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四 | |
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她半是抽噎地屏住了呼吸,然后紧咬双唇站了起来。他脸色惨白,因自己经历的思想斗争而不停地发抖。他们彼此没有看对方,而是径直朝马走去。她靠在多利的脖子上,而他紧了紧马的肚带。然后她把缰绳收拢在手中,等待着。他弯下腰的时候看了看她,从眼神中看出他在恳求她的宽恕;就在那个时刻,她用眼神做出了回应。他用手托起她的脚,好让她跨上马背。他们没有说话,也没再看彼此一眼,只是掉转马头,踏上了狭窄小路,这条路蜿蜒而下,穿过暗色红木林里的羊肠小道,经过开阔的林中空地到达下边的牧场。这条小路变成了牛车道,牛车道变成了拉木材的路,过后又跟一条运干草的路交汇一处;他们骑马而下,穿过坡度舒缓的黄褐色的加利福尼亚山脉,来到了沿着山谷底部绵延的县里公路旁的一排护栏处。女孩坐在她的马上,而男人下了马,开始挪开护栏。 “别……等一下!”在他挪动两个较低护栏之前,她喊道。 她驱马向前,几个大跨步,马儿就干净利落地跳过了护栏。男人双目闪烁,鼓起掌来。 “好样的!好样的!”女孩喊着,她把身体猛地向前倾,还把她的脸贴在阳光照耀下发出火焰一样亮光的马颈上。 “我们换马骑吧,”当他引着他的马穿过护栏又把护栏装好时,她建议道,“你从没有好好地欣赏过多利。” “不,不。”他抗议道。 “你认为她太老了,太文静了。”卢特坚持说道,“她才只有十六岁,和十匹马比赛她能超过九匹。只有她从不趾高气昂。她太沉着了,你不会赞许她——不,别否认,先生。我知道。并且我还知道她比你吹嘘的沃肖·班恩还要好。来吧!我向你挑战!而且,你还可以自己骑上她试试。你知道班恩能做什么,所以你一定要骑着多利亲自看看她能做什么。” 他们开始交换马背上的马鞍,为这次交换高兴并尽情地享受它。 “我很高兴出生在加利福尼亚,”卢特说道,同时她催促班恩迈开大步,“骑马时用偏座鞍无论对马还是对女人来说都是侮辱。” “你看起来就像一位年轻的亚马逊人。”男人赞许地说着,当女孩扬鞭策马时,他的眼睛充满柔情地向女孩望去。 “你准备好了吗?”她问道。 “准备就绪!” “到老磨坊去,”她叫着,马儿大步向前跑,“不到一公里。” “到终点吗?”他询问道。 她点点头,马儿感受到缰绳勒紧,就有了比赛的劲头。它们在平坦的路上一路飞奔,身后尘土飞扬。在转弯的时候他们左右摆着,马儿和骑马人的身体都明显地倾斜,角度很大,几乎要碰到地面,骑马人不止一次俯下身子以躲开突出来倒悬着的树枝。他们骑着马跑过了木板小桥,马蹄声连续而清脆,然后又隆隆地奔过巨大的铁桥,来到叮当作响的松垮铁棒处,这有点不祥预兆。 他们骑着马并排走,好让马儿为冲刺终点保存体力,然而既要让它们迈步的时候能用上力,还要保持体力。小路沿着一片白色的橡树转了个弯后,在他们面前笔直地向前延伸,有好几百码远,在路的尽头,他们看见了破败的磨坊。 “现在去吧!”女孩喊道。 她的身体突然往前倾,策马加速,与此同时她马上放松缰绳,用手摸了摸马脖子借以管束马。她开始和男人拉开了距离。 “摸摸她的脖子!”她对他大喊道。 说这话的时候,马儿还是并排跑着,然后逐渐开始超越了女孩。克里斯和卢特彼此对视了一会儿,母马仍然领先,所以克里斯不得不慢下来。磨坊离他们还有一百码的距离。 “我要不要赶一下马?”卢特大声喊道。 男人点点头,女孩就又狠又快地赶了一下马,叫马儿能跑多快就跑多快,但她却注视着自己的马在她前面慢慢地稳步前进着。 “赢了三个马身子!”女孩很得意,满脸笑容,同时他们走到了一块儿,“认输吧,先生,认输吧!你没想过它有老马的品质。” 卢特身子斜向一边,把手往多利湿漉漉的脖子上放了一会儿。 “班恩在多利旁边显得太懒了。”克里斯承认道,“要是多利正当年的话,它会很好的。” 卢特同意地点点头,“这种夸它的方式很有趣——正当年。这描述得很对。但它并不懒。它周身充满热情,一点儿也不蠢。它对自己的年龄很清楚。” “原来如此,”克里斯迟疑道,“它的愚蠢和它的青春一起流逝了。它把它的好时光都给了你。” “不是的。”卢特回答道,“我从不知道它真的会生气。我认为它给我惹过的唯一麻烦就是当我训练它开门的时候。当他们挥舞着手让它靠后时,它害怕了——或许是动物对陷阱的恐惧吧。但它还是勇敢地克服了这一点。而且它从来没有凶过。它从生下来到现在从来没有脱缰过,不撂橛子,不发脾气——从来没有过,一次都没有。” |
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