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一〇二

　　但是在我的心灵中这种争执，不知不觉地就已经决定了。尽管我的心中也渴望一点儿感性的快乐，我却再也不能享受它了。一个人虽然十分爱酒，可是当他置身在酒窖里，前后左右都是装满酒的桶。腐败的空气逼得他喘不过气来，这时他所有饮酒的兴趣都一扫而空了。清洁的空气比酒更重要，我对此是一清二楚的，我一开头就没有多加考虑，宁愿要善而不要诱惑人的东西，如果我不是担心失宠于那喀索斯而受阻拦就好了。

　　然而我经过千百次的内心斗争，经过一直不断的考虑，终于清楚地看出，把我和他结合起来的纽带是太脆弱了，容易拉断。我一下子认识到，这不过是用一个玻璃罩把我关闭在没有空气的地方：一个人只要有足够打破它的力量，就得救了！

　　想到就作。我揭下假面具，每次活动都是从心坎里出发。我一直温情脉脉地喜爱那喀索斯：但是以前插在热水里的温度计，现在要取决于天然空气，它升得不能比大气的温度更高了。

　　不幸的是它冷却得很快。那喀索斯开始退却，和我疏远起来，这是他的自由；不过我的温度计随着他的退却而下降了。我家里的人看出来了，他们盘问我，感到惊奇。我用男性的固执语气说，我至今牺牲得够了，而且还准备继续下去，直到我生命的尽头，和他有难同当，但是我要求我的行动有完全的自由，我对事情的取舍，应取决于我的信念，我虽然不想顽固坚持己见，乐意倾听别人的理由，但只要涉及我个人的幸福，必须由我自己作决定，我忍受不了任何形式的强制。就是最大的良医也不能说服我服用某种食物，哪怕这食物平常也许极富滋补，为多数人所热爱，可是一旦我的经验证明，它对我随时都有害，我就摈弃它，这儿可以引用喝咖啡为例。与此相同，或者比此更甚的是，我不愿让人把某种使我糊涂的活动，当作道德上有益的东西而强加于我。

　　因为我在暗中准备了这么久，所以我对于这方面的争论感到泰然，而不是讨厌。我让我的心情发泄，感觉到我所作决定的全部价值。我寸步不让，要是不顾及子女对长辈应有的尊重，我一定毫不客气地就把对方打发走了。

　　我在家里不久就胜利了。我的母亲从年轻时候起，就抱有相似的思想，不过在她身上没有发展成熟，因为没有困难逼迫她，从而提高她贯彻自己信心的勇气。她看见通过我来完成她的宿愿，实在感到高兴。大妹妹似乎赞同我；小妹妹只是悄悄地注意着。反对得最多的是姨妈。她陈述许多理由，认为无可反驳，其实这些肤浅的理由，也实在不值一驳。最后我不得不向她表示，她在这桩事情上根本没有发言权，于是她只好做得不再固执己见，她也是在近处旁观这个事件而唯一无动于中的人。我不便对她做得过分，我本可以说，她对此事既无感情，而且也毫不了解。

　　父亲的态度完全符合他的思想方式。他说话很少，但是常同我谈这件事情，他提的理由是明智的，而且由他提出，也是无可反驳的；只是我深深感到自己有道理，才给我以同他辩论的力量。可是不久情况起了变化；我不得不请他谅解。在他的理智催促之下，我突然发生情绪激动的想象。我让我的话语和眼泪自由倾泻。我告诉他，我多么爱那喀索斯，两年以来，我是怎样强制自己，我多么确信，我作得对，而且准备失去心爱的未婚夫和表面上的幸福，在必要时还牺牲财产未巩固我的信心。我宁愿离开我的祖国，父母和朋友，到外国去谋生，而不愿违背我的认识而行动。父亲掩饰他内心的激动，静默了一些时间，最后公开表示赞同我。

　　从那时起，那喀索斯避而不来我家，现在我的父亲放弃每周聚会，原来那喀索斯每会必到。这件事情引起宫廷和城里人的注意。人们议论纷纷，通常在这种场合，群众总是积极参加，他们养成一种恶习，爱对心肠软弱的人作决定时施加一些影响。我完全认识这个世界，而且知道，我们常常被这些人责备，原来正是听了他们的劝告我们才这样作，纵然不谈这些，我凭自己的心理伏态，也不会把所有这些暂时的意见当作一回事。

　　与此相反，我不放弃自己对那喀索斯的留恋。我见不到他的入影了，而我对他的一片真心并未改变。我温情脉脉地爱着他，仔比重新开始，比从前可稳重多了。要是他不打算干扰我的信心，我早就是他的人了。没有这种情况，我真可以同他一起创立一个王国。好几个月以来，我抱着这种情感和思想四处徘徊，因为我最后觉得自己够平静和坚强了，可以安静而稳重地从事工作，于是我写一张客气的、但不带温情的便笺给他，问他为什么再也不来着我。

　　因为我知道他的脾气，就是在微小的事物上，他也不愿说明理由，只是一声不响地做他认为是好的事情，这时我有意逼他非表白不可。我收到一封又长又无聊的回信，不着边际，空话连篇：说什么他找不到更好的职位，就不能安家立业，向我提出结婚；据说，我最清楚不过，他迄今的命运多么坎坷，他认为这样长期继续没有结果的往来，会有损我的名声，情我允许他保持至今为止的这种距离，一旦他能够使我幸福的时候，决不背弃他对我所许下的诺言。

　　我立即答复他：因为事情已经闹得整个社会都知道了，才来珍惜我的名声，未免为时太晚，而对于这个名声来说，我的良心和我的清白是最可靠的保证，借此机会，我却不假思索，用他的话回敬他，希望他今后寻得幸福。

　　跟着我接到一封简短的回信，语气基本上同第一封信一样。他坚持己见，要等到他获得职位以后，再来征询我的意见，看是不是愿意同他分享幸福。

　　这对于我等于什么也没有说，我告诉我的亲戚朋友，事情已经吹了，实际上果然如此。九个月以后，他如愿以偿地获得升迁，还再一次向我求婚，不过提出如下的条件：就是我作一个必需安家立业的男子的妻子，需得改变我的思想。我客气地谢谢他，赶快拿出勇气和理智摆脱这件事情，好比一个人在剧院听戏，幕落下来以后，就急欲离开了。不久以后，他轻而易举地找到了一个富有而又体面的对象，我知道他那样的人是会幸福的，这样我就完全放心了。

　　我对下列事实不好默而不言，他在获得职位以前和以后，曾向我提出几次体面的结婚要求，都被我丝毫不予考虑地而加以拒绝了，我的父母却希望我在这方面多作一点让步。
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