嗥，既像又不像爱斯基摩狗的嗥声。它听出来了，这就是它以前听到过的声音。古老而且熟悉。它快速地自沉睡的营地跃出，静悄悄地冲进林子。呼唤声越来越近了，它放慢了脚步，每迈一步都小心翼翼，一直到了林间的这片空地，只见一条又瘦又长的灰狼，直立着身子蹲在地上，仰着头发出嗥叫声。 　　巴克并没有发出任何声响，然而，那条狼却停止了嗥叫，试图弄明白附近到底有何东西。巴克悄无声息地自林中走出，半蹲半站，身体紧紧地收拢着，翘着直挺挺的尾巴，异常小心地落着脚，一举一动都在表示它既想威胁对方，又想和对方交朋友。猛兽相遇的独特表现便是靠威胁来避免争斗。但是，那条狼一看见巴克就逃走了。巴克紧随其后，连蹦带跳，拼命追赶。在一条山涧里，一堆木头挡住了那条狼的路，那头狼陷入绝境，身子一甩，和乔以及所有被逼得无路可退的爱斯基摩狗一样，用后腿做轴心转了半圈，竖起鬃毛咆哮起来，一边吼一边龇牙咧嘴，嘴巴迅速地、连续不断地一张一合。 　　巴克没有进攻，而是围着它兜圈子，并以友好的方式向它接近。那条狼心存疑虑，有些害怕，因为巴克的体重有它的三倍，而它的头几乎连巴克的肩膀都构不着。瞧准一个好时机，它撒腿就跑，于是追逐又开始了。它一次又一次被逼得无路可走，前面那一幕便一回回重演。要是它身体好的话，巴克要追上它可不是那么容易的事。它一直跑到巴克快要和它齐头并进时才调转身体，摆出困兽犹斗的样子，而一有机会它就再次撒腿逃走。 　　巴克锲而不舍的精神总算得到了报偿。那条狼察觉巴克对它并无不利之处，总算和巴克碰了碰鼻子。然后它俩就产生了好感，有些忐忑不安，有些拘束地做起了游戏，猛兽的凶猛本性可不是这样子的。嬉戏了一阵之后，那条狼又跨着轻松的步子跑了起来，这清楚地表明它打算去一个地方。它在明确暗示巴克，要它跟来，于是它俩在苍茫的暮色中肩并肩，顺着河床笔直跑进山涧源流所在的峡谷，又翻过山涧的发源地——一座光秃秃的分水岭。 　　在分水岭的另一侧，它俩顺坡向下走，来到一片平原，这儿有大片大片的树林和许许多多的溪流。那些树林被它俩甩在身后，一个小时又一个小时过去了，太阳越来越高，天气越发暖和了。巴克喜不自胜。它知道，它终于响应了那声呼唤，并且正和它的山林兄弟并肩奔向无疑是发出呼唤的地方。脑海中迅速涌入古老的记忆，这些记忆唤醒了它，一如它曾被现实唤醒过一样，而那时，这些记忆只是现实留下的痕迹。在隐约记起的另一个世界里的某个地方，它曾经做过这样的事情，而现在它又在这么做了，在旷野中自由地奔驰，脚下是未遭践踏的土地，头上是广阔的天空。 　　它俩在一条溪流边停下来喝水。一停下来，巴克便想起了约翰·桑顿。它蹲了下来。那条狼仍然继续跑向发出呼唤声音的地方，不过很快又返回巴克身边，与它碰了一下鼻子，做出一些动作，彷佛在督促它向前走，但巴克却转过身，慢慢地踏上了回头之路。它的野兄弟和它一起跑了大半个钟头，一路还轻声叫着，然后就在地上蹲着，高扬着鼻子嗥叫起来。叫声很悲哀，而巴克却继续稳步前进，与此同时，它听到叫声变弱了，越来越弱，终于在远处消失了。 　　约翰·桑顿正在吃饭，这时巴克突然闯进营地，情不能自已地扑了过来，掀翻了他，趴在他身上，脸、鼻子、手地一阵乱舔和乱咬——用约翰·桑顿的话说，这叫“大大地犯了一回傻”——这期间，他则前前后后地摇晃着巴克，嘴里骂得很亲昵。 　　两天两夜，巴克连营地的门口都没出，一直把桑顿保持在他的视野范围内。桑顿干活时它跟来跟去，桑顿吃饭时它守在一边，晚上看着桑顿钻进毯子，早晨看着他钻出来。但两天之后，林中的呼唤开始更加急迫地回荡起来。巴克开始坐着不舒服了，记忆又开始来纠缠它，野兄弟、分水岭另一侧那片微笑的土地、并肩驰骋在那大片大片林子的情景又一一在它眼前掠过。它又开始去林子里游荡了，而那个野兄弟却再也没有回来；尽管它整夜不睡地听着，但那悲哀的嗥声却再也没有响起。 　　它开始夜不归宿，离开营地一走就是几天。有一次，它还翻过了山涧源头的分水岭，走下山坡来到了布满林木和溪流的土地。在那儿它待了差不多一个星期，看看能不能发现那个野兄弟留下的踪迹，却什么也没发现。它边走边猎食，跨着似乎永不疲倦的、轻松的大步。它在一条宽阔的、通向大海的溪流里捉鲑鱼，就在这条溪流边上，它还杀死了一头大黑熊。那头熊在像它那样捉鱼时被蚊子叮瞎了眼睛，无计可施又恼羞成怒，便在林子里愤怒地东奔西突。即便如此，仍然是一场恶战，而且唤醒了潜伏在巴克身上的那些残存的凶暴。过了两天，它返回溪流边，见那头被它杀死的黑熊正被十几只狼獾撕扯着。没费吹灰之力它就把它们驱散了，那群狼獾丢下两只再也不会争夺的同伴，逃之夭夭了。
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