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一二八
老妇渐渐驯服了那个粗鲁汉子洛尔贝克，把玛丽安妮的死讯通知他，让他相信费立克斯是他的儿子；他寄了几次钱给她，但是她留归己用，因为她已经说服奥蕾莉担负孩子的教育了。可惜这种秘密收入的好景不长。洛尔贝克由于生活放纵，消耗了他的绝大部分财产，而一再陷入情场，使得他那一颗对待想象中的第一个儿子的心变硬了。 　　这一切听来大有可能，而且十分巧合，不过威廉还是不敢过分乐观；他似乎担心这礼物是凶神献给他的。 　　老妇看出他迟疑不决的神情，就说：“您的多疑病只有靠时间来医治。 　　您就把这孩子看作是外人的，那您更得仔细注意他，您看他的才能，他的性格，他的能力，要是您不是逐渐再看出您自己，那您就患了视盲症。我向您保证，要是我是个男子，任何人都不能偷偷塞一个孩子给我，可是妇女们有幸的是，在这种场合，男子们总不及她们的眼力好。”说完这些话以后，威廉向老妇人说明：他打算自己带费立克斯去，让老妇带迷娘到特蕾色那儿去，然后他允许给老妇一小笔养老金，随便她在哪儿花费都行。 　　他唤迷娘前来，好让她对当前的变化有所准备。 　　“麦斯特！”她说，“留我在你身边吧，这会使我愉快，不然，我会痛苦。”他向她解释，现在她已经长大了，必须为她的进一步教育做点事情， 　　“为了爱和悲伤，”她答道，“我受的教育已经够了。”他提醒她注意自己的健康：她需得一位能干医生的持久照顾和指导。 　　“为什么要照顾我呢？”她说，“要照顾的可多了。”他费了许多力气说服她，据说，现在他不便带她同自己一块儿去，而是想带她去一个他可以经常见到她的人家，这些话她似乎一点儿也听不进去。 　　“你不要我在你身边吗？”她说。“也许打发我去老琴师那儿还好一些，可怜的老人是那么孤独。”威廉试图使她了解，老人被人好好地接纳下了。 　　“我时时都渴念着他，”女孩回答。 　　“但是我没有看出来，”威廉说，“在他同我们一起生活的时候，你并不是这么喜欢他。” 　　“他醒的时候，我怕他，我不敢看他的眼睛，但是他睡着的时候，我就喜欢坐到他的身边去，给他驱走苍蝇，老是看不够他。啊！他在可怕的时刻帮助了我，没人知道，我欠下他什么样的情。要是我认识路，我早跑到他那儿去了。”威廉不厌其详地向她解释当前的情形，说：她本是一个非常懂事的孩子，希望这次她也肯听从他的话。 　　 　　“理智是残酷的，”她答道，“还是感情好些。我愿意去你要我去的任何地方，不过让你的费立克斯同我一起！”说来说去，她始终坚持己见，威廉最后只好决定，把两个孩子都交托给老妇，打发他们一起到特蕾色小姐家去。这样对他反而好些，因为他还一直不敢认领漂亮的费立克斯作自己的儿子。他把孩子抱起来转来转去；孩子喜欢被人在镜子前举起来，威廉虽然在口头上不承认，却也爱抱孩子去照镜子，寻找镜子里他和孩子之间相象的地方。要是他有一霎那发现孩子很象自己，就把孩子按在自己胸口上；不过突然之间，他又被一种思想吓倒了，就是他可能是在自欺，于是他就放下孩子，让孩子跑去。 　　“哦！”他叫道，“我能把这个无比贵重的宝物据为己有该多好啊！要是有人把他夺去，我将是所有人当中最不幸的人了！”孩子们乘车走了，这时威廉打算正式向剧院告别，不过他感觉出，自己已经告别过了，只消一走就完了。玛丽安妮不在了，他的两位保护神也离开了，他的思想追随着他们。漂亮的男孩好象是一种动人的、捉摸不定的形象，飘浮在他的想象力前，他仿佛看见男孩牵着特蕾色的手，穿过田野和森林奔跑，在自由的空气中和一个自由而爽朗的女伴身旁成长；自从他想把孩子安插在特蕾色的团体中，就更加重视她了。他甚而在作为剧院中的观众时，也含笑想着她；他几乎是和她在一起，舞台演出再也不使他发生错觉了。 　　塞洛和梅林纳一旦听说他不再要求从前的位置，就非常客气地对待他。 　　一部分观众希望他再度登台；这对他来说，自然是不可能的，剧团当中除了梅林纳太太，没有人希望他留下。 　　这时他真正向女友告别，他感动他说：“一个人不应当那么狂妄自大，对于未来擅自许下某种诺言！他连最起码的东西也不能兑现，更何况是重要的意图。要是我想起在那个不幸的夜晚对你们大伙儿所许下的诺言，我感到多么惭愧。那时我们遭抢劫，害病，受到伤害，挤在一家小酒店里。当时的灾难怎样提高我的勇气，我以为凭自己的善良意志就可以找到财宝：现在一切都落空了，什么也没有！我作为债务人离开你们，而我感到高兴的，就是你们不再重视我的诺言，它是没有价值的，以后再也没有人为此而警告我了。” 　　“您别那么不公平地对待自己，”梅林纳太太答道；“纵然没有人看出您为我们做了些什么事情，我可是不会看错的：要是我们没有您，我们的整个处境会是完全另一种样子。事情得靠我们自己的决心和愿望。您把自己看得太差了，其实事情已经实行和完成了，我们却认为什么也没做，什么也没达到。”威廉答道：“您的友好的解释并不使我安心，我觉得自己将永远作为你们的债务人出现。” 　　“您或许也有可能是的，”梅林纳太太答道，“不过不是象您所想的那样。我们把自己亲口许下而不能兑现的诺言当作可耻。哦，我的朋友，一个好人由于他的在场总是许下太多的诺言！他引起的信任，他灌注的兴趣，他启发的希望是无穷的；他始终是个债务人，而不自知。祝您平安。倘使我们的外部环境在您的指导下十分顺利地建立起来，您的告别在我的内心中就产生一种不容易弥补的缺陷。”威廉在临行以前，还从城里写一封详细的信给维尔纳。他们虽然书信来往过几次，但是由于彼此意见不一致，最后就停止写了。现在威廉又向对方接近了，他打算做对方十分希望他做的事情，他可以说出：“我离开剧院，结交一批男子，同他们往来，一定把我导向从任何意义上说来都是纯结而安全的活动。”他打听他的财产情况，这时他才感到奇怪，自己长久对此都不关心了。他不知道，照例所有的人在注意内心修养的时候，总是对外界情形漠不关心。威廉一直是处在这种情况中；他现在才似乎第一次注意到，他为了持续活动，需要外界的辅助手段。他踏上旅途，抱着与第一次完全不同的想法；向他展示的远景是动人的，他希望在路上遇到一些愉快的事情。
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