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四
她半是抽噎地屏住了呼吸，然后紧咬双唇站了起来。他脸色惨白，因自己经历的思想斗争而不停地发抖。他们彼此没有看对方，而是径直朝马走去。她靠在多利的脖子上，而他紧了紧马的肚带。然后她把缰绳收拢在手中，等待着。他弯下腰的时候看了看她，从眼神中看出他在恳求她的宽恕；就在那个时刻，她用眼神做出了回应。他用手托起她的脚，好让她跨上马背。他们没有说话，也没再看彼此一眼，只是掉转马头，踏上了狭窄小路，这条路蜿蜒而下，穿过暗色红木林里的羊肠小道，经过开阔的林中空地到达下边的牧场。这条小路变成了牛车道，牛车道变成了拉木材的路，过后又跟一条运干草的路交汇一处；他们骑马而下，穿过坡度舒缓的黄褐色的加利福尼亚山脉，来到了沿着山谷底部绵延的县里公路旁的一排护栏处。女孩坐在她的马上，而男人下了马，开始挪开护栏。 　　“别……等一下！”在他挪动两个较低护栏之前，她喊道。 　　她驱马向前，几个大跨步，马儿就干净利落地跳过了护栏。男人双目闪烁，鼓起掌来。 　　“好样的！好样的！”女孩喊着，她把身体猛地向前倾，还把她的脸贴在阳光照耀下发出火焰一样亮光的马颈上。 　　“我们换马骑吧，”当他引着他的马穿过护栏又把护栏装好时，她建议道，“你从没有好好地欣赏过多利。” 　　“不，不。”他抗议道。 　　“你认为她太老了，太文静了。”卢特坚持说道，“她才只有十六岁，和十匹马比赛她能超过九匹。只有她从不趾高气昂。她太沉着了，你不会赞许她——不，别否认，先生。我知道。并且我还知道她比你吹嘘的沃肖·班恩还要好。来吧！我向你挑战！而且，你还可以自己骑上她试试。你知道班恩能做什么，所以你一定要骑着多利亲自看看她能做什么。” 　　他们开始交换马背上的马鞍，为这次交换高兴并尽情地享受它。 　　“我很高兴出生在加利福尼亚，”卢特说道，同时她催促班恩迈开大步，“骑马时用偏座鞍无论对马还是对女人来说都是侮辱。” 　　“你看起来就像一位年轻的亚马逊人。”男人赞许地说着，当女孩扬鞭策马时，他的眼睛充满柔情地向女孩望去。 　　“你准备好了吗？”她问道。 　　“准备就绪！” 　　“到老磨坊去，”她叫着，马儿大步向前跑，“不到一公里。” 　　“到终点吗？”他询问道。 　　她点点头，马儿感受到缰绳勒紧，就有了比赛的劲头。它们在平坦的路上一路飞奔，身后尘土飞扬。在转弯的时候他们左右摆着，马儿和骑马人的身体都明显地倾斜，角度很大，几乎要碰到地面，骑马人不止一次俯下身子以躲开突出来倒悬着的树枝。他们骑着马跑过了木板小桥，马蹄声连续而清脆，然后又隆隆地奔过巨大的铁桥，来到叮当作响的松垮铁棒处，这有点不祥预兆。 　　他们骑着马并排走，好让马儿为冲刺终点保存体力，然而既要让它们迈步的时候能用上力，还要保持体力。小路沿着一片白色的橡树转了个弯后，在他们面前笔直地向前延伸，有好几百码远，在路的尽头，他们看见了破败的磨坊。 　　“现在去吧！”女孩喊道。 　　她的身体突然往前倾，策马加速，与此同时她马上放松缰绳，用手摸了摸马脖子借以管束马。她开始和男人拉开了距离。 　　“摸摸她的脖子！”她对他大喊道。 　　说这话的时候，马儿还是并排跑着，然后逐渐开始超越了女孩。克里斯和卢特彼此对视了一会儿，母马仍然领先，所以克里斯不得不慢下来。磨坊离他们还有一百码的距离。 　　“我要不要赶一下马？”卢特大声喊道。 　　男人点点头，女孩就又狠又快地赶了一下马，叫马儿能跑多快就跑多快，但她却注视着自己的马在她前面慢慢地稳步前进着。 　　“赢了三个马身子！”女孩很得意，满脸笑容，同时他们走到了一块儿，“认输吧，先生，认输吧！你没想过它有老马的品质。” 　　卢特身子斜向一边，把手往多利湿漉漉的脖子上放了一会儿。 　　“班恩在多利旁边显得太懒了。”克里斯承认道，“要是多利正当年的话，它会很好的。” 　　卢特同意地点点头，“这种夸它的方式很有趣——正当年。这描述得很对。但它并不懒。它周身充满热情，一点儿也不蠢。它对自己的年龄很清楚。” 　　“原来如此，”克里斯迟疑道，“它的愚蠢和它的青春一起流逝了。它把它的好时光都给了你。” 　　“不是的。”卢特回答道，“我从不知道它真的会生气。我认为它给我惹过的唯一麻烦就是当我训练它开门的时候。当他们挥舞着手让它靠后时，它害怕了——或许是动物对陷阱的恐惧吧。但它还是勇敢地克服了这一点。而且它从来没有凶过。它从生下来到现在从来没有脱缰过，不撂橛子，不发脾气——从来没有过，一次都没有。”
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