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马普希的房子(4)

　　这儿是好几英哩以内地势最高的地方，在它左右两边的许多地方，巨大的海浪正在冲击着珊瑚岛的细环，波涛涌到了湖里。在这周长二十英哩的珊瑚岛上，没有一处的宽度是超过三百英呎的。目前正是捞珠旺季，从周围的一切小岛上，甚至像塔希提那样远的地方，都有人到这儿来捞珠。

　　“现在，这儿的男女老少，一共有一千二百，”船长林奇说，“真不知道明天早上还能留下多少。”

　　“可是为什么不刮风呢？——这个，我倒要知道知道。”劳乌尔问道。

　　“别着急，小伙子，别着急，马上会叫你伤脑筋的。”

　　就在船长林奇说话的时候，一个大浪头打到了珊瑚岛上。海水在他们椅子下翻腾，有三英呎深。许多女人都害怕得低声哭泣，小孩子们全握紧手，瞧着滚滚的巨浪，悲戚戚地哭着。鸡和猫，本来都在水里慌张地乱跑，这时，就像商量好了似的，飞的飞，爬的爬，一起到船长的房顶上避难去了。一个保莫塔人，提着一篮刚生下的小狗，爬到一株椰子树上，把篮子系在离地面二十英呎的地方。母狗急得在树下的水里乱蹦乱跳，哀号狂吠。

　　可是，太阳仍然在明朗地照耀着，天空中仍然是一片死寂。他们坐在那儿，望着海浪和疯狂地颠簸着的“奥雷号”。船长林奇目不转睛地瞧着那些排山倒海冲过来的巨浪，直到瞧不下去了，他就用手遮住脸，不让自己再看见这个光景；接着，他就进了屋子。

　　“二十八点六。”他回来之后，悄悄地说。

　　他胳膊上套着一圈细绳子。他把它一段段割成十二英呎长，把一段留给劳乌尔，一段留给自己，然后把剩下的分给那些女人，劝她们各挑一棵树爬上去。

　　从东北方吹来一阵微风，拂在劳乌尔的脸上，好像提起了他的精神。他看见“奥雷号”已经整顿好帆索，掉头离开海岸，他真懊悔自己为什么不待在船上。无论如何，它总是逃得出去的，可是这个珊瑚岛——一个浪头猛扑过来，几乎把他冲倒，他连忙选定了一棵树。随后，他想起了气压表，就跑回屋子里。他碰到船长林奇也在为这件事赶回去，于是，两个人就一同进了屋子。

　　“二十八点二，”老航海家说道，“这一带快要糟了——这是什么？”

　　空气中好像充满了某种东西在疾驰的声音。房子摇摇晃晃，抖个不停，他们听到一种巨大的轰隆声。窗户全在轧轧地响。碎了两块玻璃。一阵狂风猛冲进来，刮得他们站也站不稳。对面的那扇门砰地一声关上了，弹簧锁也震断了。门上的白色把手摔到地板上，碎成好几块。房间里的墙壁就像一个突然吹胀了的气球一样鼓起来。这时，又听到了一种新的声音，仿佛谁在砰砰地放枪，原来这是海涛的浪花在拍打着房子外面的墙壁。船长林奇瞧了一下表，是四点钟。他穿上一件厚粗呢上衣，从钩子上摘下气压表，把它藏在一只大口袋里。又是一个浪头轰然地打在这所房子上，这座单薄的建筑一歪，在地基上转了四分之一圈，然后一沉，地板歪下去十度。

　　劳乌尔先奔出去。狂风吸住他，立刻就要把他卷走。他看出风已经转了向，在朝东刮。于是他就使了一个很大的猛劲，扑倒在沙地上，蜷伏不动。接着，船长林奇就像一捆稻草似的给风吹过来，趴倒在他身上。这时，“奥雷号”的两个水手，立刻离开他们抱住的一棵椰子树，过来搭救，他们背着风，把身体弯到不能再弯的角度，一英吋一英吋地挣扎着爬过来。

　　老头子因为关节僵硬，不能爬树，两个水手只好用几截短绳子接起来，把他吊上树。他们就这样一次几英呎地，终于把他吊到离地面五十英呎高的树顶，把他捆在那儿。劳乌尔只用那段绳子绕在附近的一个树干上，站在地上观望。风势可怕极了。他从来没有梦想到风会刮得这样厉害。一片海浪冲击到珊瑚岛上，泻到湖里，弄得他从膝盖以下全湿淋淋的。太阳已经不见了。一片铅灰色的薄暮笼罩下来。几点雨横扫过来，打中了他，力量跟铅子一样。一片带咸味的浪花扑在他脸上。他好像给人打了一巴掌。他的两颊火辣辣的，一双疼得难受的眼睛不由自主地流出了眼泪。现在，已经有几百个土人爬到了树上。换个时候，他瞧着树顶上结着一簇簇这样的人参果，也许会笑出来的。目前，生长在塔希提的劳乌尔，也只好弯起身体，双手抱紧树干，用脚底紧紧踩着树身，爬上树去。到了树顶，他发现那儿有两个女人，两个小孩同一个男人。一个小姑娘手里还紧紧抱着一只猫。

　　他从这个高巢上向船长林奇挥了一下手，那个刚强的老前辈也挥手作答。劳乌尔一看天空不由心惊胆颤。天逼得太近了——老实说，好像就在他头顶上面，天色已经由铅灰变成了漆黑。许多人仍旧在地上，成群地聚集在树干周围。有几堆人正在祷告，还有一个摩门教的教士正在对一堆人说教。一种古怪的、有节奏的声音，低得跟极微弱的远远的蟋蟀声一样，响了一会儿，可是就在这一会儿里，他又仿佛觉得隐隐听到了一种天堂的仙乐。他向周围扫了一眼，看到另一株树旁边，有一大堆拉着绳子，或者彼此拉着的人。他看出他们的脸和嘴唇的动作都一模一样。他什么也听不见，可是知道他们是在唱赞美诗。

