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五
嘴巴就迅速有力地合拢起来，双眼冒着恶狠狠的光——活脱脱一副困兽犹斗的架势。它的模样很是吓人，斯匹次被迫放弃了教训它一顿的打算；但为了掩饰一下自己的狼狈相，它便转身朝着并不惹事，只是嗷嗷哭叫的比利冲过去了，一直把它赶到营地的边缘。 　　天黑前佩罗又弄到一条狗，这条老狗也是爱斯基摩狗，身体干瘪细长，脸上留着搏斗的痕迹，一只独眼光辉异常，让人畏惧三分。它名叫索尔雷克斯，意思是“发脾气的家伙”。和戴夫一样，它无所求，无所施，无所望。当它慢条斯理、不慌不忙来到它们中间，连斯匹次都没有碰它。但巴克吃了亏才发现它有一个与众不同的地方。它不喜欢别人从瞎眼的一侧靠近它。巴克无意中犯了这个错误。当索尔雷克斯扑上来把它的肩膀撕开一个上下三英吋长、深及骨头的口子时，巴克才意识到自己有失检点。此后，它瞎着眼的那边，巴克再也不去了。而且直到它们分手，再也没惹出乱子来。索尔雷克斯唯一显而易见的愿望和戴夫一样，就是独自待着。不过巴克后来明白了，它们个个都有另外一个更重要的愿望。 　　那一晚，巴克的大问题是睡觉。帐篷里点着一支蜡烛，在白茫茫的原野中发出温暖的光亮，但是当巴克理所当然地走进去的时候，佩罗和弗朗索瓦竟朝它一起痛骂，还抄起家伙打它，直到它醒悟过来，耻辱地逃到外面的寒风中才罢休。凛冽的风吹得它周身寒冷刺骨，尤其是它那受了伤的肩膀，痛得如刀割。它试着躺在雪地上睡觉，但冷霜很快就令它全身发抖，它又只好站起来，可怜巴巴地在帐篷阵里到处游荡，结果发现到处都一样寒冷，时不时地还会碰上一些野蛮的狗往它身上扑，不过它竖起脖子上的毛吼叫几声（它学得还挺快），它们也就不再骚扰它，让它走了。 　　它终于想出一个办法。它要回去看看它的同伴们是如何睡的。让它吃惊的是，它们踪影全无。于是它又在营地中兜来兜去，寻找它们，之后它又绕回去——它们到底去了什么地方呢？它尾巴耷拉着，身子颤抖着，毫无头绪地绕着帐篷兜圈子，这下子真成了丧家之犬。突然，它的前爪陷进雪里，脚下有什么东西在扭动。它飞快撤回前腿，竖起鬃毛吼了起来，对这看不见而又一无所知的东西感到恐惧。有一点让它放心，它听到了一声友好的轻唤，于是它走回来看看究竟是怎么回事。它的鼻孔里钻进一丝冒着的热气。原来是比利弯曲着身体蜷缩在积雪下面。它用息事宁人的腔调哼着，还扭动身体表示亲善，为了求得安宁，甚至壮起胆子，不惜用自己温暖湿润的舌头去舔巴克的脸。 　　又上了一课。原来它们是这么干的，嗯？巴克充满信心地选好一块地方，花了好一番手脚，才挖好一个洞给自己。转眼之间，它身上散发出的热气就把这小小的空间填满了，它也睡着了。因为这一天漫长而又辛苦，虽然在噩梦中还时而地听到吼叫与格斗声，它却睡得又香又甜。 　　在营地清晨的喧闹声把它吵醒之后，它才算睁开了眼皮。起初，它连自己在什么地方都搞不清楚。夜里下过雪，把它整个儿埋住了。雪墙从四面八方向它压来，它感到一阵强烈的恐惧——野兽对陷阱的恐惧。这表明它正循着自己的生活足迹向祖先们的生活回归，因为它是一条开化了的狗，一条开化得过了头的狗，依它个人的阅历，根本不知道什么是陷阱，因此也就不可能自己生出这种恐惧。它本能地抽搐，收缩着全身的肌肉，把脖子和肩部的鬃毛竖起，发出一声凄厉的吼叫，笔直地腾身而起，跃入耀眼的白昼，身体周围扬起一片雪雾。脚着地之前，它看到了眼前那片营地，明白了自己在什么地方，想起了自己和麦纽尔散步以来，一直到挖洞的昨天晚上，这期间所发生的一切。 　　它一出现，弗朗索瓦便高兴地大喊起来。“我说什么来着？”这个驾狗的家伙对佩罗大嚷，“这个巴克确实学得要多快有多快。” 　　佩罗神情严肃地点了一下头。作为加拿大的信使，身上带着重要的公文，他迫切需要弄到最棒的狗，他格外高兴巴克的出现和拥有它。 　　不出一小时，这支队伍就又增加了三条爱斯基摩狗，使总数达到了九条。又过了不到两分钟，它们就给套上了缰绳，上了通往迪亚峡谷的雪道。巴克很高兴离开这儿，虽说工作苦了点儿，但它并不感到特别的讨厌。让它惊讶的是一种急不可待的心情，全队被这种心情刺激了，也感染了它自己。然而使它更为惊讶的是戴夫和索尔雷克斯身上发生的变化。这两条狗是新来的，挽具使它俩彻底变了样。消失了所有的消极和淡漠。它俩变得机警而活跃，一心要使工作进展顺利，不管耽搁还是乱阵，只要工作被延误，它俩就大发雷霆。它们生存的最高体现，它们活着的理由，它们唯一乐在其中的东西好像就是拉橇。 　　戴夫是驾辕狗，或者叫驾橇狗，巴克在它前面拉套，再往前是索尔雷克斯，其他狗在远远的前头跑着，排成一列套在领头狗的身后，领头狗的职务则由斯匹次充当。 　　戴夫和索尔雷克斯中间特意安排的是巴克，这样便于它得到指点。它对学习善长，而它俩也一样善于施教，有错必纠，而且用利齿来实施它们的训导。戴夫公正而明智，绝不会毫无道理地咬它，而当它需要教训时，又不会少咬一口。由于戴夫有弗朗索瓦的鞭子撑腰，巴克发现改正错误要比报复更划得来。有一次小憩，它被缰绳缠住，耽搁了出发，戴夫和索尔雷克斯一齐冲上来，狠狠地教训了它一顿。结果把缰绳搞得更乱了。但是从此以后巴克便很小心，不再把缰绳弄乱了。这一天还没到时间，巴克就能进退自如，不用两个同伴再咬它了。弗朗索瓦的鞭子响得少了，佩罗甚至优待了巴克，抬起它的脚，仔细地一只只检查了一遍。 　　它们整整跑了一天，爬上峡谷，穿过羊寨，经过木材站，越过森林分界线，跨过一道道深达百尺的冰川和流动的雪堆，而且还翻过了高耸的奇尔库特分水岭。它矗立在咸水与淡水之间，庄严地捍卫着凄凉而荒僻的北方。它们快马加鞭一路飞奔，经过一连串火山湖，深夜时分赶到了本尼特湖口的大营地。这里有成千上万的淘金者在造小船，春天冰融雪化的时候就可以使用了。巴克在雪地里为自己挖了一个洞，入睡时是一身疲惫，但主人在天还没朦朦亮，天气还冷森森的时候就把它早早地赶了出来，给它和伙伴们一起套上了雪橇。
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