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一二三
“我不否认，”威廉答道，“我是怀着满腔怒火冲着您来这儿的，本来下了决心，要着着实实责备您对奥蕾莉的态度。” 　　“我是应受责备的，”罗大略说，“我不该把对她的友谊与恋爱的情感混淆起来，我不该把她配受到的尊重勉强塞进恋爱中去，她既引不起也保持不住我的爱恋。唉！她恋爱的时候并不可爱，这是一个妇女可能遇到的最大不幸。” 　　“不管怎么说，”威廉答道，“我们总不能避而不谈应受责备的事情，不能避而不谈我们的思想和行动以一种古怪的方式，改变了自然而良好的方向；然而某些义务我们决不能视而不见。女友的尸骨正安息在地下；我们纵然不用责骂自己，也不用责备她，总得怀寿同情在她墓上撒下一点鲜花吧。 　　但是在那不幸的母亲长眠在内的墓头，让我问您：为什么您不接受这个孩子？ 　　一个人人见了都喜爱的儿子，您似乎完全不放在心上。凭您那么纯洁而温柔的感情，怎么会全然背弃一颗父亲的心？近来所有的时间，您只字也没有提到这个珍贵的小人儿，他的美丽和可爱是说不完的。” 　　“您说的谁？”罗大略问道，“我不懂您的意思。” 　　“除了您和奥蕾莉的儿子还有谁！幸而这个漂亮的孩子什么都不缺，只缺一个慈爱的父亲认领他。” 　　“您大错而特错了，我的朋友，”罗大略叫道，“奥蕾莉没有儿子，至少不是我的；我从不知道什么孩子，不然的话，我会愉快地接受他，就是在目前的情况下，我也乐意把这个小人儿看作她的遗孤，担负起对他的教养。 　　难道她什么也没有说过，这男孩是属于她的，或是属于我的？” 　　“我想不起，听她明确说过什么话；但是既然这么认定了，我就对这点一刻也不怀疑。”雅尔诺插嘴说：“关于这方面我可以提供一些事实说明。有个老妇人，您一定常常见到她，是她把孩子带给奥蕾莉，奥蕾莉热情地接收下来，希望有孩子在身边可以减轻她的痛苦，孩子也的确给了她一些快乐的时刻。”威廉听了雅尔诺的揭露，心里非常不安，他非常怀念善良的迷娘和漂亮的费立克斯，他表示，希望把两个孩子从现在的处境中解脱出来。 　　“我们想尽快把事情办好，”罗大略说，“我们把那个奇特的女孩委托给特蕾色，她不可能落在更好的人手里了，至于男孩吗，我想还是您带在身边的好。妇女们把未受教育的孩子留给我们，只要我们肯多多关心他们，他们定会得到发展。”雅尔诺说：“总而言之，我认为您还是干脆放弃剧院生涯为妙，您在这方面表现不出什么才能。”威廉受了当头一棒；他不得不尽力控制自己，因为雅尔诺的苛刻的话语，相当损害了他的自尊心。“您要使我对此深信不疑，”他露出勉强的笑容答道，“还得帮我一次忙，虽然这是可悲的，但要把我们从心爱的梦中惊醒过来实在不容易。” 　　“对此不用多说了，”雅尔诺答道，“我只想催您先把孩子们接来，其余的事情自会水到渠成。” 　　“我已经作好准备，”威廉答道：“我既感到不安，又感到好奇，看我是不是对男孩的命运更能摸清一些底细；我渴望再见到女孩，她有那么多的特点同我联系起来。”他们一致同意，让他不久即起程。 　　第二天，他把行装准备好了，马匹装上了鞍，他只想向罗大略告别一声。 　　早餐时间到来，他们照例坐在桌边，不等候家主人，主人来得晚，同他们一起就座。 　　“我敢打赌，”雅尔诺说，“您今天又让您的温柔心肠去经受考验，您控制不住重访旧情人的欲望吧。” 　　“猜对了！”罗大略回答。 　　“讲来听听，”雅尔诺说，“事情的经过怎样？我感到无比好奇。” 　　“我不否认，”罗大略答道，“这难忘的旧情过分地挂在我的心上；所以我下决心再次骑马前去，非见到她本人不可，她那恢复青春的形象使我产生了这么愉快的错觉。我在离她家不远的地方下马，让马匹停在一边，以免惊扰正在门口玩要的孩子。我走进屋去，她偶然冲着我走来，这是她本人，虽然起了巨大的变化，我仍然认出了她。她长得更结实而且显得更高大一些；她的娇媚姿态被稳重的举止掩盖了，她的活泼性格转化成缄默的沉思。她的头，从前是那么轻盈和自在，现在微微下垂，额上露出浅浅的皱纹。 　　“她看见我时，垂下眼帘，不过没有红晕显出内心的激动。我，伸手给她，她也伸手给我；我问到她的丈夫，丈夫不在，问到她的孩子们，她走到门口，叫他们进来。孩子们到来，围绕在她身边。没有什么比看见一个母亲抱着孩子更动人的了，没有什么比一个母亲置身在许多孩子中间更令人崇敬的了。为了再找点话说，我问小女孩的名字；她请我进屋去，等她的父亲回来。我接受请求，她带我跨进房间，我发现这儿一切东西差不多都原封不动，还有——妙不可言！美丽的侄女儿，她的肖像正坐在纺车后面的那张矮凳上，我从前就常常发现我的旧情人表现出和这同样的姿态。一个完全象母亲的小女孩，跟在我们身后，我就这样站在过去与未来中间的奇妙的现在当中，好比是在橙树林里，花与果顺序并排生长在小小的范围内。侄女儿出去，取来一些冷饮，我伸手给以前心爱的人儿，对她说：‘我再见到您，真高兴呀。’——‘您对我这么说，是很好的，’她答道；‘不过我也可以向您保证，我也是说不出的高兴。我有多少次盼望在我的一生中再见到您一面；这是我认为是我最后时刻中的希望。’她用一种庄重的声音说这些话。没有激动，语调自然，我从前为此曾对她十分倾倒。侄女儿又走来，还有她的父亲也来了——至于我怀着什么心情留下，又怀着什么心情离开，我让你们去想吧。”
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