　　风势仍然在增强。凭感觉，他已经无法估计风力有多大了，因为这已经不是他生平所遇到的风所能比的，可是，不知怎么，他还是知道风势在增强。离他不远，有一棵树被风连根拔起，树上的人全摔到了地上。一个浪头扫过那段沙地，他们就不见了。事情变化得很快。他看见在泛着白沫的礁湖上露出了一个褐色肩膀和一个黑脑袋，可是一转眼，连这些也消失了。另外一些树也给风拔了起来，像火柴一样横七竖八地倒在地上。风的威力真使他吃惊。他待着的这棵树也在危险地摇摆，一个女人一面号哭，一面抱紧那个小姑娘，那个小姑娘则仍旧搂紧她的猫。

　　抱着另一个孩子的男人，碰了碰劳乌尔的胳膊，指了一指。他望过去，只看见在一百英呎以外的那座摩门教堂，像喝醉酒似的东歪西倒地飞过去。它已经脱离了地基，给狂风大浪抬着，推着，冲向湖面。一片骇人的巨浪赶上了它，打得它一歪，立刻又把它甩到五六棵椰子树上。一堆堆的人像熟椰子一样掉下来。浪退之后，只看见他们都在地上，有的躺着不动，有的还在抽搐着，扭动着。他们使他很奇怪地想到了蚂蚁。他并不觉得惊骇，他已经不知道恐惧了。当他看见接着而来的一个浪头，把这些人的残骸从沙地上冲得无影无踪的时候，他甚至还觉得这是理所当然的事情。随后又来了一个浪头，比他以前看到的都要大，一下子就把教堂冲到了礁湖里，让它顺着风漂到看不清的地方，一半露出水面，使他突然想起了诺亚的方舟。

　　他找寻船长林奇的房子，不料它已经无影无踪了。事情的确变化得很快。他看出在那些还在支持得住的树上，很多人已经溜到了地面。风势更厉害了，他自己的树可以证明这一点。它已经不再摇晃或者前后摇动了。相反，它甚至还很稳，风已经把它弯成了一个直角，它只不过在那儿一味地振动。可是这样的振动叫人想要呕吐，就像音叉或者琴簧那样振动不停。最糟的是，速度太快，即使它的根还撑得住，在这样紧张的情况下，它也维持不了多久，它一定会折断的。

　　啊，有一棵树已经断了。他并没有看见它是怎么断的，可是那儿只剩下了半截给拦腰折断的树干。要不是亲眼看见，就不知道出事的情形。树倒的声音和人们绝望的号哭，在这片震耳的风浪声里，简直微不足道。他偶然朝船长林奇的方向望去，正好出了事。他看见那棵树，一声不响就拦腰折断了。树的上半截，连同“奥雷号”的三个水手和那位老船长，都在向湖上飞去。它并没有落在地上，它就像一根麦杆似的在半空里飞着。他瞧到它飞了一百码才摔到水面。他用力睁大眼睛，深信他看见了船长林奇在跟他挥手告别。

　　劳乌尔不再等了。他碰了一下那个土人，对他做了个叫他下地的手势。那个人倒是很愿意，可是他的女眷已经给吓得瘫痪了，因此他只好跟她们待在一起。劳乌尔把绳子绕在树上向下溜。一股咸水泼到了他头上。他屏住呼吸，拼命抓紧那根绳子。水退了，他在树身挡风的地方透了一口气。他把绳子拴得更牢一点，可是一个浪头又淹没了他。上面的一个女人也溜了下来，跟他待在一块儿，可是那个土人跟另外一个女人和两个小孩，还有那只猫，却仍然留在上面。

　　这位经理已经注意到，那一堆堆靠近别的树脚的人正在不断减少。现在，他看出了这些变化就在他旁边发生。他得使出全身力量才抱得住树干，那个跟他待在一起的女人已经愈来愈没力气了。每逢他从浪头里露出头来的时候，他首先总是很惊讶地发现自己仍然待在老地方，并且又很惊讶地发现那个女人也仍然在那儿。最后，他冒出头来，发现只剩他一个了。他往上瞧了瞧，树的上半截也不见了，留下的半截树干正在抖动。现在，他没有危险了。树根仍然很牢，而树上招风的部分已经给削掉了。他重新向上爬。但是，因为身体衰弱，他只好慢慢地爬，海浪接二连三地打在他身上，最后他终于爬到了海浪打不到的地方。接着，他就把自己紧紧地拴在树身上，打起精神来面对黑夜和那些他所料不到的事情。

　　他在黑夜里觉得非常孤独。有时候，他似乎觉得这就是世界末日，只有他是最后一个活人。风势仍然在增强，它一小时一小时地在增强。到了据他估计大约是十一点钟的时候，风势猛烈得简直叫人难以相信。它变成了一个恐怖的怪物，一种凄厉的怒号，一堵摧毁一切、继续前进之后又摧毁一切、再继续前进的高墙——一堵无边的高墙。他似乎觉得自己已经变成了什么轻盈缥缈的东西，他觉得在动的是他自己，一种力量正在以不可思议的速度，驱使他穿过无穷无尽的固体。风不再是流动的空气了，它仿佛变成了水和水银一样实质的东西。他产生了一种感觉，仿佛他能一手伸到风里，把它一块块地撕下来，就像从死鹿身上把肉撕下来一样。他觉得，他似乎可以抓住风头，像攀在悬崖上那样攀住它。
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