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四五


  “啊,班戈尔《每日新闻》写第一篇报道的那人……”

  “布莱特?他很棒。”

  “在我回到波奈尔后,他想去那里做个深入的报道。我很喜欢那家伙,但现在我不让他写。因为那样我赚不到钱,坦率他说,我现在最需要的就是钱。如果能赚两百块,我想去‘说真话’节目说说。我父母的积蓄都花光了。他们卖了汽车,父亲把房子做了第二次抵押,他本来想退休后卖了它,然后靠所卖的钱生活的。”

  “你想没想过回去教书呢?”

  约翰尼抬起头:“这是建议吗?”

  “当然 ”

  “我很感激,”约翰尼说,“但九月份我肯定上不了课,戴维。”

  “我并没有说九月。你应该记得莎拉的朋友安妮·斯特拉福德吧?”约翰尼点点头。

  “她现在是安妮·贝蒂了,她十二月要生孩子。所以我们第二学期需要一位英语老师。课很轻。四个班,一节高年级研讨课,两堂自由课。”

  “你真的要我去上吗,戴维?”

  “真的。”

  “你大好了。”约翰尼声音沙哑地说。

  “别客气,”戴维轻松他说,“你是个非常好的教师。”

  “能给我两个星期仔细考虑一下吗?”

  “你可以考虑到十月一日,”戴维说。“我想你仍然可以写你的书。如果有可能出版的话。”

  约翰尼点点头。

  “你可能不想在波奈尔呆得太久,”戴维说。“你会发现那里……不舒服。”

  话涌上了约翰尼的嘴唇,他不得不使劲把它们咽回去。

  不会很久的,戴维。你瞧,我母亲已在打死自己,只不过不用枪罢了。她会中风的。她将在圣诞节前死去,除非我父亲和我说服她重新开始吃药,我认为我们做不到。我是一部分死因——到底多大一部分我不知道。我也不想知道。

  相反他回答说:“消息传开了,嗯?”

  戴维耸耸肩:“听莎拉说你母亲调整不过来。她会恢复的,约翰尼。现在,考虑一下教书的事。”

  “我会的。实际上,我现在就基本上可以说同意了”。重新教书真太好了,一切又恢复正常了。”

  “我很喜欢你。”戴维说。

  他走后,约翰尼躺在床上,望着窗外。他非常疲倦。恢复正常了。不知怎么搞的,他认为这是不可能的。

  他感到头疼又开始了。

  约翰尼·史密斯从昏迷中醒来后具有了特异功能,这一事实终于上了报,大卫·布莱特的署名文章登在头版上。事情发生在约翰尼离开医院前一周不到。

  他仰面朝天躺在垫子上做恢复体力治疗,肚子上放着一个十二磅重的药球。他的治疗医生艾琳·马冈正站着数数。他应该做十个仰卧起坐,现在已做到第八个了。汗水从他脸上流下来,脖子上正在愈合的伤痕涨成淡红色。

  艾琳是一位矮小。和蔼的女人,身体很瘦,一头红色卷发,深绿的眼睛带点儿灰色。约翰尼有时戏称她为世界上最小的海军体操教练。她软硬兼施,把他从一个连一杯水都拿不起来的病人,训练得能不用手杖行走,一次做三个引体向上,在医院游泳他五十三秒内游好几圈——这称不上奥林匹克记录,但已经很不错了。她没结婚,住在老镇街中心的一栋大房里,养着四只猫。她非常严厉,从不妥协。

  约翰尼一下子躺倒在垫子上。“不行了,”他气喘喘他说。“嗅,我不行了!艾琳。”

  “起来,小伙子!”她高喊道,带点儿善良的虐待狂色彩。“起来!起来!再做三个你就能喝杯可乐了!”

  “给我十磅的球,我多做两个。”

  “如果你不再做三个,我要把那十磅重的球塞进你的肛门。起来!”

  “啊!”约翰尼喊道,猛地做完第八个。他咚地倒下,然后又使劲坐起来。

  “好极了!”艾琳喊道。“再做一个,再做一个!”

  “啊——”约翰尼喊道,第十次坐起来。他瘫倒在垫子上,让药球滚下来。“我拉伤了,你高兴了吧,我的内脏都松动了,它们在里面四处飘动, 我要起诉你,你这个魔鬼。”

  “天哪,你这家伙,”文琳说,伸手来拉他。“和下次的锻炼相比,这次根本不算什么。”

  “算了吧,”约翰尼说。“下次我想做的就是游泳……”

  他看着她,脸上显出一种惊讶的神情。他使劲抓着她的手,直到她有点儿疼了。

  “约翰尼?怎么啦?是不是肌肉抽筋了?”

  “噢,天哪!”约翰尼轻声说。

  “约翰尼?”

  他仍然抓着她的手,以一种恍馏如梦的眼神盯着她的脸,使她觉得很不安。她听说过有关约翰尼·史密斯的传闻,但她都一笑置之。据说在医生们决定动手术之前,他就预言玛丽亚。米查德的儿子会复原的。另一个传闻与魏泽克医生有关,据说约翰尼告诉他他的母亲没有死,而是用另一个名字生活在西海岸的某个地方。艾琳·马冈觉得这些纯属无稽之谈,和那些护士读的无聊杂志和艳情小说是同一类的东西。但现在他看她的样子让她感到害怕。似乎他看到她内心深处了。

  “约翰尼,你没事儿吧? 体力恢复室就他们两人,通往游泳池的安着毛玻璃的门关着。”

  “天哪!”约翰尼说,“你最好……是的,还有时间。刚来得及。”

  “你在说什么?”

  他突然清醒过来。他松开她的手……但他已经在她手背上留下白色的凹痕。

  “给消防队打电话,”他说,“你忘了关炉子。窗帘已经着火了!”

  “什么?”


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