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三四


  于是,美人史密斯重提关于卖掉白牙的旧话,但是,这次的价格不是以钱而是以瓶计算,正中灰海獭的下怀。

  他最后说:“你抓住它,它就是你的。”

  瓶子付了。

  然而,两天以后,“你把它抓住。”不过,这一次,是美人史密斯对灰海獭说了。

  一天,白牙偷偷走进营账,那可怕的白神不在!

  它满意的叹了一声,坐下来。几天来,他想向它下手的表现愈发急切,白牙被迫离开营地。它不知道那些一再伸出的手预示着什么不祥之兆,只知道它们包含着恶意,离得越远越好。

  它刚刚躺下,灰海獭就蹒跚而至,将一根皮带扣在它的脖子上,他坐在白牙旁边,一只手抓住皮带头,另一只手抓住瓶子,时而将瓶子倒举在头上,咕咕吞咽两口。

  一个小时后,一阵脚步传来,白牙知道是谁并耸毛的时候,灰海獭却还在笨拙的乱点头。白牙想轻轻的将皮带从主人手里挣脱出来,但是,松弛的手指握紧了,灰海獭自己也站了起来。

  美人史密斯大步走进帐篷,站在白牙身边。白牙抬起头来,冲着可怕的家伙轻声怒吼,密切的注视这两只手的动作。一只手伸了出来,落向它头上,它的咆哮由轻而粗暴,紧张起来,那手继续慢慢下落,它匍匐在下,恶毒的盯着它,咆哮随着呼吸的加速越来越急,几乎到顶了。突然,它像蛇一样亮出牙齿一咬,咔嚓一声,扑了个空。

  美人史密斯将手缩回,又惊又怕。灰海獭打了一下它的脑袋的一侧,白牙恭恭敬敬的趴在地上。

  白牙满腹狐疑的注视着每一个动作。美人史密斯走出去,抄起一根木棒。灰海獭就打它的左右两边。它服从了,起身跟着走,一冲,扑向要拖它走的这个人。

  然而,美人史密斯并没有跳开。他已经等待着白牙的这一扑,他尽力一挥棍子,便将白牙打倒在地。灰海獭大笑着点头赞许。美人史密斯又拉紧皮带,白牙便昏头胀脑,浑身软弱的爬起来。

  它没有发起第二次进攻。只此一棍,它就充分明白了,这位白神是知道如何使用这木棒的。它很聪明,绝不会去做无谓的牺牲。它夹着尾巴,闷闷的跟在美人史密斯的后面,仍然悄然无声的轻轻咆哮。然而,美人史密斯却非常谨慎,一直小心翼翼的盯着它,准备随时挥动棍子打。

  到了堡垒,美人史密斯牢牢的拴住它,就去睡觉。白牙等了一个小时后,用牙齿咬皮带,它的牙齿绝不白白浪费时间,没有一口是徒劳无功的,只要十秒钟,就获得了自由。皮带被斜着咬断,近似刀割般整齐。白牙抬起头来。一边向堡垒上面看,一边又耸毛又咆哮。它不必向这位陌生而可怕的神尽忠。它早已将自己交给了灰海獭,自己是属于它的,所以,它又转身跑回来灰海獭的营地。

  然而,上一次的故事又一次重演,但略有不同。灰海獭再次用皮带扣住它,早晨时将它交给了美人史密斯。接着,就是所谓的生来最厉害的一阵毒打,而且只能忍受这处罚,徒然愤怒又无济于事。与此相比,小狗时代承受的灰海獭的那顿毒打,真是温和多了。

  美人史密斯喜欢这种事情,乐此不疲,快意无穷。它踌躇满志的凝视他的牺牲品,浑浊的眼睛闪着亮光,听着白牙的惨叫和无可奈何的怒吼。

  美人史密斯是残酷的。这种残酷,是卑怯者的残酷。他在别人的打骂下畏缩抽泣,反过来再向比他弱小的东西报仇。一切生命都喜欢权力,因为在自己的种族中没有机会实施权力,他便退而向比较低级的动物发泄体内生命的权力。他带着一个畸形的身体与野兽般的智慧来到这个世界,这个世界又没有很好的塑造他的素质,所以,美人史密斯并未创造自己,他本人是无可责难的。

  白牙知道自己之所以挨打的原因。灰海獭将皮带扣住它的脖子并交给美人史密斯时,白牙就知道,它的神的意志是要它跟美人史密斯走;而美人史密斯将它扣在堡垒外面的时候,它也知道他的意志是要它留在那里。它违反了两位神的意志,所以才遭到一顿痛打。它过去见过狗们易主,也见过逃跑的狗挨打,和它一样。

  白牙很聪明,然而,天性中有些质量比智能更加强有力,其中之一就是忠贞。它并不爱灰海獭,然而,即使面对他的意志与愤怒,它依然无可奈何的忠实于他。它的种族所特有的这种忠实的质量,是组成它的素质的一个方面,它使得这种动物与其他种类的动物区别开来,使狼与野狗有可能从旷野中走出来,同人类结成伴侣。

  白牙在被打过之后,被拖回堡垒。这一次,美人史密斯用一根棍子将它扣好之后才走开。但是,谁都不会轻易放弃一位神,白牙也是如此。灰海獭是它自己的神,虽然灰海獭的意志已定,出卖了它,但这对于白牙毫无影响,它依然对他满怀眷恋而不肯放弃。它曾经毫无保留、但并不非无所谓的将自己的肉体与灵魂奉献给了灰海獭,这种束缚不可能轻易就被打破。

  因此,在夜里,当堡垒里的人都睡着以后,白牙就用牙咬拴它的木棍。但是,木质非常干燥,而且扣得贴近脖子,牙齿简直碰不到。它吃力的弯着脖子,经过肌肉最困难的努力,才将木头衔到牙齿间,而且也仅仅是衔着而已,又极顽固地坚持了好几个小时,才终于将木头咬断。狗能做到这种事,真是空前未有,出人意料。

  但是,白牙做到了。清晨,它脖子上悬着那根木棍棍头,从堡垒里跑了。

  白牙很聪明,不过,如果仅仅是聪明,它就不会再回到灰海獭身边了。他已经两次出卖它了。然而,它仍然非常忠诚,回去又让灰海獭在脖子上扣一根皮带,第三次将自己出卖。

  美人史密斯又来索取。自然,这次打得比上次更为厉害。白人挥舞皮鞭的时候,灰海獭在一旁呆头呆脑的观看。他没有抗议,因为白牙已经不是他的狗了。

  打完之后,白牙病了。如果是一只软弱的南方狗,这样打,早就被打死了。但白牙不会,严酷生活的锻炼与自身坚强的素质,使得它太牢的抓住了生命,具有超乎寻常的强大的生命力。不过,它已经非常虚弱,开始根本不能行动,美人史密斯只好等了它半个小时。


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