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寂静的雪野(3)
“不行……好吧！就一天，一分钟也不能多。还有，基德，别……别让我孤零零地在这儿等死。只要一枪，扣一下扳机就行。你懂得的。想想看！……想想看！我的亲骨肉，我今生都见不到他啦！ 　　“叫鲁思过来，我要跟她道别。我要告诉她，叫她想想孩子，不能一直等到我断气。如果我不跟她说，也许她不会跟你走。再会了，老伙计，再会。 　　“基德！我说……呃……你可以在那个小山谷旁边的坡上打个洞试试。我曾经在那儿一下铲出了四毛钱的金子呢。” 　　“还有，基德！”基德把身子俯得稍微低一点，以便听清楚他那微弱的最后几个字——临终前的忏悔。“我对不起……你知道……我对不起卡门。” 　　马尔穆特·基德穿上皮外套，套上雪鞋，又把来复枪夹在了腋下，然后走到树林里去，让那个女人轻轻地去哭她的男人。在北极一带，这种不幸的事情，他不是没有遇见过，可是从来没有面对过像这样的难题。说得抽象一点，这不过一个很清楚的算术题——三条可能活下去的生命和一个注定要死的人。可是现在，他拿不定主意了。五年来，他们肩并肩，在河上、路上，帐幕里、矿山里，一起面对着旷野、洪水和饥荒所造成的死亡的威胁，并结成了患难之交。他们之间的友谊的确是太亲密了，因此，自从鲁思第一次切入他们中间之后，他往往会隐约地感到一种妒忌。可是现在，这种友谊也要由他亲手割断了。 　　虽然他只祈求找到二只麋鹿，只要一只就好了，但是，所有的野兽在此刻似乎都离开了这一带，天直到完全黑了，这个累得筋疲力尽的男人，仍然是两手空空，心情无比沉重地朝帐幕慢慢走去。可是，狗的狂吠和鲁思的尖利喊叫又使他加快了脚步。 　　他一冲进宿营地就看见鲁思正在一群狂叫的狗当中抡舞着斧头。那群狗破坏了主人们铁的纪律，正在一哄而上地抢夺干粮。他立刻倒提着步枪，加入到这场战斗，于是，这出自然淘汰的老戏，仿佛像原古时代那样残酷地上演了起来。步枪同板斧以单调的规律上下飞舞，有时打中，有时落空。那些灵活的狗，睁着发怒的眼睛，露出流着涎水的狗牙，飞快地扑来躲去。人和兽，为了争夺食物，展开了一场激烈的决战。接着，那群打败了的狗爬到火堆旁边，舔了舔自己的伤口，不停对着星星，哀嚎着诉说 它们的不幸。 　　全部的干鲑鱼都被狗吞掉了，前面还有两百多哩荒野，只剩下五磅左右的面粉了。鲁思回到她丈夫身边，马尔穆特·基德就把一条身体还热着的死狗的肉割下来，它的头部已经给斧头全部劈碎了。基德很仔细地收藏好每一块肉，只把狗皮和没用的杂物丢给不久之前还是 它的伙伴的那群狗去吃。 　　早晨又出了新的乱子。那群狗竟然互相打起架来。只剩下奄奄一息的卡门，已经被大伙扑倒了。就算用鞭子抽它们，它们也不理会。尽管它们被打得一直畏畏缩缩地惨叫， 它们还是要把那条狗的骨头、皮、毛以及一切都吃得干干净净才肯走开。 　　马尔穆特·基德一边干活，一边听着梅森的声音，梅森仿佛又回到了田纳西州，他正在对着他年轻时的伙伴们东扯西拉，争论不休。 　　基德利用附近的松树，飞快地干着活，鲁思看着他搭棚，这跟猎人储存兽肉，免得被狼和狗吃掉，有时会搭的那种一样。他先后把两株小松树的树梢面对面地折下来，差不多碰到地面，再用鹿皮带把它们捆紧。接着，他又把那些狗打得服服贴贴了，把 它们分别套在两乘雪橇前面，把所有的东西都装了上去，只留下梅森身上的皮褥子。然后，他把梅森身上的皮褥子裹好捆紧，把绳子的两头捆在已经弯倒的松树上。这样，只要用猎刀稍微砍一下，就会让松树松开，好把他的身体一下弹到半空中去。 　　鲁思无比顺从地接受了她丈夫的遗嘱。可怜的女人，她受的服从教育实在是太深了。从童年起，她就对万能的主俯首听命，她所看到的女人也差不多都是这样，好像女人生来就不应该反抗似的。 　　当时，她得到了基德的允许，痛痛快快地哭了一场，吻别了她的丈夫——连她本族的人都没有这个习惯——然后，基德领着她走到第一乘雪橇面前，帮她套上雪鞋。她盲目而又本能地握着雪橇舵杆和狗鞭，吆喝了一声，就赶狗上路了。基德于是回到早已昏迷过去的梅森身边；后来，等到已经看不见鲁思的影子了，他还蹲在火堆旁边，等待着，祷告着，希望他的伙伴能够早点断气。 　　一个人独自待在这寂静的雪野里，怀抱着痛苦的心事，可不是什么好受的事。要是在阴暗的寂静里，那或许会好一点，它笼罩着人，好像给了你一种保护，同时又对你吐露着一千种难以捉摸的同情；可是在这一片铅灰色的天空下，在这凛冽的白色的寂静中，就显得冷酷无情了。 　　一小时过去了……两小时……可是梅森还是没有死。到了正午，太阳在南方地平线下，连边缘也看不到，只把一片火红的光照在天空里，只意思意思的表示了一下，就很快地收敛了起来。马尔穆特·基德惊醒了，拖着沉重的脚步走到他的伙伴旁边。他向周围望了望。寂静的雪野好像在嘲笑他，他不禁毛骨悚然。接着，尖利的枪声一响，梅森就被弹到他的空中坟墓里去了；马尔穆特，基德于是鞭打着那些狗狂奔起来，在雪野上飞驰而去。
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