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生火(5)
但他也只能做到这样，抱着狗在雪地上坐着。他发现自己根本杀不了这只狗，没有办法。他那没用的双手既不能拔出刀，也拿不住刀，更别说掐死这条狗了。他松开胳膊，狗立即跑开了，夹着尾巴，咆哮着。它跑到距离男人四英呎的地方停了下来，好奇地打量着这个男人，竖起尖尖的耳朵向前探着。男人低头看着自己的双手以确定它们的位置，发现它们只是在胳膊的末端挂着而已。这让他蹦出个奇怪的念头，人应该用眼睛来确定手的位置。他开始猛烈地前后甩动胳膊，用手拍自己的大腿，一直做了五分钟。这使他的心脏泵出了足够多的血液运到体表。他暂时停止了颤抖，但手还是没有一点知觉。他的脑海中突然出现了一个画面：手像重物一样，挂在胳膊的两端。他极力想忘掉这一幕，却没办法做到。 　　一种对死亡的恐惧、麻木和压抑感向他袭来。这种恐惧使他深刻认识到，这不再是冻掉几个手指、脚趾，或是失去手和脚的事情了，而是性命攸关的大事了。他陷入了恐慌，跳起来开始沿着古老的河床往前跑。狗跟在后面，很快就追上了他。他疯狂地跑着，没有目的。在他的生命中，从未有过这种恐惧。渐渐地，他在雪地中蹒跚着，挣扎着，踉跄着，他又看到了一些东西——河岸、树林、光秃秃的山杨树和天空。奔跑让他感觉好了一些，也不再颤抖了，也许奔跑可以让脚暖和过来。如果他跑得足够远，还可能跑到营地。毫无疑问，他肯定会失去一部分手指和脚趾，还有脸的一部分，但是朋友们会照顾他、救他。此时，他脑海中的另一个想法却说：“你到不了营地了，那太远了，你会很快冻僵、死去。”有时，这个念头会强烈袭来，他都会努力地驱散这个念头，尽量去想些别的事情。 　　奔跑的时候，他好几次都没有感觉到自己的脚和地面相碰，这种感觉很奇怪。他感觉自己仿佛在地面上滑翔，并没有接触到地面。他记得曾在哪里看见过长着翅膀的天神墨丘利。他想，也许墨丘里在掠过地面的时候可能跟他的感觉一样吧。 　　他想不停地跑到营地的想法是行不通的，他没有那么大的耐力。好几次，他都失足摔倒，最后只能蹒跚地坚持着，然后倒下。他想站起来，但是失败了，于是他决定休息一会儿。接下来，他只能走，而且是不停地走。他坐在雪地上调整呼吸的时候，觉得很温暖、很舒适，他注意到自己不再发抖，好像是有一股暖流温暖了他的胸膛和整个身体。他已经无法感觉到自己的鼻子、手指、脚。突然，他意识到身体冻僵的部分正在扩张，他尽量不去想它，忘掉它，想些其他事情。但这种想法还是引起了恐慌，他害怕这种恐慌。这种想法在慢慢地扩大，以至于男人在隐约中似乎看到了自己冻僵的身体。太可怕了，他又起来开始沿着河道奔跑。一旦他停下来，这种想法就会促使他开始奔跑。 　　狗也一直紧跟在他的后面跑。当他第二次摔倒的时候，它就蹲在他的前面，卷曲着尾巴盖在前爪上，面对着他，好奇地打量着他。那畜生的温暖和安全让他生气，他便大骂那个畜生，直到它耷拉下耳朵。这时，他抖得更厉害了。在与寒潮的对抗中，他失败了。寒冷正在全面入侵他的身体。这种想法还能够促使他站起来，可是跑不过一百步，就又摔倒了。这是他最后一次惊慌了。他调整了一下呼吸，慢慢平静下来。他意识到自己就要死了，但死亡这个概念并不是这样单纯地出现在他的脑海中，而是构成了一副可笑的画面，他想象着自己就像是一只砍掉头的鸡，没命地奔跑。好吧，就这样了，他决定像个男人那样接受一切。睡着死去，也不错，就像是吃了麻醉药一样，冻死并不像人们想象得那么糟糕，世界上还有很多比这更糟糕的死亡方式。 　　他想象着第二天朋友们找到他尸体时的情形。突然他发现自己也跟朋友们在一起，顺着河道寻找自己的尸体。然后和他们一起在雪下找到了他的尸体。他不再属于自己了，从那时起，他就离开了自己，站在朋友们中间，看着雪中自己的尸体。确实冷啊，他想。当他回到城里的时候，就可以跟朋友们讲什么是真正的寒冷。他又想到了那个老人。他能清晰地看到老人的模样，暖和、舒服地抽着一支雪茄。 　　“你说得对，老兄，你说得对。”他喃喃地对老人说，仿佛老人就在眼前。 　　他闭上眼睛，进入了生平最舒适的梦乡。狗就坐在他对面，等着他起来。短暂的白天就要被漫长的黑夜取代了，却没有一点火的影子，它从来没见过一个人那样在雪地上坐着却不生火。天色越来越暗，对火的强烈的渴望驱使着它。它两只前脚扑腾着并小声地呜咽，耷拉着耳朵不想听他的喝斥。但他还是一动不动，最后，狗靠近了他，闻到了死亡的气息。它扭过头，向着黑夜中寒冷的星空发出了一声悠长而又深沉的嚎叫。然后，它掉过头，朝着它所知道的营地的方向跑去，因为它知道那里有食物和火的提供者。
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